在令贵妃的母亲镇国公夫人元初进宫之时，纯妃原本计划前去迎接，但途中却收到下人送来的消息称永璋因未能背诵好书而被皇上传召至乾清宫受罚。这个突如其来的消息让纯妃心急如焚，她立刻匆忙赶往乾清宫。
一路上，身旁的婢女不断提醒着纯妃放慢脚步，以免摔倒受伤。然而，此刻的纯妃早已顾不得自身安危，心中只有对儿子永璋的担忧与牵挂。
“永璋这孩子向来对读书毫无兴趣，反而热衷于习武之事。可偏偏皇上每次都会将他与永琏、永琰相比较，使得本宫的永璋屡屡遭受责骂。”纯妃一边快步走着，一边向婢女倾诉道。
越想越气的纯妃忍不住抱怨起来：“难道皇上就看不见永琰那糟糕透顶的骑射技艺吗？为何总是拿这些来为难我的永璋！”婢女见状，连忙劝慰道：“娘娘息怒，咱们阿哥虽然在学业上稍逊一筹，但却是最纯真善良、尽孝道之人啊。”
纯妃无奈地叹了口气说道：“孝顺又能如何？皇上根本无暇顾及到这些。罢了，且先不去理会永璋这边的事情了。不过永榕那里你可得给我盯紧些，绝不能让任何人有机可乘。”
婢女忙应道：“娘娘放心，奴婢定会时刻留意十一阿哥的动向。”说话间，纯妃已到乾清宫门口。她刚要进去，却见永璋低着头从里面走了出来。纯妃急忙上前，拉住永璋上下打量，焦急问道：“璋儿，皇上可曾罚你？”永璋抬起头，眼眶微红，说道：“额娘，儿子让您担心了，皇上只是训斥了儿子一番，并未责罚。”纯妃松了口气，轻抚着永璋的头，心疼道：“璋儿莫要伤心，你在额娘心里是最出色的。”这时，永璋突然想起什么，附在纯妃耳边轻声说：“额娘，儿臣在乾清宫听到皇上与大臣商议选秀之事，似乎要给几位阿哥指婚。”纯妃心中一惊，眼神中闪过一丝忧虑，她沉思片刻后，拉着永璋的手说道：“此事不可声张，咱们回去再从长计议。”说罢，带着永璋和婢女匆匆离去。
回到景仁宫，纯妃立刻屏退左右，与永璋仔细商讨起来。“皇上若要给阿哥指婚，这其中定有深意。”纯妃皱着眉头，眼神中满是忧虑，“你如今已到适婚年纪，这指婚之事怕是躲不过去。”
永璋有些焦急地说道：“额娘，儿臣不想娶一个素未谋面的女子为妻。”纯妃轻抚他的肩膀，安慰道：“你莫要着急，咱们得想个法子应对。如今后宫之中，令贵妃势力渐大，咱们不得不防。若能借此次指婚之机，为你寻得一个能助力咱们的妻子，那自然是再好不过。”
正说着，婢女匆匆来报：“娘娘，令贵妃派人送来请柬，邀您明日去永寿宫一聚。”纯妃与永璋对视一眼，心中已然明白，这令贵妃怕是也听闻了选秀指婚之事，想要与自己商议对策。纯妃冷笑一声，说道：“看来这后宫又要热闹起来了。你且先下去，此事容我再细细思量。”永璋行礼退下，纯妃则陷入了深深的思索之中。
纯妃深知令贵妃此举定不简单，这请柬如同一场无形的博弈开场。她决定赴约，以探令贵妃的真实意图。
次日，纯妃精心打扮后前往永寿宫。刚踏入殿内，令贵妃便笑容满面地迎了上来，“纯妃姐姐大驾光临，真是让本宫这永寿宫蓬荜生辉啊。”纯妃礼貌回应，二人寒暄落座。
令贵妃先是聊了些宫中琐事，随后话锋一转，“姐姐，听闻此次选秀要给几位阿哥指婚，咱们做额娘的，可得为孩子好好打算打算。”纯妃心中警惕，面上却不动声色，“妹妹所言极是，只是这选秀之事，还得看皇上的意思。”令贵妃笑着说：“姐姐，咱们姐妹若能相互扶持，为孩子们谋个好前程，岂不是两全其美。”纯妃微微一笑，并未直接回应，她明白令贵妃怕是想借联姻来扩大势力，而自己绝不能轻易上钩，这场后宫的指婚暗战，才刚刚开始。
实际上，令贵妃之所以如此行事，真正的缘由乃是她发现皇帝为几位皇子挑选的福晋们背景皆不甚显赫。原本，令贵妃有意与纯妃商议此事，但出乎意料的是，那个愚蠢至极的纯妃竟然误解了她的意思。然而，这样反倒更好，毕竟如此一来，自己筹谋起计划时便无需心生内疚之感。
与此同时，嘉嫔亦是心急如焚，焦虑地说道：“永城即将面临选福晋之事，而本宫自当年听令贵妃言及那番话后，便深知永城在众多阿哥之中地位最为低微。倘若再给他择取一门出身卑微的福晋，将来又该如何是好？”一旁的贞淑赶忙附和道：“奴才实在不知该当如何应对，不如咱们前去恳请一下令贵妃吧。”嘉嫔却摇了摇头，叹气道：“只怕令贵妃未必肯施以援手啊。”
阿哥所内，景瑟历经千辛万苦终于得以入宫与永琏、永琮相见。甫一照面，景瑟便迫不及待地开口问道：“皇阿玛曾言将为兄长择定福晋人选，不知兄长可晓得究竟是何模样之人呢？”
永琏闻言摇了摇头，表示自己并不知晓，但又补充道：“然而，永琰和令娘娘倒是见到过那份候选者名单。据闻，令娘娘特意嘱咐永琰务必转达于我，绝不能让皇阿玛所选之女成为我的福晋。”
景瑟听闻此言，不禁心生好奇，追问道：“如此说来，可知晓皇阿玛属意之人究竟是谁么？”
永琏微微颔首，轻声答道：“乃是那拉氏家族中的一名女子。令娘娘已派人暗中调查过她，据说其性情颇为不佳，甚至有些过于强势霸道。故而令娘娘担忧若此女嫁入府中来，恐对我孱弱多病之躯多有折损，因此决意要替我另觅一位温柔婉约之良配。”
景瑟听后如释重负，连连点头称善，并感慨道：“如此甚好！只是谈及这那拉氏，我似乎略有耳闻……”说到此处，景瑟略作迟疑，目光闪烁不定。
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