春雨过后的庭院里，梨花如雪，簌簌落了一地。
晨露未曦，将青石小径浸染成深色。
柳雨辰手持一册账本，沿着回廊缓步而行。
素白的手指划过纸页，墨香混着梨花香萦绕在鼻尖。
她刚刚核完府中这个月的开支，羊皮封面的账册边角已被她摩挲得微微卷起。
转过一道月洞门，她忽然停住脚步。
青砖影壁后传来棋子落盘的脆响，夹杂着若有似无的说话声。柳雨辰下意识放轻了脚步，透过镂空的花窗望去——
不远处的石亭中，李初玄正与一位白衣女子对弈。
那女子背对着她，一头青丝如瀑泻落，只用一根银簪松松挽着，发尾垂至腰际。
晨曦的微光透过梨树枝叶，在她素白的衣衫上投下斑驳的光影，恍若谪仙。
柳雨辰指尖微微一颤。
姑苏沐出关了吗？
只见石亭中，姑苏沐忽然执起一枚黑子。
她落子的姿势极为特别，三指轻拈，小指微翘，像在抚琴而非弈棋。
棋子悬在棋盘上方寸许，迟迟不落。
“侯爷这步棋，走了好几次了。”她的声音清冷如霜，带着特有的韵律，每个字都像珠玉落盘，“却还是破不了我的局。”
李初玄执白子的手顿了顿，玄色广袖扫过棋盘：“闭关一年，棋艺倒是见长。”
姑苏沐唇角微扬，那颗泪痣在晨光中格外醒目：“不是棋艺。”
黑子终于落下，发出“嗒”的一声脆响，“是侯爷心不静。”
柳雨辰看见丈夫眉头几不可察地一皱。
她认得这个表情——每当朝中那些老狐狸话里有话时，李初玄就会露出这样的神色。
一阵风吹过，梨花纷纷扬扬，有几瓣落在姑苏沐肩头。
她忽然抬手，却不是拂去花瓣，而是将一枚玉佩从怀中取出。
羊脂白玉在晨光中泛着温润的光泽，上面隐约可见“御赐”二字。
“先帝临终前赐我的信物。”她将玉佩悬在指尖，轻轻摇晃，“说见此玉如见君。”
柳雨辰柳眉微蹙。
这玉她认得——是皇室大内侍卫的信物。
李初玄忽然起身，玄色衣袍带起一阵风，棋盘上的棋子微微颤动：“既是御赐之物，就该好生保管。”
“自然。”姑苏沐收玉入怀，眼中闪过一丝傲然，“所以这一年来，我日日对着它练剑，直到剑气能削断玉佩三寸外的梨枝而不伤玉分毫。”她抬起眼帘，“侯爷要不要看看？”
柳雨辰握紧了手中的账本，纸张在她掌心发出轻微的脆响。
她忽然意识到自己不该在此驻足，转身欲走，却不慎踢到了一块松动的青砖。
“谁？”李初玄耳清目明，声音立刻传来，这是紫气高手的警觉。
柳雨辰深吸一口气，整了整杏色褙子的衣襟，从容地从影壁后走出：“是我。刚核完账目，正要寻侯爷过目。”
亭中的气氛微微一变。
姑苏沐起身行礼时，那块玉佩已不见踪影。由于刚出关，她今日未施粉黛，素净的脸上唯有眼角一颗泪痣格外醒目，衬得那双凤眼愈发清冷。
“夫人。”她行礼的姿势极为标准，连发梢扬起的弧度都恰到好处，带着一种与生俱来的疏离。
李初玄神色如常，“正好，姑苏刚出关，我们正在闲聊。”
柳雨辰微微一笑，目光扫过棋盘——那局棋分明是着名的“十面埋伏”残局，哪是什么闲聊？
但她只是将账册放在石桌上：“这是本月的开支，侯爷得空时看看。”
姑苏沐忽然开口：“听闻夫人上月主持中馈，为北疆将士筹措冬衣三千件。”她语气平淡得像在谈论天气，“先帝若在，定会欣慰。”
“姑苏姑娘过誉了。”柳雨辰抚了抚鬓角的海棠花，“不过是尽本分罢了。”她转向李初玄，“侯爷，姑苏姑娘出关是大事，我已吩咐厨房准备接风宴。”
站在回廊下的春桃闻言立刻上前：“夫人，厨下说鲜鲥鱼要现去城南采买……”
