古城余晖，如血残红。
古城的街道上，一辆自东南方向而来的马车，匆匆碾压过被夕阳染成了暗红色的石板路，无暇顾盼街边的店铺。
夕阳渐渐西沉，当最后一抹余晖消失在地平线，整座洛阳古城被夜色笼罩之时，这辆马车也停在了再来客栈的正门口。
“夫人，地方到嘞！”
只听那赶车的马夫一声吆喝，随见一美艳至极的孕妇掀起车帘，自车厢中悠然步出，一边从袖中掏出几两碎银，笑吟吟地送入车夫掌中。
“有劳大叔，这些闲钱就不用找了。”
孕妇笑的时候嘴角同时浮现两个小酒窝，直叫那车夫看的痴了。
“多谢夫人！多谢夫人！”
车夫愣了半晌才收起银两，心里则想着这位夫人生的沉鱼落雁，又出手大方，想来必是这洛阳城中哪位大人物的妻妾。
——这位大人物真是心大，竟放心如此一位美艳的怀胎夫人孤身在外，独自租车上路。
念及此处，车夫又深感怪异——他这一路行来，竟对这美妇完全生不出半点歹念。
其实哪怕这车夫真的生出些许歹念，也不会真的付诸行动——事实上，只要是个正常男人见到这眼前美妇，第一个想到的事物都是床。
这是男人难以压抑的本能，哪怕只是一闪而过的念想。
可是正因为这些正常的男人还是正常的人，所以他们不会真的会把美妇虏到床上。
这就是人和兽的区别。
面对欲望的诱惑，人的理性会告诉他有所为、有所不为，至于那些尽情纵欲、不顾他人死活之人实与禽兽无异。
是以，这车夫虽然一路上对这美妇谦谦有礼，却依然感到奇怪自己怎么连半点非分之想都没有生出。
——难道我老了？
——还是因为她是个孕妇？
返程的路上，车夫依然没有想通这个问题，殊不知是他的求生本能抑制住了他的欲念。
车夫潜意识中的直觉，早已察觉到这美妇绝不是自己可以招惹的危险人物——为了生存，它已压制了车夫一路。
直到那一人一车彻底消失于街道上的黑暗中后，美妇才面色渐沉，急身走向身后的客栈。
奇怪的是明明夕阳才落下不久，此时也正是用饭的时候，可再来客栈却是正门紧闭，门上竟然还挂了一块“今日歇业”的招牌。
“笃、笃！”
“笃！”
“笃、笃、笃！”
美妇轻轻叩门三次，每一次叩门之间都带着一种固定的频率，然后便听“吱”地一声，两扇正门间多了一条恰好可放一人通过的门缝。
美妇没有犹疑，只是她双脚才过门槛，两扇木门便是再次闭起，接着又见门后闪出一瘦一胖两道身影，齐齐拜于美妇身前。
“参见大小姐！”
无需多言，这瘦胖二人自然便是二掌柜夫妇，而他们口中的大小姐当然只能是小幽。
“究竟是怎么一回事？”
面朝空荡荡的客栈，小幽的脸色可谓难看至极，“我在路上收到过小袁通过灰鸽送来的密信，他们到现在还没来么？”
“是……”
二掌柜艰难地吐出一个字，又是一脸难色地瞥向身后的楼梯，仿佛那里藏着什么人似的。
楼梯后有什么人？
只有一个人。
袁润方。
“大嫂！”
在客栈苦守五日的袁润方，如今真是一副双目血红、面颊凹陷的模样，仿佛五日不曾睡眠。
似袁润方这样一个血气方刚的汉子，要他在这小小客栈一连憋上五天还真不是容易的事，若非小幽在前往洛阳的路上回信明言不可轻举妄动，只怕袁润方早已杀入蔡园一探究竟。
见袁润方如此模样，小幽也知他这些时日必不好过，当即宽慰道：“莫急，计划总是赶不上变化的，咱们从长计议便是。”
二掌柜笑了一声，指向厅堂中央的一满桌丰盛酒菜说道：“大小姐所言极是，只不过大小姐如今身体不便，一路赶至洛阳，想来难免疲累，属下已备好酒菜，只等大小姐前来动筷。”
“你倒是有心了，听你这么一说，我还真觉得饿的眼前发黑。”
小幽一边笑着入座，一边以筷子敲了敲碗：“你们三人还愣着做什么？难不成要我一个女儿家吃完这一桌菜么？”
二掌柜动容道：“以属下的身份，怎配与大小姐同席？”
小幽静静地看着他，忽然问道：“你为我效力多久了？”
二掌柜正色道：“不瞒大小姐，乃至今日，属下已在大小姐麾下效命八年四个月十三天。”
