初春时节，乍暖还寒，柔和的阳光洒在归燕亭。
一群鸟雀叽叽喳喳地挤在屋顶晒太阳。
小叠一身男装打扮，正准备去商行。
就见容兼急匆匆走进斗婵院。
原来，城南米行出了事故。
今日大清早就有人抬进两具尸体，说是孟记米行的大米有毒。
把她的丈夫和儿子毒死了，在店里大哭大闹，吵得不可开交，米行没法正常经营。
恰好老爷和柏泽都不在，只好先报小叠。
她没有坐马车，与容监各骑一匹快马。
城南水码头，农产品果蔬、生鲜鱼肉，都从这里入城。
平日里人来人往，商贾云集，自是热闹得很。
孟氏米行在城南闹市区，一众百姓围得水泄不通。
看热闹的人挤满了半条街，还有人陆陆续续往这边赶。
小叠与容监只得提前下马。
容监在前面开道，瞧热闹的人见米行老板到来，纷纷让出一条道。
见是两个胡子都没长的年轻俊俏男子。
衣饰不俗，举止从容大度，又对着指指点点，七嘴八舌开始议论：
“这是孟家公子吧！啧啧啧！真正的美男子。瞧这细皮嫩肉的，怕是镇不住场子。”
“孟字号不厚道，连毒大米都敢卖，这不吃死人了，反正以后咱家是不敢买。”
“吃死了两个人，有不知道的人还会吃死，孟家等着赔银子吧……”
人们见来了小当家，皆翘首以盼，将门店围得更紧了。
小叠走进店，但见平日偌大的店堂中，整齐地摆着一老一少两具男尸。
一头发散乱的中年妇人抚尸恸哭，涕泗横流，一派呼天抢地。
旁边一群人疾言怒色，他们或劝、或蹲或站，满脸的义愤填膺。
看起来应该是死者的家属或亲朋。
各种哭声、斥骂声、吵嚷声闹成一片，小叠耳膜都快被震破。
“怎么回事，都让开，让我先看看！”小叠装出男子的嗓音粗声大气地说。
“你就是这里的老板吧？”
那七八个人怒声怒气的质问，虎视眈眈地盯着小叠，齐刷刷围将过来。
那阵仗似乎要将这个小白脸当家剐来吃掉一般。
地上的妇人见状更是扯开嗓门哭得惊天动地。
容监和米铺伙计挥动剑鞘，将他们挡在一旁。
那伙人挥舞着拳头：“看你们拿什么话来说，咱老百姓也不是好糊弄的。”
店内的巨烛照得通透明亮，小叠瞧了瞧地上的两具冰冷尸体。
刚才还闹哄哄的现场瞬息变得落针可闻，都目不转睛地盯着店铺内。
小叠蹲下身子，见两人双目紧闭，面白如纸。
抬手一触摸，但觉尸身冰凉，翻开眼皮一瞧，瞳孔扩散。
依他在医馆的经验，果真是死了多时。
她静静地看了一会儿，尸身并无青紫、七孔流血这些明显的中毒症状。
而且死者面部安详，显然死前并未经过痛苦挣扎。
小叠站起身，接过店伴递来的帕子擦了擦手，很镇定地问妇人：
“大婶，为何你好好的无事，难道不在一口锅里做饭吃？他俩是不是吃了别的什么东西？”
妇人哭哭哀哀地诉开了：“我自己为了省点口粮却没舍得吃，谁知道吃下去不一会儿，他爷儿俩就腹痛难忍恶心呕吐，请太医送医馆，折腾到今晨就没气儿了。”
妇人言罢又哭得山呼海啸，捶胸顿足。
小叠耐心道：“再想想他们是否吃了别的东西，这么多人买米，为何就你家有人中毒呢？”
旁边的几位亲属一听此言愤怒了，个个神情激动，暴跳着逼向小叠，高声喝道：
“你这小老板是怎么说话的，明摆着就是吃了你们家的毒大米，还想污蔑我们推脱责任吗？赶快赔钱，赔银子，不赔就报官……”
铺子外的围观者你一言我一语指责小叠。
认为此言甚是不妥，你挤我推，如一群抢食的乌鸦聒噪不休。
好在容监与几个米铺伙计挡在店门前，这些人才不得一拥而入。
百姓眼瞧着这一家子突然死了两个顶梁柱，换谁家都如天塌了一般。
再瞧瞧哭得凄声惨绝的妇人，认为事情已发生，就应该好好安抚死者。
而不是用这等过激的言语来推脱责任。
小叠的驳辩他们听不进去，而农妇一家惨烈状况他们瞧在眼里。
反正对于阿顺州首富来说，死人赔点银子那还不是九牛一毛的事。用得着与人讨价还价吗？
但是小叠可不这么想，赔银子事小，影响孟字号声誉事大，日后谁还敢来米行啊！
连带着还会影响其他行业。
况，眼前之事疑点实在太多，论谁钱再多也不想当冤大头。
“大家都冷静，孟字号历来诚信为本，童叟无欺，不可能出售毒大米。”
“在此事没有弄清楚之前，莫要一口咬定差池就一定出在孟记大米上，其他可能性因素也很多。”
妇人一听，抬起涕泪交加的脸，一面放声恸哭一面怒声叱道：
“你是说我们冤枉了你孟字号不成？你们这批货敢说不是昨日才到，就我家心急买来煮着吃了，不想运气霉得很，生生夺走两条活鲜鲜的人命……”
小叠看着乱糟糟的局面，心乱如麻，还是头一遭碰上此等难办之事。
这帮刁民油盐不进，简直是对牛弹琴。
报官的话，处理时间长，多多少少都会影响到孟家的生意。
况衙门里的人也贪得无厌，老爷到时又会说她处理欠妥。
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