众人一惊，白镜急忙追问：“你一一道来。”
“一者，如果案发地点在戚宅，徐郎君无法保证行凶的过程不被人撞见，二者，如果凶器并不是徐郎君的随身物品，便无法保证凶器趁手，并且能将戚郎君一击毙命，对于徐郎君来说，这简直是个下下策……刚才我已经说过了，喜欢紫色的人思虑过重，胸有城府，我虽然与徐郎君素不相识，但听起来，他不像是个沉不住气的人，倘若他真对戚郎君心怀恨意，八成也不会冲动行凶，而是有一百个方法精心布局，以保证自己全身而退。”
孟得鹿好像心中有支通灵的笔，寥寥数语，已经将徐喻的画像描绘得栩栩如生。
蒋沉暗暗心惊，“原本，我也以为那徐喻是个疯起来连自己都坑的迂腐书生，但凭着他这几日在监中和阿白打交道的本事来看，他其实是个思维敏捷，过目不忘，条理清晰，临危不乱的人，难斗得很……只是，这孟得鹿仅凭我们三言两语便将那徐喻分析得如此透彻，好不令人惊奇……”
他沉住气，想再从孟得鹿口中套出一点信息，只是眼下线索有限，孟得鹿也只是爱莫能助。
正在此时，又有两名兄弟赶回班房，带回了新消息。
“老大，徐喻之前亲口供述，案发当晚散了宴席后，他雇了一顶小轿离开，我们前去轿坊打探过了，轿坊的人说东市停尸的轿子正是徐喻当晚乘坐的那顶，只是当晚抬轿的两名轿夫同时辞工了……”
“同时辞工？他们现在人在哪里？”
“下落不明，不知去向……”
众不良人闻言纷纷皱起了眉头，七嘴八舌议论起来。
“偏偏在这种时候，两名人证全消失了？”
“这……到底是徐喻用轿子载着死者的遗体离开之后，又花费重金让他们封口跑路了？还是真的只是天大的巧合？”
案件又陷入死局，一时无解……
孟得鹿按漫香的示意，从县廨领回桃若的遗体，请人安葬了。
回到蕉芸轩，漫香已经命人将那只佛掌金莲舞台推了出来，短短数日，那曾经光华耀眼，象征着全店至高荣誉的舞台已经蒙上了厚厚一层灰尘。
众舞伎围拢上来，争先恐后表着决心，要接过荷亦的衣钵，继续练习“掌上舞”！
漫香置若罔闻，只喃喃自语，“荷亦是我从小看着长大的女儿，可桃若也是啊……我也知道风尘中所谓的‘姐妹情深’敌不过荣华富贵的引诱，却也从未想过这样自相残杀的结局，难道，是我哪里做错了……”
又呆了半晌，她下定决心站起身来。
“从今往后，谁也不许再练‘掌上舞’了！”
众姐妹一惊，“娘，客人们早就听到了风声，都等着看呢……”
“那就让他们等着去吧！今日他们要看‘掌上舞’，我们节食消肌，拼了性命地满足他们，明日他们觉得不新鲜了，又会想看‘指上舞’，再后日，谁知道他们头脑一热，又会想出什么刁钻的主意，我们步步迎合，其实都是在助着他们难为我们自己！我们沦落风尘，卖艺为生，本是命运不济，由不得我们自己选择，可也正因为如此，我们更不能把自己一步一步往绝境上逼，自断活路！”
众姐妹面面相觑，孟得鹿却听懂了漫香的话，解释道：“《墨子》中有个典故，昔日，楚灵王喜欢细腰，大臣们为了得到楚王的宠信，便每天只吃一餐饭，屏息束腰，更有甚者，把自己活活饿死了，娘的意思，是希望姐妹们不要再成为为了取悦别人而把自己活活饿死的傻瓜吧。”
漫香的小扇在桌边敲了一下，像县令当堂丢下决案的令签。
“往后，我们演什么，他们就只能看什么！”
中曲与北曲的妓坊很快得到了风声，假母们纷纷上门，七嘴八舌想要低价收购现成的金莲佛掌。
“反正那家什放着也没什么用，姐姐不如便宜赏了妹妹吧……”
“姐姐店中的姑娘都是千金贵体，自然舍不得让她们吃苦头，妹妹店中倒是有几个刚买进来的乡下丫头，瘦得皮包骨头，最适合练‘掌中舞’了，他日哪位丫头有了出头之日，一定叫她感谢姐姐今日的资助之恩！”
“就是呢，姐姐手指缝里漏出几粒米，也够妹妹吃上一世的了，姐姐就当倒半碗剩饭打发叫花子，做做善事嘛！”
任几位假母说得天花乱坠，漫香只乜斜着眼睛假笑。
“我店中用不着的东西，难得几位妹妹不嫌弃，只是平康坊南、中、北三曲一向泾渭分明，南曲的东西，便是烧了砸了，也不该流入中曲、北曲的……东西是小，只是我断不敢乱了规矩，几位妹妹还是少费些口舌吧。”
忝着笑脸交涉了半日无果，中曲与北曲的假母们拉下脸来，一路跳着脚骂着街各回各店。
要不是提前知道了内情，孟得鹿都要被漫香方才居高临下的表演唬住了，好奇发问：“娘不过是不想再有人步荷亦的后尘，为何不把真相告诉她们？”
漫香按了按胀痛的太阳穴，“我听客人喝酒闲聊时说过一句话，叫什么，不要和井底的青蛙谈大海，不能和夏天的虫子讲冰雪……”
“‘井蛙不可以语于海者，拘于虚也，夏虫不可以语于冰者，笃于时也’，出自《庄子》，意思是说，井底的青蛙只能住在井底，眼界会被狭小的居处所局限，所以不要和它们谈论大海，夏天的虫子只能活过一个夏季，性命会被季节所局限，所以不要和它们谈论冰雪。”孟得鹿对答如流。
“正是这话！我就算把实话说了，她们也一定不会相信，只会以为是我心里瞧不起她们，嘴上还拿好听的话搪塞她们，她们表面上不好发作，心里却会暗暗地记下仇，日后一定要找茬生事，与其这样，倒不如顺着她们的心思去说，让她们当场撕破脸皮，痛快地骂上一场，这事儿也就算过去了，倒免得日后再被报复，大家都省事。”
漫香垂下目光去端茶，话锋一转，问得很随意，“对了，你方才说了什么墨子，庄子的……你读过书？”
“粗粗地认得几个字，方才的话，也是以前在西阳镇的舞坊里听客人随口说的，我娘在世时教导过我，只要留心，处处可以学到学问。”孟得鹿滴水不漏地回答。
“你娘……是个什么样的人呢？”
“她……生着一双重瞳！”
孟得鹿紧紧盯住漫香，生怕错过她每一丝微妙的表情，心里暗想，“义母死时，一双眼睛瞪得大大的，死不瞑目，如果漫香是杀死义母的凶手，一定不会忘记她那双与众不同的重瞳。”
漫香只是惋惜轻叹，“听说生着重瞳的人都是天生的富贵命，你娘怎么倒红颜薄命呢……可惜，可惜……”
孟得鹿追问：“县廨说，婵夕师父暗中效命于一个叫‘炽凤枢’的组织，她在店中这么多年，娘竟没有丝毫觉察？”
漫香面无波澜，耳坠却轻微地颤了几颤，暴露了她在暗暗咬紧牙关。
“闻所未闻，这样的事情以后不要再提了，店里不能再出事了……”
孟得鹿还想再试探，身后却响起了金铃微微的嗡鸣，抱月不知何时出现在了她身后，漫香趁机抽身，隐进了内厅。
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