他缓缓抬起手，用手背轻轻触碰她的脸颊，嘴里喃喃自语道：“姝儿，虽不知为何赤绥世子竟成了你的哥哥，若你肯告知我一声，我又怎会为难于你，你也不必遭受这般委屈。”
他微微顿了顿，眼神中闪过一丝自责，“我并非责怪你，只是因我之故让你承受此痛，我着实心疼不已。”
言罢，他的目光久久停留在江淮姝的脸上，似是要将她的模样深深印刻在心底。
祁北屿的指尖轻轻滑过她如丝的发丝，目光温柔地落在她恬静熟睡的脸庞上。
心中原本如幽洞般的一丝空虚，此刻竟也似被丝丝缕缕的温情渐渐填满。
而江淮姝像是与他有着某种微妙的心灵感应，在睡梦中微微蹙了蹙眉，随后纤手无意识地将被子轻轻推了推。
祁北屿嘴角噙着一抹慵懒的笑意，眼神里满是宠溺，就那样静静地凝视着这一幕，仿佛时间都为这片刻的宁静而停驻。
待她再次安静下来，他才缓缓起身，动作轻柔地替江淮姝掖好了被子，那专注的神情仿佛在对待世间最珍贵的宝物。
桌上的图经，是他精心绘制，每一处笔触都倾注着他的用心。
那些他担忧她看不懂的地方，皆细致地注明了注释，字迹工整而娟秀。
翌日清晨，第一缕阳光才刚刚透进窗棂，江淮姝便悠悠转醒。
她下意识地伸手摸了摸身旁的褥子，入手温热。
看来刚走不久。
她嘴角泛起一抹淡淡的微笑。
那笑容里有几分羞涩，又有几分难以名状的情愫。
接着，她轻轻活动了一下脚踝，原本准备迎接疼痛的她，却惊觉脚踝处的疼痛感已几近消失。
她美目圆睁，满是诧异。
没想到祁北屿那个被自己百般折腾，还当众出丑的大魔王，竟还能如此悉心照料自己。
相较之下，倒是显得自己心胸狭隘，以小人之心度君子之腹了。
若说昨日只是心存疑虑，那么今日她已笃定，这茶馆背后的老板，定是祁北屿无疑。
她匆忙下了床，利落地换上一旁早已备好的干净衣服，扬声唤道：“老板？”
老板起了个大早在忙活，此时正在楼下专注地给窗户上糊纸。
听到江淮姝的呼唤，他微微转过头，便瞧见江淮姝已换好衣服，整个人容光焕发，多了几分灵动与娇艳。
他赶忙放下手中的东西，迎上前去，脸上堆满殷勤的笑容：“姑娘起得可真早啊！这般着急，是要启程了吗？”
江淮姝微微点头，眼神中带着一丝歉意：“昨夜睡得早，所以今日也起得早了。”
“实不相瞒，我心中有一事，若不及时处理，便总觉得如鲠在喉，心中不畅。”
老板一听有事相求，神色一凛，挺直了腰杆，拍着胸脯保证：“姑娘但说无妨，只要是我力所能及之事，我必赴汤蹈火，万死不辞！”
江淮姝见他这般热忱，心中一暖，轻声说道：“老板客气了。”
她顿了顿，似是陷入回忆之中，眼神变得有些悠远：“大约半年前，我路过前方的时候，偶遇一位好心的鱼婆婆，她曾施我一饭之恩。”
“我本就铭记于心，想着定要报答，只是此次出行太过匆忙，一时竟将看望鱼婆婆之事忘在了脑后。”
说到此处，她抬头望向老板，眼神中满是期待：“若是老板有空，可否替我去向鱼婆婆传句话？”
店家一听，眉头微微皱起，面露难色，心中暗自思忖着上头的吩咐，可又不敢轻易拒绝。
江淮姝似是看穿了他的犹豫，赶忙说道：“距离此地应该不远，只是劳烦老板跑这一趟。”
“老板您也知晓，我此次是去找世子的，若日后我能在世子面前得些眷顾，定不会忘记老板今日的大恩大德。”