小幽又问道：“你觉得我这主上如何？”
二掌柜很是认真地答道：“这世上绝无第二个如大小姐这般英明睿智、体恤下属、平易近人的主上！”
小幽点了点头：“你真的觉得我平易近人？”
二掌柜道：“属下绝不敢有半句虚言！”
小幽嫣然道：“你若是真的觉得我平易近人，便该依言入座的，对么？”
“对，太对了！”
二掌柜夫妇哈哈一笑，也不再矫情，而入座之前仍不忘为小幽与袁润方各自斟满一杯酒。
甫一入座，二掌柜便端起身前酒杯，恭声道：“大小姐，属下先行敬您一杯，以为洗尘。”
“不急。”
小幽轻摆柔荑，一双妙目轻凝袁润方，说道：“洛阳城里的情况，我已在路上通过你的书信知晓，心中自有定数。
只不过，在我说出自己的结论之前，我想先听听你的看法。”
“我的看法？”
袁润方微微一怔，旋即说道：“不瞒大嫂，自我踏入这再来客栈、见过小刘之后，就觉得此趟洛阳之行处处透着古怪。”
小幽似笑非笑道：“怪在何处？”
“那可就多了！”
袁润方一拍大腿，那双布满血丝的瞳孔也是精光一闪：“夏大哥六人的失踪就是一件很蹊跷的事！”
小幽道：“哦？”
袁润方道：“本该首批入城的夏大哥与二嫂并未抵达再来客栈，也就是说他们二人可能并未入城，又或者他们一入城就被提前埋伏好的蔡家高手给擒了。”
小幽道：“由此不难得出一个结论，同样失踪的阿杰、叶老姐、和尚还有姜石头四人，极有可能也是面临着夏逸与月遥妹妹一般处境。”
“那么问题就来了！”
袁润方愤愤夹起一块牛肉，又在二掌柜惊诧的目光下狠狠丢在地上，接着说道：“他们这些家伙进不了洛阳，凭什么我就能进来？
退一步说，他们若真是进不来，难道就不能安排灰鸽的弟兄来客栈通知我一声？倘若连灰鸽的弟兄都进不了城，难道小刘之前发给傅将军的密信，还有我发给大嫂的密信难道都是大风刮过来的？”
小幽笑道：“听你这么一说，他们这些人只能是被蔡家给擒了。”
袁润方道：“不错，可是第二个问题就来了。”
小幽道：“第二个问题是什么？”
袁润方道：“小刘一个月前就已潜入蔡园，且担任狱卒一职，所以他才能确定十六公主与邵将军的明确所在。
换言之，只要蔡家新添囚犯，小刘断无不知情的道理，但他却在五日前与我说从未见过夏大哥等人，这不是蹊跷的很么？”
小幽表示同意：“这个问题只有一个答案，那就是小刘对你说了谎，可是他为什么要对你撒谎？”
袁润方道：“关于这个问题，我思来索去也只得到两个答案。”
小幽道：“哪两个答案？”
袁润方道：“第一个答案就是小刘已经背叛大嫂、投靠蔡家，第二个答案即是小刘是受了某人的命令而有意为之。”
小幽眨了眨眼：“这个某人又是何人？”
袁润方叹道：“如若小刘没有背叛大嫂，那么这个某人自然只能是夏大哥或是大嫂了。”
小幽饶有深意地说道：“假如我就是这个某人，我又为什么要小刘对你说谎？”
袁润方看着她的眼睛，认真地说道：“关于大嫂为何要小刘说谎，我只想出一个答案。”
小幽笑了笑，没有说话。
袁润方道：“大嫂之所以要小刘对我说谎，只因为再来客栈不是一个可以说真话的地方。
小刘在一个不可以说真话的地方与我相会，他当然只能对我说谎。”
小幽问道：“再来客栈如果不可信，我又为什么要安排你们入住此间？”
“这就是我没有想通的地方了。”
袁润方叹了口气，目光随之飘向门口。
不知几时开始，二掌柜夫妇已远远退到了门口，正如他们恭迎小幽入内之时一般静守在门后。
袁润方冷冷地看着二人，沉声道：“我实在没有想通，小刘……或者说大嫂为什么要提防他们二人？”
小幽答道：“因为这里是洛阳，而洛阳是蔡家的地盘。”
二掌柜站在远处接道：“既是别人的地盘，大小姐与刘民强当然要提防隔墙有耳。”
袁润方冷笑一声，寒声道：“这就解释的通了，其实小刘早已在蔡家的地牢内见过夏大哥等人，而他也因此怀疑是否有人提前出卖了我们潜入洛阳的计划。
