钟粹宫
纯妃坐在梳妆台前，一边让宫女们替自己梳妆打扮，一边转头看向站在身旁的贴身丫鬟可心，轻声问道：“可心啊，本宫在这前朝之中并无什么人脉关系，要去打听那些大臣家的千金小姐情况实在有些困难。如今看来，也唯有先从储秀宫里入手了。这样吧，你安排些人手暗中调查一番，看看这次入宫选秀的这些女子究竟如何。”
可心恭敬地应道：“遵命，娘娘。不过依奴婢之见，咱们宫中不就有一份完整的秀女名册吗？而且听人说，那令贵妃娘娘手中似乎也持有同样的名单呢。要不，属下现在就跑一趟永寿宫，请她把那份名单借给我们一观？如此一来，岂不是更为省事快捷一些？”
纯妃闻言略微思索片刻后回答道：“嗯……也罢。待会儿你准备些贵重礼品前去拜访一下令贵妃娘娘。记住，态度一定要谦逊有礼，切不可失礼得罪于她。”
得到主子吩咐后的可心赶忙应声领命而去，并在出门前再次向纯妃行了个标准的屈膝礼，表示定当不负所托完成任务。
待可心离去之后，纯妃独自一人陷入沉思之中。她暗自琢磨着该如何帮自家儿子挑选一门合适亲事，最好能觅得一位家世显赫、背景深厚且知书达理的大家闺秀作为儿媳人选。然而此刻的纯妃却又不禁心生感慨万分——归根结底还是怪自己无能无才，如果当初能够成功晋升至贵妃或者更高等级的皇贵妃位分，那么根本无需依靠他人便可轻松获取所需信息资料以及更多资源支持。想到此处，纯妃忍不住轻轻叹息一声，但随即又摆了摆手示意身后侍奉的一众宫人不必过于在意。毕竟以她目前这般不受皇帝重视宠爱有加的处境而言，想必也没多少人会真正关注留意到自己这位失势嫔妃的一举一动吧。
就在纯妃沉浸在思绪中时，突然殿外传来一阵喧闹声。一个小宫女慌慌张张地跑进来，跪地说道：“娘娘，不好了，令贵妃娘娘带着人往咱们钟粹宫来了！”纯妃心中一惊，赶忙整理了下仪态。不一会儿，令贵妃便带着一群人走进了钟粹宫。纯妃起身相迎，福身道：“见过令贵妃娘娘。”令贵妃嘴角含笑，说道：“纯妃妹妹，我今儿个来是给你送个东西。”说着，示意身后的宫女将一个匣子呈上。纯妃打开一看，竟是秀女名册。令贵妃笑道：“我想着妹妹你许是也关心选秀之事，便把这名册给你送来瞧瞧。”纯妃心中一喜，忙谢过令贵妃。令贵妃又闲聊了几句便离开了。纯妃看着手中的名册，心中有了盘算，她相信，有了这份名册，定能为儿子选个好儿媳。
纯妃正仔细翻阅着名册，可心匆匆回来。见娘娘手中的名册，惊讶道：“娘娘，令贵妃娘娘竟把名册送来了？”纯妃点头，“令贵妃倒是有心了。”可心凑近，“娘娘，咱们仔细瞧瞧，看看哪家小姐合适。”
纯妃目光在名册上扫过，突然停在一处，“这赫舍里氏府的二小姐，出身书香门第，才情出众，倒是不错。”可心眼睛一亮，“娘娘好眼光，赫舍里氏家在朝中也算有根基，若能结亲，对小阿哥未来有益。”
纯妃微笑点头，刚要再细琢磨，又有宫女来报，皇上派人来传她去乾清宫。纯妃心中一紧，不知皇上所为何事，赶忙收起名册，整了整衣衫，带着可心匆匆前往。一路上，纯妃暗自揣测，这皇上突然召见，莫不是和这选秀之事有关，此次坤宁宫之行，怕是一场未知的考验。
到了乾清宫，纯妃行礼后，皇上开口道：“纯妃，此次选秀关乎皇室颜面与朝廷安稳，朕想听听你的看法。”纯妃心中一惊，思索片刻后回道：“皇上，选秀当以才德为重，为皇室挑选贤良淑德之女。臣妾近日看了秀女名册，赫舍里氏府二小姐出身书香门第，才情出众，是个不错的人选。”皇上微微点头，又道：“你能如此用心甚好。不过，选秀之事还需多方面考量。”纯妃忙称是。
这时，皇上话锋一转：“纯妃，朕听闻你与令贵妃走动颇为频繁，她还将秀女名册送予你了。”纯妃心中一凛，赶忙解释：“皇上，令贵妃娘娘心肠慈爱，知臣妾关心此事，便送来名册，并无他意。”皇上看着她，目光深邃，许久才道：“朕知你为儿子着想，但凡事需谨慎，莫要卷入不必要的纷争。”纯妃忙跪地谢恩，心中却明白，这趟乾清宫之行，皇上是在敲打自己了。
从乾清宫出来，纯妃的心情格外沉重。可心小心翼翼跟在后面，不敢多言。回到钟粹宫，纯妃坐在椅子上，眼神空洞。可心轻声道：“娘娘，皇上虽敲打，但也没怪罪，您别太忧心。”纯妃长叹一口气，“话虽如此，可这后宫前朝关系复杂，稍有不慎便满盘皆输。”
正说着，突然有宫女来报，慧贵妃派人送来了请柬，邀纯妃明日去咸福宫一叙。纯妃皱起眉头，这慧贵妃向来与自己面和心不和，此时相邀，定没好事。可心担忧道：“娘娘，这咸福宫……去还是不去？”纯妃思索片刻，“去，怎能不去。我倒要看看，她慧贵妃葫芦里卖的什么药。”
一夜辗转难眠，次日纯妃精心打扮后带着可心前往咸福宫。踏入咸福宫的那一刻，纯妃便觉气氛异样，一场新的风波，似乎正悄然袭来。
纯妃满心欢喜地来到咸福宫，本以为慧贵妃会对她说些什么重要的事情，但出乎意料的是，慧贵妃竟然一言不发。她只是默默地示意纯妃坐下稍等片刻，然后便转身离去了。
纯妃顿时感到十分困惑和迷茫，心中暗自揣测着慧贵妃此举究竟有何用意。她苦思冥想却不得其解，最终只能带着满腹狐疑悻悻然地离开了咸福宫。
与此同时，乾隆得知了这一情况后，立刻动身前往咸福宫。他径直走到慧贵妃面前，语重心长地说道：“曦月啊，你实在无需如此行事。”
慧贵妃听了乾隆的话，眼神坚定地回答道：“皇上，臣妾的父亲仅有臣妾这么一个女儿，而那贱人的子女妄图入宫或进入王府，绝无可能！臣妾绝不会应允此事！”
原来，乾隆深知高曦月的生母早逝与高家那位小妾脱不了干系。此次，这位小妾又在枕边吹风，企图让自家年幼的庶女入宫或是嫁入阿哥府第。尽管明面上高曦月已经应承下来，但背地里到底搞出了什么样的名堂，恐怕只有她自己心里清楚。
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