老板一听，神色稍缓，脸上重新挂上笑容：“姑娘这话说得就见外了，此地本就人烟稀少，我整日也是无所事事，能帮姑娘跑这一趟，也是我的荣幸。”
说着，他凑近了些，眼神中带着询问：“姑娘可要说些什么话？”
江淮姝闻言，微微一愣，眼神中闪过一丝迷茫，一时竟不知该从何说起。
沉默良久，她才缓缓开口，声音中带着一丝惆怅：“就说，江国公之女江淮姝，前来拜别她老人家，若是来生有缘，定不会忘婆婆一饭之恩。”
“日后若能有力改变这一切，定要还婆婆光明！”
店家听后，不禁咂了咂嘴，眉头紧锁，面露疑惑：“这话未免也有些太凄凉了些，姑娘是去还恩，怎说得好似生离死别一般？”
江淮姝轻轻咬了咬下唇，像是意识到自己的失言，随即自嘲地笑了笑：“或许是我近日来有些多愁善感了吧，劳烦老板了。”
店家见她这般模样，也未再多想，点头应道：“好，既是姑娘所言，我定会尽心传达。”
江淮姝微微调整了一下自己的表情，目光不经意间落在老板的身后，眼中闪过一丝好奇：“老板这是在做什么？糊窗户吗？”
店家一听这话，像是被触及了什么敏感神经，瞬间像炸了毛的猫一般，脖子上青筋暴起，怒声道：“昨夜的风呼呼作响，吹得这窗户哐当作响了一夜！晨起这风又大得厉害，我本就被吵得睡不着，干脆起来将这窗户封上。”
江淮姝听着他的抱怨，不禁回想起昨夜的情景，风大得吓人，窗户吱呀作响，自己的脚踝也是疼痛难忍，可自己却难得地睡了个好觉。
看来祁北屿连这一层都考虑到了，是自己错怪他了。
正发呆间，店家连叫了她几声：“姑娘？姑娘！？”
江淮姝这才猛地回过神来，脸上泛起一抹红晕，有些不好意思地说道：“没想到老板对这里还挺用心的。”
店家摆了摆手，脸上带着几分自豪：“这里虽荒芜，可只要还住人，那就总得有个家样不是？”
江淮姝轻轻点头：“是。”
店家目光落在她的脚上，关切地问道：“不过姑娘这脚便已经好了吗？方才瞧姑娘下楼，似乎并没有颠簸的意思？”
江淮姝浅浅一笑：“是啊，多亏了老板的药酒，否则怕是要留下病根了。”
店家挠了挠头，咧着嘴笑道：“嗨呀，都是小事一桩，不过这京城的药酒这么管用的吗？”
江淮姝微微扬起下巴，眼神中带着一丝感激：“是啊，有人用心配置照料，自然是好用一些。”
店家眼睛一亮，像是得到了什么宝贵的经验：“好，那我定要记下，日后若是有什么颠打损伤了，我也要用这个药酒。”
江淮姝心中一动，想到自己即将离开，这药酒或许对老板有用，便说道：“我这脚伤已无大碍，不如这药酒便留下吧，老板日后独自一人住在这里，若是有什么意外，去京城一趟又不方便，有点药在身上，总归是好的。”
店家一听，脸上满是惊喜与感激。
这药酒可是上头拿过来专程给姑娘用的，虽不知这位姑娘到底是何身份，可这一夜就能让脚伤好了的药，定是自己这辈子都无法接触的东西。
“那就多谢姑娘了！姑娘可是这会就要走？”
江淮姝抬头望了望窗外，天色尚早，她轻轻叹了口气：“趁着天色早，我也得尽快启程了，这两日麻烦老板了。”
店家连忙摆手：“不麻烦不麻烦！我这马厩里有一匹好马，不如姑娘便骑走吧？”
江淮姝面露诧异之色：“啊？昨日怎未见这里有马厩？”
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