曹塽已经撤到一处相对安全的位置，他回头望去，只见战场已经变成一边倒的屠杀。
败局已定。
他双腿发软，心中冰凉，之前所有的伪装和威严在这一刻都荡然无存。
他只是一个出身显赫的大梁城纨绔子弟，靠着家族的荫庇才坐到了主帅的位置。
此刻，终于露出了他真实而又草包的一面。
“大将军，我们败了，是退回姑苏城固守，还是……”
徐军主帅徐虎焦急地询问着，目光紧盯着因战败而神情颓然的曹塽。
此刻，联军面临着艰难的选择。
一方面。
可以退守姑苏城，利用城墙的坚固抵抗乾军的追击，同时等待魏国和徐国后续大军的救援。
另一方面。
则是直接向东北方向逃亡，抵达郢江边的镇江口，那里的码头，有他们留下来的船只，可以迅速撤离，返回魏国和徐国。
可是，无论哪条路都不容易。
“败了……败了……”
曹塽仿佛陷入了梦魇，口中不断重复着这两个字，对徐虎的询问置若罔闻。
徐虎见状，心中焦急，
他猛地给了曹塽一巴掌，才将他打清醒。
被一巴掌打醒的曹塽猛地站了起来，眼中闪过一丝决断：
“回国！去镇江口！”
曹塽只是菜了些，并没有蠢到无药可救。
他明白，一个个小小的姑苏城，怎么可能挡得住那么多门火炮的攻击。
这江南，要变天了。
魏国的背后，出现了一个可怕的对手！
曹塽脑海里思绪混乱，但是身体动作没停。
翻身上马，然后一挥马鞭，直接朝着镇江口的方向逃去。
动作一气呵成。
身后紧跟着徐虎，还有一众亲兵卫将。
这是一场关乎生死的赛跑。
跑的快，没有奖励。
跑的慢，就会丢掉自己的小命。
在他们身后，乾军紧追不舍，足足追杀了近五十里。
实在是体力用尽，才停了下来。
而曹塽则逃了一天一夜，身下的战马都已疲惫不堪，口吐白沫。
当他看到镇江口码头上，还停靠着挂着魏国大旗的船只时，心中的大石终于落地。
他如同惊弓之鸟般，立刻乘船渡江，逃回了魏国。
等他再次站在了魏国的土地上，曹塽才感到了一丝安全。
他立刻派人过江，去收拢那些幸存的残兵败将。
最后，曹塽蹲在郢江北岸嚎啕大哭。
并不是为了那些死去的魏军士卒而哭，而是为了自己的前程。
十万大军，最后只逃回来不到两万人。
这样的战果，让他如何向皇帝和朝廷交差？
他知道，他那原本前途无量的人生没有了。
哪怕他是宗室子弟，哪怕他的父亲是陛下最信任的大将。
这些也只能保住他的性命而已。
他的前途，已经没有了。
……
魏国朝堂之上，依旧洋溢着一片欢腾的气氛。
整个国家都沉浸在胜利的喜悦之中。
就在前日，宋国彻底服软了。
两国达成了和解。
明面上，两国是打了个平手。
私底下，宋国会以赏赐的名义，赔偿给魏国一大笔财物。
这让魏国君臣更加鄙夷宋国。
输了就是输了，还死要面子。
花钱买平手。
真有你的，宋国！
不过，宋国也是真的有钱。
他们能跻身陆上四大强国之一，全是靠着钱多。
宋国的军队，拿着最多的军饷，穿着最结实的甲胄，拿着最精良的武器。
但是真打起来，却只有二流国家的实力。
不过，也正因为钱多人多。
不管他们输的多惨，总是能在短时间内恢复元气，很快又能拉出一支更大规模的军队。
和宋国打，短时间能取胜不难，但是真要拖下去，一定是自己先坚持不下去。
他们太富了。
所以。
看不起，是真的看不起。
羡慕，也是真的羡慕。
魏帝这几天的心情格外舒畅。
宋国的赔偿。
吴国的上贡。
以及过几天，还能再从乾国那里敲一笔横财。
果然，真想发财还得靠抢。
就在魏帝意淫正嗨的时候，一个太监急匆匆地迈着小碎步闯进了朝堂。
他声音颤抖地禀报道：
“陛下，大事不好了！”
魏帝眉头一皱，不耐烦地问道：“何事惊慌？”
“南方传来急报，我军大败于乾国之手，大将军曹爽仅率两万残兵渡江回国。”
“另外，姑苏城已破……吴国……吴国亡国了！”
魏帝闻言，脸色瞬间变得阴沉。
他用要吃人的目光，死死盯着眼前的这个小太监。
魏帝怒吼道：
“混账东西！你在说什么胡话！”
“我大魏打遍中原无敌人，又怎么会败给乾国这样的撮尔小国？”
太监吓得跪倒在地，连连磕头道：
“陛下息怒……这……这确实是南方传来的急报……”
魏帝怒不可遏地拍案而起，厉声喝道：
“来人，将这个说胡话的太监，给朕拖出去砍了！”
魏帝听到太监的话，内心涌起一股难以名状的愤怒和不信。
败给乾国？
这不是说梦话么！
他大魏可是四大强国之一，向来都是大陆上的霸主。
现在，甚至可以说是“四大强国之首”。
要不是因为江南湿气太重，而且太穷，再加上魏人不善水战。
否则，他早就派出大魏天兵，将江南这帮跳蚤小国给荡平了。
他根本不可能相信太监说的。
简直一派胡言！
然而，就在这时，又一名太监急匆匆地冲了进来，手中高举着一封密函：
“陛下！南方急报！我军大败，请陛下过目！”
魏帝虽然还是不信，但是已经没有刚才那么坚定了。
“不可能！”
“绝对不可能！”
“我们联军足足有二十万人，就算是二十万只馒头，乾国也得啃上半个月，怎么可能说败就败！”
他一把抢过太监手中的信封，急切地展开信纸。
信上的内容让魏帝的双手开始颤抖。
这是沿江州郡的长官送来的信。
上面详细记录了曹塽渡江的时间、撤回的士卒数量，以及地方探子过江打探到的情报。
每一个字、每一句话都言之有物。
这样的信件，编造起来难度极大。
更何况。也没有人敢编造这样的谎言来欺骗他。
那就是真的。
大军败了。
魏帝的脸色渐渐变得苍白，他终于相信了大军失败的事实。
他愤怒地将手中的信纸扯得粉碎，然后发出一声震耳欲聋的怒吼：
“曹塽！”
“这个废物，朕要诛他九……”
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