烛火在京都绣衣天使幽深据点的一间密室里摇曳不定，将墙壁上的人影拉扯得扭曲晃动。
侯启林躺在简陋的床榻上，粗重的呼吸声在寂静中格外刺耳，新伤叠着旧痕，每一次喘息都牵动着未愈的创口。
丁君澜一身素雅却不失贵气的锦缎袍服，眉宇间带着连日奔波的倦色，却依旧维持着太福祥京都掌柜特有的沉静与干练。
她身旁立着的女子，衣着迥异于中原，正是党项贵女拓布木拉。她面容被草原的风霜刻下坚毅的线条，眼神锐利如盯紧猎物的鹰隼，正低声向丁君澜解释，那异族的口音带着奇特的韵律，字句却清晰有力。
“门巴族的‘摄魂针’，非凡俗之物。”拓布木拉的声音带着对古老秘术的敬畏，“乃取雪山寒潭深处百年冰蚕所吐之丝，浸以七种秘炼毒蛊精血，再辅以独门心法催动。此针可直透顶门要穴，乱人心神，摄其魂魄，令受术者如提线傀儡，唯施术者之命是从。”
她顿了顿，目光扫过昏迷的侯启林，“此为我族不传之秘，若非秦东家亲笔书信恳切相求，复有拓布图将军身家作保，断然不会轻借异族之手。”
秦文远在太福祥，接到郑侍郎秘密囚禁侯启林的消息后，一个借刀杀人、驱虎吞狼的计策便在他脑中成形。
他修书一封，遣快马昼夜兼程直送党项，求借门巴秘术。拓布图借着押运赔款物资的掩护，将身怀秘术的木耙悄然带入大梁。
再由青狼亲自接应，一路潜踪匿迹，风餐露宿，终将这关键二人送入这龙潭虎穴般的京都。
那龙庭军中郎将宋玉，性好渔色，每隔三两日必往西市“醉花楼”寻欢作乐，雷打不动。
而这醉花楼，正是绣衣天使白衣天使所经营。木耙顺利潜入其中，以卑微婢女身份侍奉宋玉左右。
宋玉浑然不知已入彀中，在两个绝色秀女温言软语、玉液琼浆的轮番攻势下，很快便醉眼迷离，神志昏沉。
木耙觑准时机，指尖微动，那细若牛毛、淬着幽光的摄魂针无声无息地刺入宋玉顶门。
此针诡谲之处，在于控其心神，令其短暂忘却本我，唯施术者之命是听。
宋玉便在浑噩中召集心腹亲兵，只道是奉了上头密令，要去兵部“取”一件关乎身家性命的要紧物事，事成之后，人人皆有重金犒赏。
那些兵卒，不过是些贪图富贵、浑浑噩噩的粗汉，大字不识几个，哪知此行竟是去闯兵部私设的监牢重地。
秦文自《迷香秘术》这本搜罗来的江湖奇书中，寻得一种奇毒，名唤‘辰砂引’。此毒无色无味，只需涂抹于摄魂针尖，随针入体。中毒者初时浑若无事，一旦经历剧烈奔突，气血翻腾，毒素便随血脉奔涌，三个时辰内必毒发身亡，外状或似急症暴毙，或如伤重不治，极难查验。
木耙施术之际，已将此毒悄然种下。待宋玉事败惊觉，亡命奔逃，引动周身气血，那潜伏的索命阎罗，便如期而至。
至于那枚摄魂针，事成之后，早随木耙心念微动，秘法解除，便如春雪入水，悄然消融于血肉之中，不留半分痕迹，纵是国手仵作，也难寻端倪。
而用绳索将重伤的侯启林从混乱中吊离险地，如狸猫般穿行于京都屋脊暗影的，正是去而复返的青狼。
趁着夜色如墨，他们悄无声息地将侯启林转移至这安全的密室。秦文此计，意在釜底抽薪。
只要侯启林这根导火索成功脱身，郑侍郎与章阁这两个本就互相捏着对方致命把柄、势同水火的宿敌，势必因这骤然绷紧的弦而图穷匕见，拼个你死我活，再难腾出手来对付太福祥。
与此同时，龙庭军大营深处，中军帐内灯火通明，气氛却压抑得令人窒息。
主位上的章阁面色铁青，额角青筋突突直跳，猛地一拍面前厚重的榆木帅案，震得笔架砚台一阵乱跳。
“废物！一群废物！”他声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“堂堂一个中郎将，未告假，未点卯，就这么在尔等眼皮子底下没了踪迹！尔等都是干什么吃的？嗯？本帅养着尔等，是让尔等吃干饭的么！”
帐下几名偏将、校尉垂手肃立，噤若寒蝉，大气不敢出。
