秦金一愣，随即明白：“元辅是说……派去兖州清丈鲁王府田庄的毛大理寺丞、王户侍、刘刑侍、李都宪四位大人？算算日子，自腊月二十五出京，路上走了半月多，如今在兖州也待了一月有余了。想是正跟那鲁藩周旋，清丈那积年的烂账呢。”
他心念急转：“怎么突然提这个？鲁王……湖广藩王……莫非？”
“不错。”毛纪眼中精光一闪，“鲁藩在兖州这些年，少不了侵民田、隐庄田、逃税赋的烂事，年深日久，民怨冲天，比湖广禄米那点事只重不轻！咱们左右都知道，自打陛下还宫以来，励精图治，最恨的就是宗亲勋贵占田逃税！当初陛下本是要孔闻韶顶着圣裔的头衔先去清丈鲁府田亩的！孔圣公何等精明！仗着圣人苗裔、世受国恩的身份，又有圣眷在身，他倒是去了兖州。可结果呢？告病了！”
“此话甚是。”秦金颔首道，“估计孔闻韶也是不想和鲁府对着干罢。”
“哼！”毛纪冷哼一声，“只恐怕他不是不想和鲁府对着干。他孔闻韶恐怕做了什么没脸皮的事，风声渐渐传到京里，陛下虽未明言，可接连几道措辞严厉的谕旨追问清丈进展与田亩归属明细！我看孔闻韶做贼心虚，眼看要兜不住了，嘿！” 毛纪嘴角的讥诮更深，“索性一推六二五，以‘沉疴缠身，难当重任’为由，上了道情真意切的告病本子，撂挑子不干了！这才有了后来陛下诏廷推，毛伯温、王承裕、刘玉、李承勋这四位，刚过腊月二十三便顶风冒雪赶赴兖州！”
秦金听得目瞪口呆，心中掀起惊涛骇浪：“原来如此！原来毛伯温他们四人去兖州，明着是给衍圣公收拾烂摊子，实则.........”
“不错。”毛纪眼中精光灼灼，“孔闻韶这一进一出，非但没解决问题，反而打草惊蛇，让鲁府有了防备，更把水搅得浑不见底！毛伯温他们接手的，是个被孔圣公挖了墙脚、又被鲁府捂得严严实实的烂摊子！鲁藩在兖州，侵民田、隐庄田、逃税赋的烂事，年深日久，民怨冲天！万岁爷登基以来，励精图治，最恨的就是宗亲勋贵占田逃税！此番再派毛、王、刘、李这四位刚肠铁面、廷推的能员，持节下去专办清丈，其意之坚，其势之迫，更甚于前！” 他顿了顿，语气沉重如铁，“他们四个肩膀上的担子，千斤万斤！不仅要清鲁府的旧账，还要厘清孔闻韶搅进来的那笔糊涂账！更要顶着‘惊扰圣裔’、‘侵凌宗藩’的双重罪名！一步踏错，便是万劫不复！”
毛纪恍然大悟道：“陛下这回是铁了心要动真格，不仅要查鲁藩，连带着孔圣公那笔烂账也要算？那……那湖广禄米折银这点事，在这滔天巨浪面前，不过是岸边一点小水花？”
他彻底理解了毛纪的顾虑。但是心中又深深怀疑，这毛纪为何要告诉他这些？
“正是这个理！”毛纪微微颔首，手指点着黄衷的奏本，“禄米盘剥的根子在哪？不也在王府贪得无厌，爪牙无法无天么？这和占田逃税，原是一根藤上的烂瓜！陛下从了公议派毛伯温他们去兖州，是投石问路，更是敲山震虎！要看看这些天家贵胄，到底吞了多少朝廷的根基！看看他们，还守不守太祖爷定下的王法！”
声音不高，却字字如锤。秦金这才明白毛纪为何对黄衷看似治标的好法子如此审慎。在陛下想动宗藩根本的大棋局里，湖广这点禄米折银的改动，分量太轻，时机也忒微妙。若内阁贸然准了，那些本就因清丈而心惊肉跳的藩王，会不会觉得朝廷要断他们所有财路？会不会狗急跳墙？甚至……搅黄了兖州的大事？
“原来如此！原来如此！”秦金喃喃，果然姜还是老的辣，“在下糊涂，只盯着湖广一亩三分地，竟没瞧见这盘大棋！元辅深谋远虑，在下……五体投地！”
秦金闻言又是佩服又是后怕：“险哪！差点好心办坏事，坏了陛下的局！这庙堂之高，一步踏错，便是万丈深渊。”
“不是糊涂，是这潭水太深太浑。”毛纪语气缓了缓，“黄衷所奏，情真意切，是个好官。只是眼下，一动不如一静。兖州那边，才是真正的雷暴窝。毛伯温他们……”他眯起眼，仿佛看到兖州鲁王府那深宅大院，“此刻怕是正顶着塌天的干系，在刀尖上跳舞呢！王府的田册、鱼鳞册、黄册，真假掺半；地方豪强、王府属官、甚至……朝中某些人物，利益盘根错节，岂肯坐以待毙？定是阳奉阴违，百般作梗。一个闪失，清丈不成，反惹一身骚。我等在朝中，既要替陛下分忧，处置庶政，又要稳住局面，不让宗藩惊惧太过而生变，这火候……难拿啊！”
毛纪长叹一声，满是疲惫。他拿起那份沉甸甸的奏本，手指在“民不能办，而官以侵欺坐之，至破家抵罪，积弊已久”一行字上，摩挲良久。冰冷的墨字，仿佛带着湖广百姓的血泪。
“这本子……”毛纪沉吟，“你的拟票不改了，就呈上去。老夫亲笔给黄衷写封私信，赞他忠勤体国，心系黎庶。告诉他，朝廷已知其情，正在通盘计较，绝非不管。让他务必弹压地方，安抚百姓，严防胥吏趁乱再起风波，尤其不能闹出民变！至于他的主意……等兖州那边稍见眉目，再议不迟。” 他看向秦金，“国声，你看这般处置如何？”
秦金闻言拱手道：“老成谋国，算无遗策！如此处置，既安黄衷之心，亦稳湖广之局，更合朝廷大计！在下再无二话。”
是日，疏入，皇帝御批：“禄米旧解纳王府者各如故，第令务遵则例，不得多收以病小民。违者听抚按官劾治。”
秦金见此心中暗道：果然如此！
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