总楼的地牢里。
潮湿的石壁渗着水珠。
沈玉楼坐在矮凳上。
手中的毛笔悬在纸上。
《江湖守则》的字迹。
在他笔下歪歪扭扭。
与往日挥金如土的姿态。
判若两人。
“沈楼主。
今日的药该喝了。”
狱卒端着一碗汤药走来。
碗沿的缺口。
映出沈玉楼苍白的脸。
他接过药碗。
苦涩的药味直冲鼻腔。
这是鬼夜游神特意配的。
治他肩胛旧伤的方子。
“鬼夜游神……还在江南？”
沈玉楼突然开口。
声音沙哑得像被砂纸磨过。
狱卒点头。
将一叠新送来的信纸。
放在他面前。
“济世堂的信。
说江南又闹了些小疫病。
他忙着制药呢。”
沈玉楼拿起信纸。
上面画着简单的药草图谱。
旁侧的小字。
是鬼夜游神的笔迹。
“此药可解风寒。
若总楼弟子需用。
可随时来取。”
他指尖摩挲着字迹。
突然想起当年。
用鬼父遗骸要挟的模样。
胸口一阵发闷。
三日后的议事厅。
牡丹夫人看着沈玉楼的忏悔信。
眉头微蹙。
“他说想帮着整理矿脉的资料。
你们觉得可信吗？”
萧烈按在腰间弯刀上。
语气带着警惕。
“此人野心太大。
若放他出地牢。
恐再生事端。”
温柔乡却摇头。
将沈玉楼抄写的《江湖守则》。
摊在案上。
“你们看。
他抄到‘勿害百姓’这页时。
墨迹都晕开了。
像是哭过。”
鬼夜游神恰好送来新药。
闻言上前一步。
“我愿担保他。
若他再犯错。
我来承担责任。”
牡丹夫人沉默片刻。
最终点头。
“好。
就给你这个面子。
但他只能在古籍室活动。
身边必须有弟子看守。”
鬼夜游神松了口气。
将药箱放在案上。
“多谢夫人。
我就知道。
他能改好。”
次日清晨。
沈玉楼走出地牢。
阳光刺得他睁不开眼。
弟子引着他往古籍室走。
沿途的弟子们。
眼神里满是敌意。
他低头走着。
不敢抬头看。
直到推开古籍室的门。
才看到案上堆着的矿脉资料。
“这些都是需要整理的。
有不懂的地方。
可以问我。”
鬼夜游神端着一杯热茶走来。
沈玉楼接过茶杯。
指尖微微颤抖。
“你……不恨我吗？”
鬼夜游神笑了笑。
坐在他对面。
“恨过。
但恨解决不了问题。
不如给彼此一个机会。”
接下来的日子里。
沈玉楼每日埋首古籍。
将矿脉的分布、防护措施。
一一整理成册。
他画的矿脉图。
比十八楼弟子画的还细致。
牡丹夫人偶尔来看。
见他专注的模样。
心中的戒备。
渐渐松了些。
可平静的日子没过多久。
江南突然传来急报。
“幽冥教余孽残余势力。
劫持了济世堂的百姓。
要沈玉楼去换人！”
牡丹夫人拿着急报。
冲进古籍室。
沈玉楼正整理完最后一页资料。
闻言猛地站起。
“他们……竟用百姓要挟？”
鬼夜游神也慌了。
他想起济世堂里。
那些等着拿药的老人孩子。
“我去换他们！
不能让百姓出事！”
沈玉楼却拉住他。
眼神坚定。
“是我当年与幽冥教勾结。
才惹出这些事。
该去的人是我。”
牡丹夫人皱眉。
“你去太危险。
我们一起去。
见机行事。”
萧烈与温柔乡也立刻备好马匹。
四人带着百名弟子。
快马加鞭往江南赶。
沿途的风。
似乎都带着焦虑。
抵达江南时。
济世堂外已围满了百姓。
幽冥教余孽将二十名百姓。
绑在药铺前的柱子上。
为首的头目举着弯刀。
“沈玉楼！快出来！
否则我就杀了他们！”
沈玉楼翻身下马。
一步步走向头目。
“放了百姓。
我跟你们走。”
头目冷笑。
“你以为我会信你？
先把矿脉的防护图纸交出来！”
牡丹夫人刚要上前。
沈玉楼却回头。
“别过来。
这是我的事。”
他从怀中掏出一卷图纸。
扔给头目。
“这是矿脉的图纸。
放了他们。”
头目接过图纸。
却没放百姓。
“再往前走两步。
否则我就先杀一个！”
沈玉楼咬牙。
又往前走了几步。
离头目只有三尺远。
就在这时。
沈玉楼突然发难。
从袖中掏出一把短刃。
直刺头目心口。
头目猝不及防。
惨叫一声倒在地上。
周围的余孽见状。
立刻举刀冲上来。
牡丹夫人率弟子。
迅速将他们制服。
百姓们被解开绳索。
纷纷围上来感谢。
沈玉楼站在人群中。
看着眼前的景象。
突然明白。
比掌控江湖更重要的。
是守护这些笑脸。
鬼夜游神走上前。
拍了拍他的肩膀。
“你做到了。”
回到总楼后。
牡丹夫人召集众人。
宣布释放沈玉楼。
“他已用行动证明。
自己能改过自新。
从今以后。
他可以自由出入总楼。”
沈玉楼闻言。
眼中满是感激。
“我愿将所有家产。
捐给十八楼。
用于修复分楼、救助百姓。”
萧烈也放下了戒备。
将一把新铸的剑。
递给沈玉楼。
“这把剑。
不是用来争权夺利的。
是用来守护百姓的。”
沈玉楼接过剑。
郑重地点头。
“我记住了。”
半年后的江南。
济世堂的规模扩大了。
旁边多了一间学堂。
沈玉楼正给孩子们讲课。
讲的是矿脉里的知识。
鬼夜游神则在药圃里。
教弟子们辨认药草。
牡丹夫人与温柔乡。
站在不远处看着。
脸上满是笑意。
“你看。
现在多好。”
温柔乡轻声说。
牡丹夫人点头。
望向远方的天际。
“是啊。
江湖的纷争。
终会被守护与救赎化解。
只要我们同心。
就永远不会有真正的绝境。”
夕阳西下。
金色的余晖洒在大地上。
学堂里传来孩子们的读书声。
药圃里飘着药草的清香。
沈玉楼讲完课。
走到鬼夜游神身边。
两人相视一笑。
过往的矛盾与仇恨。
早已在岁月中。
化作了守护江湖的决心。
而十八楼的城楼上。
萧烈正望着远方。
腰间的弯刀。
不再沾染血腥。
只在阳光下。
泛着守护和平的光。
这江湖。
终究在他们的手中。
变成了最温暖的模样。
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