同一时刻，江桓也带着他的人赶到了禺氏边山山脚下，天已黑尽，他准备去就近的一个村庄落脚，明日一早再准备进山。小的时候，那时还是太子的父亲带着母亲巡视东霁边疆的时候，他来过这里，过目不忘是他江桓天生的优势，即便在黑夜里，即便已有十余年没来过，他亦能轻而易举地找到曾经待过的山庄。只是当他一进村，就发现与记忆中的安宁祥和完全不同，多了丝诡异的空旷。
江桓随便进了一户农家小院，黑灯瞎火，从破烂的门窗和杂乱的院子能看出，这里的主人不是已经睡下了，而是已经消失了。江桓随手摸了摸屋内的桌子，甚至还积了厚厚的一层灰，想必是消失有一段时间了。
“韩琦，你带人去周边看看，如有遇到人，问问这里发生了何事？”
“是，殿下。”
不久后，韩琦回来了，带回来一个老头。向江桓报告:“殿下，只寻到一个夜间看田的老头，此人只说他是乡绅胡大人家的家仆。”
乡绅也敢自称大人？怕是天高皇帝远，自己想过过官瘾。还有，那些田地都是村里百姓的，何须他乡绅家的家仆来看管，况且他们一路进村，火光所及之处，庄稼颓败，甚至有烂在田里的无人收的稻谷，大晚上还派人看管，这个所谓的乡绅是想防谁？对村里的百姓而言，稻谷何其珍贵，怎么可能任由其烂在田里而不收割？综合这些来看，江桓已然大致明了这个村庄发生了何事。
不等江桓发问，老头先叫嚣了:“你们是谁？凭什么抓我，小心我告到胡大人那里，让你们吃不了兜着走。”
此次出门，江桓等人皆是一身便装，老头反复看他们也不像是哪里来的达官显贵，故而才敢这么“硬气”。
“胡大人？只有胡大人吗？”一个区区乡绅，江桓不信他能赶走整个村里的人，把私田据为己有。
“当然不是，还有吴大人，张大人，李大人。”
“就没有里长大人？”里长才是东霁的一个基层官员，几个乡绅便能聚在一起为所欲为，里长怎么可能不管。既然没管，那就只能说明一件事，当地的里长便是这些乡绅后面撑腰的人。
“你你你，你怎么知道？”老头有些支支吾吾地问，预感到此人也许非同一般。
江桓站起身，紧紧披风，说:“韩琦，带上他，我们去会会这里的里长大人。”
江桓先行出了农家院子，骑上马，叹一口气，自言自语到:“这么晚了，还要去扰人清梦，还有点不好意思呢。你说是不是，踏雪！”江桓拍拍马颈，带着他的人和守田的老头向里长大人家里走去。
第二日，萧煜吩咐照顾好生病的人，便带了两个人陪舒小婉和七叔一同启程去中州了。
没走一会儿，前面果然遇见了拦路的山匪，他们拎着流星大锤或大刀，无论从身形还是并不陌生的作案工具看，萧煜一眼就认出了他们，他们此时的蒙面就显得有些多余了。
萧煜上前两步，问:“老二，你们是不是昨晚酒喝多了，连大当家都不认识了？让开！”
“兄弟们，你们认识这个人吗？”
众匪徒摇摇头，连声说不认识。
“你谁呀你，我们兄弟都说不认识你。”
“屠夫呀，看来你终究还是违背了我们当初一起逃难时的承诺，要将我也赶尽杀绝了。那我就不用手下留情了。”萧煜用大拇指弹出腰间佩剑，剑刃往上翻转几圈后，剑柄稳稳地落在了萧煜手中。
萧煜成竹在胸，屠夫也不甘示弱，抡起重锤，喝令兄弟，便和萧煜打斗起来。
“你们为什么还不去帮忙？”舒小婉掀开车帘，看到萧煜带的两个人不闻所动，依然只是看着他们的老大被围攻。
“大当家之前说了，如果遇到什么危险，不用管他，一定要保护好小姐。”
小姐？莫非他已经看出自己的女儿身了？不过现在不是过问这些的时候，还是保命要紧。
“你们不用管我，要是大当家死了，你们想护也护不住我。”两人闻言觉得在理，便拔出腰间佩剑，刚想上前相助一把。但见一匪徒挥手撒出一把白灰，萧煜眼睛一刺痛，手中剑停顿了一下，便被人击落在地，匪徒也趁机加大了攻势。本来靠剑术和敏捷的身法占上风的萧煜节节败退，只能在痛苦睁眼的时候尽力防守。
屠夫得意地说到:“萧煜啊萧煜，之前败给你，让你做了大当家，不过是我太老实了，你的剑术是不错，我的流星锤你也能轻易避开，但是，想要打败你，只需要一点点毒粉就行了。”
此时再不帮忙就晚了，另外两人加入了战斗。
