已经背过身去的申父却浑然不觉孙圆德的变脸，更无从知道门房心中的小九九。
此时的他，是面上含笑，脚底生风。
对此行的目的，势在必得。
府内小厮领着他一路往里，七拐八绕地，绕进了郭府后院。
远远地，一间书房中门大开。
透过打开的中门，能看见一身青竹色长袍的郭立正坐在风炉前，静静地煮着一炉茶。
抬眼瞧申父进来，嘴角含起一点笑意冲着他点一点头，然后又忙活起手上的茶水，温声道：
“你来得倒是巧，前头圆德有急事要忙没顾得上喝，你若是不着急可多留一会儿，尝一尝我这新采的茶。”
申父肚子里揣着求人的心思，哪里有不应承的道理：
“这茶闻着便觉得清香，是晚辈有口福了。”
说着又把自己拎了大半道的匣子放在桌上，笑道：
“晚辈也觉得巧，前些日子刚得了十銙小龙团。
晚辈是个不懂茶的，怕冲突糟践了这金贵东西，故而想请大人替晚辈免了这桩麻烦事。”
郭立是出了名的茶痴，往来结交的也都是茶友。
申父这是投其所好。
听见是小龙团，郭立从面前的茶炉子里分出一缕注意力来，搭眼瞅向桌上的白玉匣子。
茶是好茶，玉是好玉。
郭立的目光再挪到眸含殷切的申父面上，暗道：
人嘛，就不一定了。
郭立笑了笑，抬腕给他斟了一盏茶：
“这怎么好意思呢？无功，不受禄啊！”
“这......”
闻言，申父不好意思地笑了笑，有些迟疑，也有些羞赧。
可再不好意思，天大的仕途摆在面前，也由不得他不开口：
“倒是有一桩事想要向大人讨教。”
郭立端起茶盏抿了一口，眼睛盯在水蒙蒙的茶雾里，都不往外抬：
“什么？”
申父吸了一口气，又道：
“礼部如今多有空缺，陛下的意思是一切由大人做主，只是不知道大人心中对礼部司郎中的位置可有什么看法？”
“啪嗒——”
清脆的玉石撞击声响起，郭立将手中茶盏放下，把申父的话在心里抿了抿。
这音，他是听出来了。
只是——
“你是为了你家小儿来的？”
申父一愣，不明白郭立这话是从何说起。
见他目露疑惑，郭立的眉头微微皱起，当即飞快把申家人口抿了一遍，缓缓道：
“你不知道？前些日子你家小儿玉清也来找过我，言语间谈起他也是想入礼部做事。
果然父子同心，虽然没有商量定，却也还是想到了一处去。”
郭立望着申父，唇边含着淡淡的笑，双眸中满是包容的慈爱。
他虽然算作申老爷子的晚辈，可年岁上却也长了申父半辈，因此在看申父时总是不自觉地带上了长者风范。
可这点子难以掩饰的慈爱，落在申父眼中就不是那么回事了。
一种拼命掩饰的窘迫被人轻飘飘撕扯开的羞耻感涌上心头，申父心里头有一股子邪火乱窜。
僵硬的扯开一个笑容，虚抿一口茶水。
带着温度的茶水滑过喉咙，将他干涩的唇舌润出了声音：
“他懂得上进就好。”
又虚虚地说了几句客套话，申父便向郭立提出告辞。
待到申父离开，原本眯着眼睛一脸享受模样品着茶的郭立面色骤然严肃了下来。
他的目光落在申父留下的那个玉匣子上，不自觉地露出一点嘲讽的笑意。
这玩意儿，他这几日竟是见了十几次。
笑着笑着，唇边的弧度又落了下来。
双眼敛着黑沉沉的光，所有的情绪都收作一口潭水沉到了眼底。
申府门外。
“大人，您回来了。”
守门的门房瞧见自家主子从马车上下来，连忙一边朝着身后打了个手势，一边端着谄媚的笑迎了上去。
“啪——”
伸出去搀扶的手被申父毫不留情地拍开，清脆的声音在门房的耳边震了震。
霎时，他的手背上浮现出三根清晰的手指红印。
门房愣愣地瞧着那红印子呆住了。
倒不是他没挨过打，他这种在外门子当差的，又不是主子面前得脸的奴仆，平日里做差了事挨骂，甚至挨打，并不是稀罕事。
只是，他还是第一次挨主子的亲手打。
要知道，这种大门户里的主子们都是讲究一个“体面”的。
纵然是心里再恼火，也不会轻易在他们这种人面前表露情绪，更不要说亲自动手打骂他们了。
这种事做出来，折的可不是他们这些下人的脸面，而是主子们的“风骨”。
“站住！”
门房还没有从震惊中回过神来，就听得申父一声中气十足的威喝声在耳边炸开。
申父目光如电地逮着一个正提脚要往府里头钻的小厮。
门房定睛一看，只觉得天都要塌了。
主子这样情绪外露，逮着他们这些微微微微微不足道的小人物可劲儿的撒气，难不成——
抄家灭族之祸，就在今日了？
他就说嘛！
自从申老爷子不做那风光无限的首辅，小公子也没了在陛下面前露脸的机会之后，这申府眼看着就没一个能支撑门庭的顶梁柱了！
他就该早早地攒够了银两，赎了自由身。
免得来日申家牌匾掉下来的时候，砸到他。
门房偷眼瞧着自己脑袋顶上的那块灰扑扑的“申府”匾额，心中暗自懊悔过去的自己要是少喝两口酒就好了！
双眸中盛着怒火的申父并不知道他心里头的弯弯绕绕，伸手一拨。
就将人轻飘飘地拨到了一旁，自己则是大踏步地越过他，三步并作两步，眨眼间就走到了被喝止住脚步的小厮面前。
申父的目光凝结了怒火和猜忌，浓稠地几乎要滴出来，一滴一滴地滴在那小厮脸上。
那小厮年纪轻，经不住事，在申父的凝视下膝盖一软，跪倒了下去。
门房斜着探了脑袋，只瞄了一眼，便心道不好！
急忙从外头将申府的大门合上，扯出一个八风不动的假笑，内里无波无喜地望着过路人。
将明里暗里好奇的目光都挡了回去。
紧闭的府门内，却是气氛紧张凝滞，一股山雨欲来风满楼的腥臭味席卷在整个申府上空。
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