“不必。”姑苏沐阻止道，“我已吃过，不麻烦夫人了。”
柳雨辰注意到她说“吃过”时，目光若有似无地扫过李初玄。
“那便准备素斋。”柳雨辰不动声色地吩咐，“我记得姑苏姑娘最爱雪梨羹，去把地窖里存的雪山蜜取来。”
姑苏沐眼中闪过一丝讶异，显然没想到柳雨辰会记得她的喜好，“夫人费心。”
李初玄拿起账册翻了翻，忽然皱眉：“西跨院的修缮怎么超支这许多？”
“回侯爷，工匠在拆旧梁时发现白蚁蛀蚀，不得不换了全部檩条。”柳雨辰答道，同时注意到姑苏沐正用探究的目光打量着自己。
那目光如有实质，从她鬓边的珠花看到指尖的丹蔻，最后停在腰间悬着的香囊上——那是李初玄去年猎得的白鹿皮所制。
“夫人持家有方。”姑苏沐忽然道，语气平静得听不出褒贬，“只是侯爷征战沙场，府中还是简朴些好。”
柳雨辰唇角微扬：“姑苏姑娘说得是。不过……”
她轻轻抚过香囊，“侯爷说我在府中劳心劳力，该有些体面。”
亭中一时寂静，唯有梨花簌簌落下。
李初玄轻咳一声：“姑苏，你先去休息吧。晚些时候……”
“嗯。”姑苏沐干脆说道，“镇北侯，夫人。”她行礼的动作行云流水，“告退。”
柳雨辰望着她离去的背影——那袭白衣在花雨中渐行渐远，明明步步生莲，却带着说不出的孤绝。
“入府三年了，姑苏姑娘的性格还是这般么？”柳雨辰轻声问。
李初玄望着棋局出神，“从前……更傲些。”他忽然将棋盘一推，“这局棋，两年前就该下完的。”
柳雨辰心头微动。
她想起那块玉佩，想起姑苏沐说的“六年”。一个模糊的猜测在她心中成形——或许在她嫁入侯府前，这两人之间……
“侯爷。”她强迫自己回神，“账册第三页有北疆来的军报附页，需要您过目。”
李初玄这才认真翻阅起来，眉头渐渐舒展：“夫人办事，我放心。”他抬头时，目光落在柳雨辰略显苍白的脸上，“你脸色不太好，可是昨夜没睡好？”
柳雨辰确实感到一阵疲惫。
但她只是摇摇头：“无碍。侯爷与姑苏姑娘久别重逢，想必有许多话要说，妾身先去准备晚膳。”
李初玄眉头微皱。
离开石亭后，柳雨辰的脚步越来越慢。
路过一株老梨树时，她忽然驻足。
树干上有一道极细的剑痕，若不细看几乎无法察觉。她伸手抚摸那道痕迹，指尖传来微微的刺痛——剑气竟能经年不散！
四年了。她嫁入侯府四年，却始终未能为李初玄生下一儿半女。虽然丈夫从未提及，但作为侯府主母，她比谁都清楚子嗣的重要性。而姑苏沐……先帝托孤，情深义重……
“夫人？”春桃轻声唤道，“要回房歇息吗？”
柳雨辰收回思绪：“去把西厢房收拾出来，用沉香木熏过。”
“可是姑苏姑娘说……”
“她终究会住进来的。”柳雨辰的声音很轻，像在自言自语。
回到房中，柳雨辰坐在梳妆台前，望着铜镜中的自己。
二十一二岁的年纪，容颜依旧姣好，但眼角已有了几丝细纹。她轻轻解开衣带，罗衫滑落，露出雪白的肩颈。镜中的身躯玲珑有致，却始终……
“夫人，要换那件藕荷色褙子吗？”春桃捧着衣裳进来。
柳雨辰拢好衣襟：“不，取那件正红绣金凤的来。”
更衣时，她注意到春桃欲言又止：“怎么了？”
“方才……奴婢看见姑苏姑娘在练剑。”春桃小声道，“她一剑劈开了三丈外的石灯，却连片梨花都没震落。”
柳雨辰系衣带的手顿了顿。
这是一中暗示吗？
姑苏沐在用这种方式宣告——她若想要什么，根本不需要像寻常女子那样争风吃醋。
