程家这几日无论主仆提的最多的都是吴家公子吴莫言，可见吴莫言刷足了存在感。
那日吴家找官媒提亲，晚间程老爷回来后程太太细细讲了，又问程老爷在外可有打听吴莫言此人。吴莫言平日不拘言笑，话少不多事，平日里按时辰上下衙门，无不良嗜好，在镇上百姓口中名声颇好。吴莫言办差严谨，县太爷和主簿很是信任，像镇上平日里大小事都是先过吴莫言手，看事情轻重缓急再上报的，吴莫言处事公正严明，百姓们也信服。所以程老爷与周边打听到的都是好的言论，不过也没全信，将大概与程太太说了，夫妻俩觉得人无完人，还是有些保留的，时间最能考验人，不急再看看。
自此程家自顾过日子，什么吴莫言的也就抛到了脑后，暂且不再提及了。
程家没了下文，吴莫言以为婚事无望，可急坏了！每日除了忙衙门公事，心里还总有一股急迫焦虑感，没几日嘴角竟起了一圈燎泡。
找来小厮如此这般安排了一番。才稍作安心忙起了公事，最近镇上不太平，丢失了几个年轻姑娘，县太爷令他尽快破案，生要见人死要见尸。
吴太太老神在在乐的看儿子戏。。。。。。好事多磨，总要急一急日后才晓得珍惜。
长顺日日跟着程老爷去庄子，冬日里北地天冷，田地里除了种些耐寒的菜蔬其余都荒着的，庄子上租了程家田地的农人偶见三三两两的在田里整着田地，多数是闲来无事聚在一起聊聊农事，看明年开春何时翻地播种，种哪些作物高产......有那老农还会看天气，天晴还是下雨都都猜的八九不离十!程老爷带着长顺就常扎堆请教一番，又因程老爷是东家，老农们都显拘谨，只问什么答什么，其余不敢多言。
程老爷见状就让长顺去多与这些老农请教农事，哪管长顺这个仆人几日下来就和众人打成一片了。
程家庄子往南几里地还有别的农庄，租种田地的农人都是周边的村子的村民，几十年上百年的扎根在这里，村与村之间也都是知根知底的。
长顺与一位名叫满良的老伯颇聊得来，这老伯精通农事，几时播种，农作物如何抗虫害，更甚者明日是晴雨天都能猜个八九不离十，十分厉害！
自此长顺与满良老伯请教，又转述给程老爷，如此这般也学到不少东西。
殊不知这满良老伯正是吴家庄子的庄头儿。。。。。。
且说离源镇镇上居民近几日人心惶惶，只因出了一件怪事，失踪了好几个姑娘，都是十五六岁未成亲的年轻姑娘。丢失姑娘的家人反映都是出门前没任何异常，出门后再没了踪影。都猜离源镇来了拐子，有女儿的人家都不敢让姑娘出门。
县衙里十几位衙役来去匆匆，也都是在忙这“失踪案”，处处盘查各处找线索。
吴莫言一身黑色衙役服，急步进了后衙县太爷书房。
“大人，有线索了！”吴莫言对着书桌后穿着褐色常服的儒雅男人抱拳行礼道。
“速速道来。”县太爷眼神锐利，语气稍显急迫。
“失踪案”现在人心惶惶，昨日又丢失一位姑娘，与前几名失踪者一样，出门后就不见了，一点踪迹都没有。猜测怕是团伙作案，且手法老道，不留痕迹，看着是外地流窜过来的熟手。
吴莫言道：“镇西发现些踪迹，排查时附近镇民说来了几个外地人，住在镇西一处闲置宅子里，平日里早出晚归，且都是男人，有几天晚上宅子里传出女人的哭声。”
“可安排人去看了？”
“没摸清楚宅子内具体情况，万一妄动贼人狗急跳墙伤了人，所以还不曾进入宅子，只安排了两个弟兄在附近盯着。”
“莫言，尽快核查清楚抓人，如有伤人者格杀勿论！”县太爷面露恨意。
县太爷刘墉已在任六年了，下辖管着周边九镇十八乡，平日里鼓励农桑、断案公正廉明，虽是边城，辖内子民还算安居乐业，很受拥戴。衙门坐落的离源镇，已经多年没出现过这样明目张胆的案件了，实在可恶！
吴莫言很少见这样疾言厉色的刘大人，“卑职遵命！”转身出了后衙，喊上留守衙役十几人，急匆匆往镇西去了。
必须安排部署，尽快抓捕这一伙人，万一让他们逃出去，外面天高水远，大海捞针，那些姑娘不知被卖到哪里，下场不堪设想。
今日微娘见天气不错，听到程太太说要去市场买些冬日耐储存的菜蔬，据说这边冬日里下雪可达两尺厚，到时候天寒地冻，极少有人外出，除了个别商铺开门的，都是家里蜗冬到来年开春化雪解冻后才会出门走动。
微娘体弱，路上又病了一场，好容易才将养的好了，程太太本不同意微娘跟着，可抵不住她的歪缠只能同意了，只嘱咐小翠给带个厚的披风，近日天气看着不错，可入冬后空气寒凉，还是多穿些稳妥。
程家母女二人带着小翠和林嬷嬷，林其驾车，说说笑笑出了门。
程家几人已有七八天不曾外出，日常采买都是长顺从庄子回宅子时从附近乡民手里买的。
一路上街上明显人少了不少，不似以前的热闹，程太太以为是天冷了，镇上居民懒得出门走动，不甚在意。只低头摸了摸微娘手脸，触手温热，后放心的领先下了骡车。
几人现在所处的市场还算热闹，随地摆的各样菜蔬，还有卖各种小食的小贩，还有些摆着针头线脑、香囊发钗、胭脂水粉。。。。。。虽不似商铺里面的精致，看起来颜色鲜亮，闻着也香气飘飘，十分可爱的。
微娘看的目不暇接，看到不错的拿在手里细细端详，合心意就买下，都是几文十几文的价格不高，就是图个新鲜。
小翠跟在旁边叽叽喳喳提着意见。程太太看俩人看的热闹就带着林嬷嬷走到旁边卖菘菜的摊子前询问价格几许，可耐储存。。。。。。等等
程太太谈妥价格，嘱咐林其带着卖菘菜的商贩把买好的菘菜、萝卜送回宅子，菘菜个头大，自家骡车装不了几颗，还有几十颗萝卜，还好给送。
程太太转身想叫上女儿继续往前面看看，谁知后面空无一人，连那卖香囊发钗的小贩都不见了！
......
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