如果腿没断，七叔还能上前相助，可现在，他只能做个马车夫了。看着眼前的形势不妙，七叔让车里的小姐坐好，一揽缰绳，马车便长啸一声往前跑了。
一名匪徒反应过来，大叫一声:“大哥，那娘们跑了。”
“给我拦住他们。”
七叔使劲揽缰绳驾车，坐在车里的舒小婉被颠地左摇右晃，一突一突的，差点没把她的心脏抖出来。即便如此，屠夫也很快追上了他们，他开始攻击驾车的七叔。七叔要一边防守，一边驾车，速度明显慢了。舒小婉尽量稳住自己，想，桓哥哥，你在哪？此时，舒小婉能做的只有祈祷和期盼，此时她好像没有任何出发前的纠结，她其实没有那么多想法，只要能和桓哥哥在一起，怎么样都无所谓。在她期盼这些的时候，面对屠夫猛烈的攻击，七叔已经力不从心，紧握的大刀也被蛮力抢夺了。这回，屠夫看中的不再仅仅是腿，而是他的脑袋，一记重锤抡过来，七叔便被击下了马车，摔落在地，滚过两圈之后，爆头而亡。
舒小婉掀开一侧的车帷，大叫一声“七叔”，可是已经再也听不到七叔的回应了。
“小娘们，下车吧。”屠夫控制了马车，恶狠狠地威胁里面的人。
“屠夫，”一边勉力抵抗，一边还关注这边动态的萧煜大声喊:“你放过她，她是我们的恩人，只要你放她过去，我便把这个大当家的位置让给你。”
“萧煜呀萧煜，老子把你杀了，大当家的位置不同样还是老子的，老子需要你让吗？兄弟们，谁把萧煜杀了，我让他当这禺氏边山的二当家。”听闻还有此等好事，几个匪徒合力加大了攻势，只是萧煜狡猾，总也控制不住。
屠夫用力地敲打舒小婉的车架，那气势就是想彰显他的威猛霸气。要不是他还要同时关注着萧煜，屠夫就跳进车里了。
桓哥哥，永别了！你要好好活着，活到八十岁再来找婉儿。大哥，幸好这次去中州的是我不是你，婉儿不在的时候，你要照顾好自己的身体，莫要任性在大冬天出门了。
屠夫在车外拍架叫嚣，舒小婉在车内祈祷诀别，掏出自备的短匕首，要是真落在如此恶匪手中，身为太师的女儿，自己绝不会受辱。
呲！一只羽箭从远处射将过来，射中了屠夫硕大的臂膀，他很快就会见识到，谁才是这个世界上最霸气的人。
“谁，谁敢暗箭伤老子？”
一群官兵从林子里冲出来控制了屠夫的人，为首的将弓箭扔给一旁的人，骑马冲过来的同时抽出腰间软剑，不等屠夫回过神来，江桓已经靠近，用他那削铁如泥的软剑削掉了屠夫的一只手。
“啊——”哀嚎声响彻整片山林。
“婉儿，桓哥哥来迟了。”
听闻熟悉的声音，舒小婉再也控制不住，掀开车帘，走出马车，哭了出来。
“婉儿，到我马上来，接下来由桓哥哥来处理。”
舒小婉听话地把手给他，江桓便将她捞上了马背，坐于自己身前。他把她的脑袋按于胸前，对她说，“婉儿，闭上眼睛。”
趁屠夫捂着手臂痛苦哀嚎之际，江桓再次甩出软剑，软剑便像铁绳一样将屠夫的脖子围了一圈，握住剑柄，借助马的速度，用力一抽，屠夫的身体便成两节了。在血溅岀之际，江桓一挥衣袍，将舒小婉遮挡得严严实实，决计不会让此等匪类的血沾到小婉身上。
江桓三王子的身份在皇亲贵胄云集的盛都可能不好使，可在这边远地区，又有指挥使在侧，收拾些仗势欺人的乡绅显贵和流氓匪寇还是绰绰有余。他在调动官兵之前自是把这里的一切都了解清楚了。不过这都不是最主要的，他江桓在乎的人只有母亲和小婉，这些人已经触到他的逆鳞了。江桓的功夫不怎么样，仅够自保，从来没打赢过宁泣，但谁敢触他底线，那他的软剑之下必有亡魂。
匪徒见二当家已然身亡，又有一拨官兵到来，很快缴械投降，跪地求饶。
“恩人，恩人，你可还好？”萧煜受了些伤，眼睛刺痛，看不大清楚，只能急切地问。
“我没事。”
江桓重新将舒小婉的脑袋按于胸膛，吩咐:“韩琦，你派两人随我去中州，这里的事就交给你了。”
“是，殿下。”韩琦领命。
殿下？萧煜对这个称呼有些吃惊，他猜到了舒桓是某个达官显贵的女儿，却没猜到与盛都高高在上的王子相关。
江桓勒转马绳，瞥见了自己衣袍上的血，顿觉恶心，扯下一扔，夹紧马肚子，疾驰而去。
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