“去地窖取一坛‘梨花白’。”柳雨辰忽然道，“记得是侯爷珍藏的那坛。”
春桃瞪大眼睛：“可那是侯爷说等……”
“我知道。”柳雨辰抚平衣袖上的褶皱，“正是时候了。”
晚膳时分，花厅内灯火通明。
柳雨辰端坐主位，发间的金步摇纹丝不动。李初玄坐在她右侧，而姑苏沐……果然没有出现。
“派人去请过了？”柳雨辰问春桃。
“回夫人，姑苏姑娘说……今日刚出关，不便宴饮。”
李初玄挥了挥手：“随她吧。”
“侯爷。”柳雨辰轻唤，“妾身亲自去请。”
城南别院寂静得可怕。
柳雨辰走到府中的亭园，这里极其安静，连虫鸣声都听不见。
她示意随从留在外面，独自一人走了过去。
园内没有点灯，唯有月光如水。
姑苏沐一袭白衣立在庭院中央，手中长剑泛着寒光。她练剑的姿态如行云流水，每一式都带着摧枯拉朽之势，却在最后一刻收住锋芒。
“夫人夜访，有何贵干？”姑苏沐头也不回地问道。
柳雨辰缓步上前：“特来请姑苏姑娘赴宴。”
剑光倏忽而至，在柳雨辰颈前三寸骤然停住。
姑苏沐终于转身，月光下的面容美得惊心动魄，“夫人不怕？”
“姑娘若要伤我，不会用剑。”柳雨辰平静道。
姑苏沐收剑入鞘，忽然笑了。
这是柳雨辰第一次见她真心实意的笑，“夫人可知，当年先帝本欲将我许配给侯爷？”
柳雨辰袖中的手猛地攥紧，指甲陷入掌心，但她面上不显：“略有耳闻。”
“那夫人可知为何作罢？”姑苏沐逼近一步，身上带着凛冽的梅香，“因为我说——”她一字一顿，“我姑苏沐若要嫁人，那人须得能胜我手中剑。”
院中落叶无风自动。
“侯爷胜了？”柳雨辰听见自己问。
姑苏沐眼中闪过一丝异色：“你倒是……特别。”她转身望向月亮，“仅仅一招，他的刀就架在我脖子上了。”
柳雨辰忽然明白了那块玉佩的含义。
那不是定情信物，而是战利品，是李初玄用实力赢来的尊重。
“酒宴已备好。”柳雨辰轻声道，“侯府珍藏的‘梨花白’，说是姑娘最爱。”
姑苏沐的背影微微一僵。良久，她淡笑道：“多谢夫人。”
回花厅的路上，柳雨辰望着走在前方的白色身影。
姑苏沐的步伐轻盈如猫，却每一步都踏在青石板的同一位点，分毫不差。
这种近乎偏执的精确，让柳雨辰想起李初玄偶尔流露出的某些习惯……
花厅内，李初玄见到二人同来，眉头微展。
“坐。”他指了指左侧首位。
姑苏沐却径直走到右侧下首，“客随主便。”
宴席间，柳雨辰亲自执壶斟酒。
琥珀色的酒液注入青瓷杯中，香气氤氲。
姑苏沐端起酒杯却不急着饮，而是轻轻摇晃：“这酒，埋了有五年了吧？”
“五年零三个月。”李初玄道，“我刚入侯府时候埋的。”
姑苏沐将酒杯举到唇边，忽然停住：“夫人不饮？”
“姑苏姑娘自便……”柳雨辰刚要推辞，却见李初玄突然拿过她的杯子。
“我替她喝。”
姑苏沐的目光在二人之间游移，忽然仰头一饮而尽。
酒液顺着她雪白的脖颈滑下，没入衣领。
她放下酒杯时，眼中似有泪光闪动，却转瞬即逝：“好酒。”
宴至中途，柳雨辰忽然开口，“姑苏姑娘今后有何打算？”
“打算？”姑苏沐淡笑道，“自然是继续修炼，早入紫气……”
“不然，我可打不过侯爷。”
“姑苏姑娘，其实我知你心意……”柳雨辰缓缓道。
“夫人！”姑苏沐突然拍案而起，杯中酒液震出，在桌布上洇开一片暗红，“慎言。”
李初玄沉下脸：“姑苏，坐下。”
令人意外的是，这位骄傲至极的女子竟真的坐下了，只是指节已经发白。