他当日与我对话之时便已猜到你们二人就在门外偷听，又唯恐我做出冲动之举，故而说了一番假话，既是要我莫乱大谋，也是要骗过你们。”
顿了顿，他不禁长叹一口气：“所以夏大哥他们的确没有来过客栈，只因他们甫一入城便被埋伏已久的蔡家擒下了。
而小刘本该在昨日再来客栈与我相会，却时至今时未至，想来也是没能逃脱蔡家的毒爪。”
二掌柜阴恻恻笑道：“你们六人若是结伴入城，倒也真不容易对付，奈何夏逸偏要自作聪明，将如此厉害的六人分散为五批而入，这才给了蔡家逐个击破的机会。”
闻言，袁润方便有心反驳几句，但眼下的局面却令他不知从何说起，最后只是无奈叹道：“我还有一惑，你一开始就将夏大哥卖了，为何又要将我留到今日？”
二掌柜大笑道：“这再来客栈毕竟是大小姐建立的据点，你们六人若是一个都没有来到这安全据点，岂不说明这据点可疑？”
袁润方听懂了——二掌柜没有立即出卖他的行踪，并不是因为蔡家不知他如今正藏匿于这再来客栈，而是蔡家故作不知此事，只为钓一条更大的“鱼”。
这条“鱼”就是小幽。
由于袁润方在五日前安全抵达再来客栈，并且没有与夏逸等人一般失踪，小幽必然会因此心生再来客栈仍是一个安全据点的错误想法。
倘若连同袁润方在内的“凛夜”全员尽数失踪，以小幽多疑的性格必会由此怀疑到二掌柜夫妇是否早已通敌。
简单来说，袁润方就是一个用于降低小幽警惕心的诱饵，他的作用便是引诱小幽如今夜般自投罗网。
就在此时，小幽忽然说道：“你方才好像说过，这世上绝无第二个如我这般英明睿智、体恤下属、平易近人的主上。”
二掌柜道：“属下的确说过。”
小幽道：“可是你还是出卖了这样一个英明睿智、体恤下属、平易近人的主上。”
二掌柜叹道：“大小姐虽是英明睿智、体恤下属、平易近人的主上，奈何属下已经年纪不小，总要为自己日后多谋一些养老财的。”
小幽沉吟道：“而普天之下再无第二家势力的财力可比蔡家，莫说当初的独尊门不能相提并论，我这曾经的独尊门少主更是连九牛一毛也算不上。”
二掌柜长声道：“大小姐明白属下的苦衷就好。”
他遥望着那一桌的酒菜，难掩目中的可惜：“只可惜这一桌离别宴，乃是属下为大小姐精心准备，大小姐却不肯喝半杯酒、动一下筷。”
小幽嘲讽道：“你还嫌蔡家给你的银子不够多么？难不成你还想亲自拿下你那英明睿智、体恤下属、平易近人的旧主，好以此向蔡家多谋一笔银子？”
二掌柜感慨道：“银子这种东西，总是没有人嫌多的。”
老实说，二掌柜确实觉得蔡家给自己的银子不够多，正如他觉得今晚来的人也不够多一般。
他一边说着，一边开门后退。
直到退到客栈门外，退到那连成数排、将客栈层层包围的人群之前。
这些人是在什么时候来的？
其实他们早就来了，却是等到小幽进入客栈、正门闭合之后才现身于街上，并于最短的时间内将其团团包围。
这又是些什么人？
立于最前排的是手持刀盾的刀手，往后则是两排长枪手与两排弓箭手——放眼望去，竟不下千人。
无疑，蔡家的私军已然拥有了不下于朝廷正规军的配备。
可是比起那立身于首排刀手前方的数十人，这近千私军又显得微不足道。
小幽见过这些人的画像，所以她自然知道这些人的身份——梁王李建宇、化身为蔡云的无面戏子、同样易容的无救毒士、蔡家四爷蔡斌、五爷蔡谦、蔡家二爷之女蔡天南、早年享誉江湖的“环首十八刀”与“二十四枪花”。
此外，另有两名老者默立于这些人左右两端，却是小幽不曾见过的，但观此二老之气度，她已隐隐猜到——这二人必是在蔡家武功最高的两名供奉翟光耀与翟彦。
不得不说，这真是已然超越世间任何武人可以应对的好大场面。
(本章完)
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