转眼间就入了十月初，天高气爽。
村里每年的十月，都要上山捡皂角，每户都摘够一年的量，洗净、晒干用的时候在捣碎，这样一来既能洗衣服，又能洗身子，两全其美。
外祖母昨天就和钟氏说了，今天下晌等着她们卖完包子上山捡皂角，毕竟钟氏和桃花还没去过。
码头如今红火的很，每天渡口都停了不少船，桃花和钟氏今日想着下晌要去摘皂角，卖起包子来特别卖力，大哥也在一旁吆喝。
“呸，就你会吆喝！”旁边馄饨铺子的老板娘往地上吐了一口瓜子。
“又咋了？”金大瞧自家婆娘脸色不好。
“咋了，如今码头搬运这么红火，你兜里又挣了几个银子，全进人家隔壁了，哼！”
“这有啥，我有办法收拾她们！”金大本早就看不惯包子铺，包子味好还带着豆浆，一碗豆浆一个素菜包子两文钱就打发了，自己的馄炖得要五文钱一碗，还得等上许久，这包子出炉就温着拿上就走，如今他家是吃肉了，自家连肉汤都快喝不上了，再不想法子迟早关门，回地里刨食过日子。
包子豆浆一卖完，麻溜收拾好，叫上牛车花上三文钱就坐到小河村村口。
到家刘氏都做好饭了，小妮子如今会爬了，刘氏又要做饭又怕孩子从炕上摔下来，索性用被褥把小妮子围住，旺财时刻听着动静，小妮子一哭就叫，刘氏一听旺财的声音就知道女儿哭了，手也顾不得擦，快步跑到炕边生怕女儿掉下去，还好是小妮子拉臭臭了，虚惊一场。
这时二舅卖完豆腐回来，就抱着小妮子，刘氏正好专心做饭。
昨儿个猪肉摊的老板送了一副猪肝，中午正好炒了，三人回到家刘氏正好做好饭，杨老二刚打整完牲畜圈才洗了澡出来，钟氏连忙留二舅坐下一起吃饭，可二舅生怕别人说三道四，放下一半铜板赶紧走了。
“婶子，下晌同我们一起去山上摘皂角不？”桃花喜欢刘氏想刘氏一同去。
“我就不去了，昨儿你外祖母说今天下晌要带你三舅娘望娣去认认路，家里没个妇人照看小妮子我不放心，你们早些去多摘些回来，我们在家等你。”
“那好吧，咱等明年一起去！那时小妮子就大了！”
见刘氏不放心小妮子桃花也不再勉强，心里打定主意多摘些回来，到时分一些给刘氏。
吃完饭，钟氏抢着洗碗，等钟氏收拾完，母女二人便背着背篓去外祖母家碰头了。
踏出院门，门前的几亩地秋收完光秃秃的，就剩几个苞米垛子，爹和大哥没闲着，正在翻地，翻完地过不了多久就得种冬小麦了，冬小麦种的好，又能省下不少白面钱。
村外山上，稀稀拉拉的皂角树下都有人了，桃花几人来的晚些，只有往前走再寻皂角树了。
“桃花他娘！快来，这有一棵树没人守着呢！”黄氏远远的瞧见了钟氏几人，黄氏知道桃花母女要卖完包子才来，一早便带着干粮同大儿媳守着两棵皂角树，黄氏也怕村里人说闲话，这占着茅坑不拉屎，所以选的都是较远的。
“哎，咱们来的晚些，还怕没了！”钟氏说道。
“别怕，没摘到我家分些给你就成了。”黄氏笑吟吟的。
听着黄氏的话她大儿媳秀儿心里嘀咕：守着就算了，刚刚一来人，婆婆就叫她赶紧去旁边树下守着，这会子还说分些，皂角树的刺又长又尖，熟透了皂角才会掉下来，这没熟透的还得用长棍子敲不小心就会把树干上的刺敲下来，扎到身上可不是闹着玩的！婆婆还说送就送。
“哪能常麻烦婶子。”桃花的小脸笑吟吟的，黄氏瞧着眼角藏不住的喜爱。
秀儿心里更不舒服了，心道：这年头都喜欢有银子的！
几人寒暄几句便低头捡起皂角了，外祖母也和桃花想到一处了，也想帮刘氏捡些，所以这一棵树是不够的，捡完还得往前找！
这棵皂角树枝干粗壮，树冠如伞，大部分成熟的皂角呈黑色的月牙状，熟透的皂角掉落在地上，桃花、外祖母、望娣三人一会儿就捡完了，钟氏拿着长木棍敲着树上的皂角，哗哗哗，钟氏敲之前就让三人站远些，就怕敲下刺扎着，钟氏敲完了，便背着背篓往前找，桃花她们捡完了再跟上！
皂角捡回去，再晒上几日，便放在筐里，用的时候捣碎就成了。
刚一捡完就听见钟氏喊着桃花，桃花起身同黄氏、秀儿道别后几人便去追钟氏了，钟氏找到两棵皂角树，两棵都够大，捡完估计也就差不多了。
“刚刚那是黄婶子的大儿媳？”望娣问道。
“是啊，他家三个儿子！”外祖母回道。
“我咋，看着她脸色不太好！”望娣说话直。
桃花其实也看出来了，只是没说出口。
“早前就听说他家两口子对小河不下地背后说闲话呢！”外祖母知道钟氏松口小河和桃花成亲的事，怕以后桃花吃亏提点道。
“树大分支，分家了就好了，小河、桃花都有手艺！”钟氏喜欢小河这孩子，又勤快、还有手艺是个好孩子。
“娘，你说啥呢！”桃花一脸娇嗔。
“好了，好了，咱不打趣了，快些捡！”
日头短了，好在四人的背篓都装的满满当当，这些也够了，下山的时候桃花瞧见有些婶子砍了些侧柏叶，说是洗了对头发好，钟氏也寻了些侧柏叶拿着。
这会子桃花不禁想起彩玉，她在府里做小绣娘还做的一手的胭脂、香胰子、澡豆，也不知彩玉怎么样了，在府里甚少听她讲起家中之事。
回去钟氏就烧了一大锅水，一家子和着小妮子头上那几根头发都用皂角和侧柏叶洗了个干净。
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