暑气正盛。京师的天，闷得像个密不透风的蒸笼。铅灰色的云层沉甸甸压在紫禁城金碧辉煌的琉璃瓦上，纹丝不动，一丝风也无。空气粘稠得如同凝固的胶，吸进肺里都带着沉甸甸的灼热。
午门外的御道，青石板被连日毒辣的日头烤得滚烫，蒸腾起氤氲扭曲的地气。金水河的水，也失了往日的清冽，浑浊缓慢地流淌着，散发出一股淡淡的、令人窒息的腥气。
偌大的皇城，白日里也透着一股被酷暑蒸腾出的、恹恹的死寂。
长安右门外，高大的红墙投下深重的阴影。几个守门的禁军金吾卫，盔甲下的中单早已被汗水浸透，紧贴着皮肉，粘腻不堪。他们拄着长戟，强打着精神，目光警惕地扫视着空旷的广场，偶尔有官员的轿马匆匆而过，马蹄踏在滚烫的石板上，发出单调而焦躁的嘚嘚声。
突然，一阵撕心裂肺、非人般的凄厉哭嚎，如同淬了毒的冰锥，猛地刺破了这令人昏昏欲睡的沉闷！
“青天大老爷！冤枉啊——！”
声音来自广场尽头，一个蓬头垢面、衣衫褴褛的妇人。她几乎是连滚带爬地扑向那象征着皇家威严、寻常百姓望之生畏的长安右门！她的一只脚光着，沾满泥污和血痂，另一只趿拉着一只破草鞋，早已跑丢了一只。头发散乱如枯草，脸上涕泪血污混作一团，辨不清原本的容貌，唯有一双眼睛，赤红如血，燃烧着绝望和刻骨的仇恨！
正是张举的遗孀，张王氏。
“河南的狗官！草菅人命！打死了我家汉子！求皇上！求青天大老爷做主啊——！” 她声嘶力竭，状若疯魔，每一次哭喊都耗尽肺腑之力，身体剧烈地颤抖着，扑倒在冰冷的、巨大的宫门石阶下，额头重重地磕在坚硬的青石上，“咚！咚！咚！” 沉闷而骇人的响声，伴随着她凄厉的控诉，在空旷的广场上回荡，瞬间吸引了所有目光，连远处宫墙上巡逻的侍卫都惊愕地停下了脚步。
“干什么的！皇城重地，岂容喧哗！拿下！” 守门的金吾卫什长最先反应过来，脸色剧变，厉声呵斥。几个兵丁立刻如狼似虎般扑上前去，要将这胆大包天的疯妇拖走。惊扰宫禁，这罪过他们可担待不起！
“官爷！官爷开恩！民妇有天大的冤枉！河南粮厅的狗官打死了我家男人！求见青天！求见皇上啊！” 张王氏死死抱住冰冷的石阶一角，任凭兵丁如何拖拽撕扯，枯瘦的手指抠得指节发白，指甲崩裂，鲜血淋漓。她挣扎着，从怀中掏出一卷肮脏不堪、却隐隐透出血色的白布，用尽全身力气高高举起，那布卷在闷热的空气中无力地展开一角，赫然是用暗褐色血液书写的巨大“冤”字！触目惊心！
“血……血书！” 一个兵丁倒吸一口凉气，手上的力道不由得松了几分。
就在这混乱僵持之际，一顶四人抬的青呢小轿，悄无声息地停在长安右门侧面的阴影里。轿帘微微掀开一条缝，露出一张年轻却异常阴郁白皙的脸，狭长的凤眼冷冷地扫过广场上混乱的场景，目光精准地落在那张刺目的血书和妇人额上汩汩流下的鲜血上。他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，随即放下轿帘。
此人正是司礼监秉笔太监魏彬的心腹，内官监少监，张举生前认下的“义儿”——路荣。他奉干爹魏彬之命，已在此“恭候”多时了。
“住手！” 一个尖细、却带着不容置疑威严的声音响起。路荣已不知何时下了轿，缓步走了过来。他身着青贴里，外罩葵花胸背团领衫，腰系犀角带，面白无须，神色阴冷。
金吾卫什长认得这位内相的红人，心头一凛，连忙躬身行礼：“路少监。”
路荣看也不看他，径直走到被兵丁半架半拖着的张王氏面前。他垂着眼皮，居高临下地审视着这个形容凄厉如鬼的妇人，目光在那血书上停留片刻，声音如同毒蛇吐信，冰冷滑腻：“这妇人……有何冤情？惊扰宫禁，可是死罪。”
张王氏如同抓住了最后一根救命稻草，猛地挣脱兵丁，扑倒在路荣脚下，双手死死抓住他光洁的袍角，留下肮脏的血手印，嘶声哭喊：“老爷！老爷开恩！民妇的汉子张举，被河南粮厅的狗官活活打死了！他们贪了修仓的银子，拿我家汉子顶罪灭口啊！求老爷给民妇做主！求老爷把这血书……呈给皇上！民妇死也甘心了！” 她将血书高高捧起，涕泪纵横，额头在石板上磕得砰砰作响。
路荣眉头微不可察地一皱。他慢条斯理地俯身，用两根白皙修长的手指，如同拈起什么污秽之物，轻轻拈起了那卷血书。展开一角，那暗褐发黑的“冤”字，在六月的酷热阳光下，散发着令人作呕的血腥气。他看得仔细，仿佛在欣赏一件艺术品。
“河南……粮厅……”路荣低声重复着，声音里听不出喜怒，“督粮参议王亿？通判李思仁？”
“就是他们！就是那两个天杀的狗官！”张王氏如同被点燃的火药桶，怨毒地嘶吼，“王亿！李思仁！他们不得好死！”
路荣缓缓卷起血书，握在手中。他直起身，目光扫过噤若寒蝉的金吾卫什长，声音恢复了那种内廷特有的、带着磁性的阴柔：“此妇虽惊扰宫禁，然事出有因，所告……似涉封疆大吏贪酷毙命之重情。万岁爷以仁孝治天下，岂能堵塞言路？尔等且看住她，勿使自戕或再生事端。咱家……”他顿了顿，狭长的凤眼望向那巍峨森严的宫门深处，“……这就去禀报，请旨定夺。”
“是！是！谨遵少监吩咐！” 什长如蒙大赦，连忙应诺。
路荣不再多言，转身，青呢小轿无声地抬起，消失在长安右门的侧门内。只留下瘫软在地、如同被抽去魂魄的张王氏，和一群面面相觑、心有余悸的金吾卫。空气中，血腥味、汗馊味和那闷热的湿气混杂在一起，令人窒息。沉重的宫门缓缓合拢，将门外的绝望哭嚎与门内的森严死寂隔绝开来。但那血红的“冤”字，仿佛已烙印在这京师上空。
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