柳雨辰不慌不忙地擦拭溅到手上的酒渍：“姑娘年已二十有六，可有成家的打算？”
厅内一片死寂。
姑苏沐的眼神锐利如剑，仿佛要将柳雨辰刺穿：“夫人此话何意？”
“妾身只是觉得……”柳雨辰迎上她的目光，“姑娘与侯爷相识多年，若是……”
“雨辰！”李初玄罕见地直呼其名，“你醉了。”
柳雨辰确实感到一阵眩晕，但她清楚自己在说什么：“侯爷，妾身是认真的。姑苏姑娘若愿意……”
姑苏沐突然大笑起来，笑声中带着几分凄凉：“夫人真是……贤惠啊。”
她起身时带翻座椅，“我姑苏沐若要男人，何须他人施舍？”
她转向李初玄，眼中满是讥诮，“侯爷好福气，娶了这般……大度的夫人。”说罢转身便走，衣袂翻飞间，一枚玉佩从她袖中滑落，在地上摔得粉碎。
李初玄盯着那些碎片，面色阴沉如水。
柳雨辰想去捡，却被他拦住：“别动。”
那是白日里姑苏沐展示的玉佩，此刻已经四分五裂。柳雨辰忽然注意到，断裂处有细微的接痕——这玉佩早就碎了，是被极高明的技艺重新粘合的。
“她……”柳雨辰刚开口，就被李初玄打断。
“你可知自己在做什么？”他声音低沉得可怕，“姑苏沐不是寻常女子，她……”
“妾身知道。”柳雨辰抬头直视丈夫的眼睛，“正因如此，她才配得上侯爷。”
李初玄猛地站起身，案几被撞得摇晃：“荒唐！”他一把抓住柳雨辰的手腕，“我李初玄娶妻，从来不是为子嗣！”
柳雨辰被他罕见的怒火震住，却仍坚持道：“但侯府需要继承人……”
“不需要！”李初玄几乎是吼出来的，吓得厅外侍从纷纷跪地。
他深吸一口气，压低声音：“有些事……我不能说，但请你相信，这与夫人无关，与姑苏沐也无关。”
柳雨辰怔住了。
她从未见过李初玄如此失态，更不明白他话中深意。
李初玄松开她的手，疲惫地揉了揉眉心：“我去书房。今夜……不必等我了。”
望着丈夫离去的背影，柳雨辰缓缓跪坐在地上，拾起一块玉佩碎片。
断裂处光滑如镜，是被剑气所伤。她忽然想起姑苏沐说的“能削断三寸外梨枝而不伤玉分毫”——原来这玉佩，是她自己斩碎的。
夜深了，柳雨辰独自站在庭院中。
月光将她的影子拉得很长，孤单地投在青石板上。姑苏沐的别院方向传来隐约的剑鸣，如泣如诉。
一个大胆的念头在她心中成形。
次日清晨，柳雨辰换上一身正装。
胭脂色的马面裙，织金绣凤的霞帔，发间一支九凤衔珠步摇，整个人雍容华贵，不怒自威。
“备轿。”她对春桃道，“我要进宫面圣。”
春桃手中的梳子啪嗒落地：“夫人！这……”
“我知道规矩。”柳雨辰将一块令牌放入袖中——那是李初玄留给她的镇北侯令牌，“但侯府不能无后。”
轿子行至宫门时，守卫见到令牌果然放行。
柳雨辰透过纱帘望着巍峨的宫墙，心跳如鼓。
她知道自己在冒险，但为了李初玄，为了侯府，她必须一试。
“镇北侯夫人求见？”御书房外，黄锦公公诧异地打量着她，“夫人可知今日不是……”
“烦请公公通传。”柳雨辰递上一个锦囊，“就说……妾身是为姑苏沐之事而来。”
黄锦推开了锦囊，淡笑道：“夫人稍候。”
等待的间隙，柳雨辰望着廊下的海棠花。
她想起昨夜李初玄愤怒的眼神，想起姑苏沐摔碎的玉佩，想起这四年来的点点滴滴……
“宣，镇北侯夫人觐见！”
柳雨辰深吸一口气，整了整衣冠。
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