章阁如此暴怒，非为无因。近日有密报直抵天庭，言称诸多北燕探子，竟能堂而皇之穿过他龙庭军的防区，潜入京都。
此事无论真假，传入那位虽权柄不彰却终究是九五之尊的年轻皇帝耳中，已足够令他震怒。
一道申饬旨意下来，罚俸半年，虽伤不了章阁的筋骨，却如同当众一记响亮耳光，打得他颜面扫地。
他章阁在军中经营多年，何时受过这等折辱？好不容易按下之前的风波，心情稍霁，这宋玉失踪之事，无异于雪上加霜，将他架在了火上炙烤。
“都杵在这里作甚？等着本帅给你们摆酒席么！”章阁双目赤红，指着帐门，“滚！都给我滚出去找！挖地三尺也要把这混账东西给我揪出来！”
众将如蒙大赦，慌忙行礼，争先恐后地退出大帐，仿佛逃离了择人而噬的凶兽巢穴。
人刚散去不久，一名心腹副将脚步匆匆复又入帐，脸上带着一丝异样：“大帅，适才巡营，发现几个兵卒趁着夜色潜回，行迹鬼祟。看服色，应是宋中郎将麾下的亲兵。是否……”
“绑来！”章阁不等他说完，从牙缝里挤出两个字，眼中凶光毕露。
副将领命而去，不多时，三名被捆得结结实实的兵卒便被推搡着押进帐来。三人衣衫不整，满身尘土草屑，脸上带着惊惧和长途奔逃后的疲惫。
“宋玉呢？”章阁居高临下，声音冷得像冰。
三人面面相觑，嘴唇哆嗦着，谁也不敢先开口。章阁怒极，“噌”地一声拔出腰间佩剑，寒光一闪，剑尖直指为首那兵卒的咽喉：“说！宋玉那厮，死到哪里去了！”
冰冷的剑锋抵在皮肉上，死亡的恐惧瞬间攫住了那兵卒。他浑身筛糠般抖起来，牙齿打颤：“回…回大帅…宋…宋大人他…他…他死了！”
“死了？”章阁瞳孔一缩，手腕微沉，剑尖又压近一分，几乎刺破皮肤，“怎么死的？说清楚！敢有半句虚言，立斩尔等狗头！”
“小的不敢！小的不敢！”那兵卒吓得魂飞魄散，涕泪横流，“小的们也不知道啊！就…就在城外山脚底下…没…没气了…”
“从头说！到底怎么回事！”章阁的剑并未收回，声音如同九幽寒风。
另一个稍胆大的兵卒见同伴快要吓晕，哆嗦着接口：“回大帅，是…是宋大人…他说带俺们几个去发财…去…去一个院子里取个要紧东西…哪…哪知道他是去劫狱啊！那地方黑黢黢的，关着人，还有个叫姚长河的…后来…后来就被发现了…好多箭射过来…俺们几个跟着宋大人拼命跑…跑出城…到了山脚…大人他…他突然就摔倒了…嘴里…嘴里喷出好多血…像是…像是跑得太狠…撑不住了…” 他语无伦次，带着底层士卒特有的愚昧与惶恐，“俺们…俺们抬不动大人…又怕追兵…就…就把他藏在树棵子里…想着…想着天亮再去…把他弄回来…”
“侯启林，姚长河？兵部的私监？”章阁心头猛地一跳，仿佛一道惊雷在脑中炸响。他死死盯着这几个吓得面无人色的兵卒，手中佩剑缓缓垂下。郑存一！这个老对头，竟敢私设监牢！这简直是天赐良机！长久以来苦于抓不到对方致命把柄的憋闷，瞬间被一股狂喜取代，如同久旱逢甘霖，枯木忽逢春。
他强压下翻腾的心绪，声音依旧冰冷：“另外两个呢？”
“回…回大帅，他们…他们中了箭…被…被捉住了…八成是…”先前那兵卒嗫嚅道。
“宋玉的尸首，在何处？”章阁的声音透出不容置疑的决断。
“在…在城西乱葬岗…往北…二里地…歪脖子老槐树…下边…”兵卒努力回忆着。
章阁眼中精光一闪，对副将厉声道：“即刻点一队可靠亲兵，由你亲自带队，换上便装，去那地方，把宋玉的尸首给本帅悄悄地带回来！要快！要隐秘！不得走漏半点风声！”他顿了顿，目光如刀般扫过地上三人，“至于尔等…押下去！严加看管！待本帅查明真相，再行发落！”
“小的们说的句句是实啊大帅！”三人连连磕头，额头撞在冰冷坚硬的地砖上砰砰作响，带着底层人物面对权势时的卑微与绝望。
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