那是在十六世纪末，一艘从日本出发的商船在东南亚某个海域遭遇热带风暴，悄无声息地沉入海底。这艘船装了什么、沉在何处，历史上从未记载，更无人追查。直到十九世纪末，海底寻宝热一度席卷全球，一群贪婪的探险者驾着观测船，在古航道水域进行拉网式排查，竟用声呐找到了这艘沉睡了两百多年的沉船。
可是深海打捞哪里是仅凭勇气就能办到的？他们辗转找到史密斯教授的东方艺术研究所，提出双方合作。他们声称只为求财而来，对船上的文物毫无兴趣，只要教授同意对船上的打捞物估值并分给他们一半，便将沉船坐标与观测船一并奉上。
史密斯教授几乎没犹豫就答应了：古代日本远航贸易的船只本就稀少，若真是倭国船只，船上遗存的物品将极具研究价值。更何况，给这帮人的酬劳取决于货物价值，多寡都是净赚，何乐而不为？更何况，这些探险者已经完成了最耗时枯燥的定位工作，研究所介入不过是顺理成章地 “摘桃子”，成果指日可待。
双方一拍即合，很快进入实质打捞阶段。正如教授所料，凭借研究所的专业实力，打捞过程异常顺利。当沉船残骸浮出水面时，史密斯教授更是喜出望外，船中货物远比预想中的丰富。虽大部分是铁器与刀剑，经海水侵蚀早已残缺不全、黏连成团，根本无法分离，但一个密封极好的货舱里，竟藏着满满十几箱漆器。想来货主对这批漆器极为珍视，竟用蜂蜡密封储藏，在水下几百米的高压环境中保存得完好无损。货箱打开的刹那，漆器色泽如新，连描金的纹路都清晰可见，让所有打捞者都狂喜不已。
这十几箱漆器品种繁多，从提篮果盘到发簪汤匙，大到一人高的屏风，小到指尖能握的匣盒，林林总总竟有一千两百件之多，造型精巧，工艺绝伦。专业机构估值时，给出了近三千万英镑的天价，探险家们如愿分得一千五百万英镑，心满意足地离开了。
可如何安置这批漆器，却让史密斯教授犯了难。按理说，运去日本大阪的漆器博物馆收藏最为合适，可日本政府有规定：国内具有历史价值的漆器永久禁止出境。这批漆器一旦入境，便再也无法在其他地方展出。这显然违背了研究所“收藏、展出、交流”的宗旨，教授因此顾虑重重。
正当他左右为难时，新加坡一位财团大佬找上门来。此人痴迷日本漆器，自身收藏颇丰，得知这批沉船漆器的消息后，竟自愿捐献市中心一栋建筑，专为这批文物建造小型博物馆。“建筑产权与漆器所有权全归研究所，我只求能随时观赏、近距离研究。” 这番话彻底打动了史密斯教授，这批漆器本就是销往东南亚的商品，留在新加坡合情合理；更重要的是，能在新加坡闹市区拥有一座属于研究所的场馆，诱惑实在太大。
此事还曾一度登上世界各大报纸头条，开馆时参观者趋之若鹜，盛况至今仍被人津津乐道。可此刻，史密斯教授完全想不通，马骉为何突然提起这两座博物馆，还说它们“重复”？一种不祥的预感悄然爬上心头。
史密斯教授试探着问道：“马局长怎么想起这两座博物馆了？莫非有合作的机会？”
马骉又露出那标志性的阴笑：“嘿嘿嘿，没什么。只是觉得两座馆都在亚洲，题材类同，有些浪费罢了。”
史密斯教授更糊涂了：“两座馆虽同属亚洲，却一南一北，相隔万里，说类同未免太牵强了……” 他正想追问，马骉却突然转了话题。
“听说你们来见我的路上，遇到些麻烦？”
史密斯教授点了点头，语气沉了些：“有人想置我于死地，看来是不想让我见到马局长。”
“嘿嘿嘿嘿，雕虫小技罢了。” 马骉瞥了眼哈罗德，三角眼里闪着精光，“一群废物也没能挡住你的脚步，看来这位上校又出了不少力。难怪你能谈笑风生，原来是把他带在了身边。”
哈罗德面无表情地微微颔首，算是打过招呼。他身材魁梧，即便席地而坐，也比周围人高出一个头，却始终眼观鼻、鼻观心，像座沉默的石佛，除了这声招呼，再无多余动作。
“马局长消息倒是灵通。” 史密斯教授语气里带了点嘲讽，“只是这似乎不是礼义之邦的待客之道吧？”
“我可不清楚。” 马骉阴恻恻地说，“那些人不是我安排的。不过……” 他拖长了调子又说道，“没有些小周折，怎么体现教授想要见我的诚意？他们若真能把你们挡回去，我倒也乐的清静，何乐而不为？”
“那么现在，马局长该看出我的诚意了吧？”
“嗯，还不错。” 马骉哼了声，“这点小困难，根本难不倒你这位大教授。”
教授见他松口，连忙切入正题：“马局长此次愿意见我，已是给足了面子。听说这几年您足不出明堂，外人难见一面。此次约我相见，想必我托您办的事，已有眉目了？”
马骉却没接话，目光突然转向齐立昂，饶有兴趣地上下打量：“这位戴手套的年轻人有些面生啊，莫非就是最近传言中重出江湖的契约者守臣？”
齐立昂心头猛地一震,关于契约者的事，才过去几天？怎么会传到几千公里外的台湾？更让他心惊的是，马骉的语气里，似乎早已知晓此事，甚至在他现身伦敦之前，就已经盯上了？
他正不知如何作答，史密斯教授已开口：“没错，正是他。这年轻人很有智慧，能力出众。”
“嗯。” 马骉缓缓点头，指尖在膝盖上轻轻敲击，“天禧纲啊…… 世界探险界的三大传说之一，流传了这么久，终于被你们骑士团抢先一步找到了契约者。教授，你们这次可是捡到宝了啊。”
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