沈孤鸿回到墨香阁，径直向后院走去。经过老燕身边时，却被叫住了。
你小子真是个情种。老燕撇了撇嘴，为了苏丫头母女，连宗师传承都说送就送。要是哪天苏丫头不愿跟你了，你后悔都来不及。
如今的沈孤鸿早已对老燕的讥讽免疫，他平静地笑了笑：我做这些全是心甘情愿，和清婉怎么做无关。再说，若不是遇见清婉，哪会有今天的孤绝剑沈孤鸿？更别提什么宗师传承了。
他顿了顿，语气愈发坦然：况且我丹田已废，死守着传承又有什么用？不如拿来给雨柔换些修行资源。俗话说穷文富武，没有资源，武道修行寸步难行。我这个做师父的，总得为徒弟着想。更何况，雨柔现在还是我的干女儿。
你小子真是没救了。老燕恨铁不成钢地摆摆手，赶紧滚，看见你就来气。
其实老燕心里明白，从理智上说，沈孤鸿的选择确实是最合适的。但作为一个传统武者，他始终把传承看得比性命还重。看着沈孤鸿就这样轻易地将毕生所学送人，他心里终究不是滋味。
书房里，元起见沈孤鸿去而复返，脸上刚露出些诧异，沈孤鸿便已开口，将方才与任平生的那番交易一五一十地说了。末了，他顿了顿，语气里带着几分不易察觉的期待，问道：“东家，您看……雨柔这孩子，是块练武的材料吗？”
若是在刚相识那会儿，沈孤鸿绝不会向元起这个看似不通武艺的人请教此类问题。可相处日久，再迟钝他也瞧出来了，这位东家绝非常人，眼光定然不俗。
元起闻言一怔，没料到他会问这个。低头看见依偎在旁的沈雨柔也正睁大了眼睛，满是期待地望着自己，不由得伸手揉了揉她的脑袋，笑道：“咱们墨香阁的少东家，怎么会不是练武的好材料？瞧她这股聪明伶俐劲儿，悟性定然是极好的。”
他略作端详，接着说道：“小家伙平日活泼好动，我看她身形舒展，骨架匀称，关节也灵活。加上先前家境尚可，底子打得好，气血充盈，这筋骨体魄方面，想来也没什么大碍。”
“总而言之，”元起语气温和却肯定，“依我看，咱们少东家颇有宗师之资，将来的成就，未必在你这位‘孤绝剑’之下呢。”
沈雨柔一听，立刻把小胸脯挺得高高的，眼中的得意藏都藏不住。她对元起素来敬重，对他的话极为相信，更何况这还是夸赞自己的言语，那定然是真的不能再真了。
其实，在元起的神识感知之下，他所“看”到的远比说出来的要多——譬如沈雨柔的经脉宽韧程度，精神力量的凝实与否。只是这些细节，以他如今表露的身份，实在不便明言，说了也无法解释。
平心而论，沈雨柔的武道天赋确实不错。元起那句“宗师之资”自是鼓励的成分居多，但他也看得出，若这孩子肯勤勉修习，将来踏足武道第六境的周天境，希望还是极大的。这一点，倒是与沈孤鸿内心的判断不谋而合。
沈孤鸿自然听出了元起话里的夸大，却也并未点破。他心里清楚，适当的鼓励，有时恰是弟子武道之路上最好的滋养。
沈孤鸿听了元起的话，心中有了底，便低头对沈雨柔语重心长地说道：“东家的话你也听到了，你的天赋很好，但绝不能因此荒废。练武是件很苦的事，你既选了这条路，往后可不能怕吃苦。”
“爹爹放心，女儿不怕吃苦！”沈雨柔仰起小脸，回答得没有半分犹豫，眼神十分坚定。
这“爹爹”的称呼，源于老燕的强烈要求。为了彻底隐藏三人的真实身份，他定下规矩，即便在家里，沈孤鸿与苏清婉也须以夫妻相称，而沈雨柔则要认沈孤鸿为干爹，日常直接唤作“爹爹”。老燕的想法很实在：师父也是父，这样既合乎情理，又能更好地遮掩行藏。
沈雨柔对此倒没什么不适应。在她心里，沈孤鸿长久以来扮演的角色，本就更像一位父亲。
两日后，秋水剑派以掌门名义向秋江郡所有一流、二流势力及冀州境内所有一流势力发出信函，由太上长老任平生以自身信誉与武道声誉亲笔作保。
信函内容大致如下：
其一，定纷止争，明辨是非。
金刀门多行不义，夜闯墨香阁想要掳走东家在前，其覆灭实属咎由自取，冀州同道不必深究，亦无需借此生事。
其二，宗师坐镇，实力为证。
墨香阁确有一位燕姓前辈坐镇，其修为深不可测，已达化境。任某曾亲身请教，倾力以赴，终是棋差一招，勉强挡下前辈最后一招。燕前辈风采卓然，气度恢弘，令人心折，实为任某平生仅见之高人。
其三，表明立场，划定界限。
燕前辈此行，仅为守护墨香阁东家及其书铺安宁，意在隐居市井，颐养天年。其已明确表态，绝不参与朝廷纷争，不介入江湖恩怨。冀州以往如何，未来依旧如何。
其四，严正警告，亮明底线。
前辈秉持“人不犯我，我不犯人”之原则。但若有谁自恃势力，妄图打扰墨香阁之清净，或挑衅前辈之威严，须掂量能否承受一位绝世宗师的雷霆之怒。
任平生最后强调，此非劝说，乃是告知。望各方势力谨言慎行，好自为之。
秋水剑派向外发出了两种不同措辞的信函。
第一种如上所述，以掌门名义广发各方，由太上长老任平生亲笔作保，措辞清晰有力，意在昭告江湖。
另一份则专程送往镇西王府，不仅措辞极为委婉谨慎，态度也显得格外恳切。为表郑重，门派特意派遣一位资深长老亲自携信前往，以示对王府的敬重。
此函一出，凭借任平生“秋水剑”的赫赫威名及其亲口承认的“一败”，迅速在冀州高层掀起波澜，原本因金刀门覆灭而暗流涌动的局势，骤然平复。墨香阁与老燕，就此被列为冀州境内不可招惹的存在之一。
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