欢笑之际，四人已达南阳地界，此时此刻，夜幕降临。进入南阳城，却少了襄阳城的热闹非凡，原来中原兵荒马乱，早已让南阳老百姓惶惶不可终日，故而逃离者比比皆是，如此南阳就少了几分热闹喧嚣，也在所难免。不过茶肆、酒楼还是应有尽有。谈不上一蹶不振，不过少了许多喜气洋洋。
子午四人来到一家客栈，下马牵着缰绳，没走几步，就有店小二出来招呼他们了。他们喜出望外，原本想着，没什么人，会感到灰头土脸。
店小二把白色毛巾搭在肩头，拱手笑道：“四位客官，里面请。不知你们哪里来的，如今兵荒马乱，日子不好过，客栈也没什么生气。”
子午问道：“此话怎讲？”
店小二娓娓道来，义愤填膺起来：“刘豫的皇帝被赶下去，本想着天下太平了，没想到，兀术又来胡作非为。岳飞将军如今虽说在郾城，可小道消息早已传得沸沸扬扬，朝廷就不同意岳飞将军出师北伐。他此番虽得人心，可明摆着让朝廷对他有了想法。就怕岳飞将军吃力不讨好。如若把兀术打败了，朝廷是要议和。如若被兀术打败了，朝廷还是要议和。无论我大宋胜了还是败了，朝廷都要议和。你们说说看，岳飞将军岂不自讨苦吃，自寻烦恼。可不出师北伐，也不是办法。不是咱大宋要折腾，偏偏兀术要折腾，亡我贼心不死，你们说有什么办法？”店小二娓娓道来，义愤填膺起来。
余下叹道：“原来如此，岳飞将军此番北上，朝廷不同意么？”
店小二皱着眉头，气呼呼道：“可不是，咱小老百姓也想不通许多大道理，可有一件也明白，官家他也是害怕兀术了。不想招惹那厮！这不刘锜将军的‘八字军’赶走兀术之前，害怕兀术南下淮河，再来一次搜山检海，故而火急火燎把岳将军从庐山叫下来，派到襄阳，准备北上抵抗兀术。结果不等岳将军出手，刘锜就赶走了兀术。等这兀术前脚一走，官家马上改变主意，命令岳飞将军原地待命，你们想想看，原地待命自然要花不少军饷。如若兀术按兵不动，朝廷过不了多久自然让岳飞将军解散队伍赋闲去了。自然是害怕岳飞聚集队伍，对朝廷构成威胁，即便岳将军没想法，难保他手下会惹是生非。由此可见，朝廷与岳家军之间，有不少猫腻。前些年的事早已传得沸沸扬扬，官家在太子的事上就对岳将军耿耿于怀，你们说，此番如若岳将军还不听话，后果不堪设想。”
子午四人面面相觑，心知肚明，如若放在当年，皇城司早将他打入死囚牢。可如今中原兵荒马乱，故而大宋朝廷对中原的掌控便稀松不已。
如今金宋战事四起，哭的还是寻常百姓家。江南的百姓对此，听得多了，而南阳地处中原和江南之间，历来是兵家必争之地。兵荒马乱，何须言说。
武连问道：“岳将军莫非有什么祸事么？看你提心吊胆的，莫非你认识他。”
店小二笑道：“我认识他，可惜他不认识我。说白了，咱替岳将军捏着一把汗。他这人很好，路过南阳，秋毫无犯。岳家军的士卒，真真了不得。尽皆军容严整，威风凛凛。与许多官军大有不同。很是振奋人心！这岳家军比我大宋任何一只队伍都强上百倍也不止。”不觉喜笑颜开，不过不无担心的忧色一瞬间就挂在了脸上。
普安也担惊受怕道：“如此看来，岳家军也是危机四伏了。不过也不尽然，好在眼下是大敌当前，想必官家也不会斤斤计较。”一瞬间想起当今大宋天子赵构，感觉他这人应该不会小肚鸡肠，就自我安慰起来。
店小二招呼其他路过的客人之际，回过头问道：“说了半天，你们是住店还是吃饭？”
余下见店小二热情周到，就喜道：“天色已晚，若有客房，自然住下。”
店小二来了精神，笑道：“当然有，里面请！如若是宣和年间，自然没有。毕竟南来北往，皆从南阳路过，想住店，便是人满为患。”店小二招呼，四人紧随其后。
店小二叫人把四人马匹拴在客栈外面草棚之下，便低头陪笑招呼四人，径直往客栈里面去了。
四人走了进去，发觉没什么人，只有一两个散客吃酒，目无表情的说些闲话。桌子上，是牛肉与蚕豆、豆腐干、咸鸭蛋、豆芽菜、鸡腿、鱼干。
这让子午四人感到意外。素知眼下兵荒马乱，可以吃上牛肉就很不容易，不过远远一嗅，武连、余下感到这牛肉，味道好极了，香味四溢，不觉，嘴角流出口水，赶忙用手指头擦掉，生怕别人笑话。
子午便道：“先送些饭菜与好酒。”普安道：“再用木桶送些热水来，我们泡泡脚，解解乏。”
余下笑道：“你们两个真好笑。”武连道：“可不是，吃饭喝酒没什么，偏偏再说什么泡脚。”
那店小二忙道：“客官所说，也没什么不好。好嘞，给你们送到客房，可好？”武连道：“回房去，边吃饭，边泡脚。”
子午道：“那是什么味道？”普安道：“那不知道。”
武连冷笑道：“我方才就是按子午、普安所说，难道不对么？”
子午和普安回想方才自己说的话，皆拍了拍脑门，尴尬一笑，叹道：“就在此处吃了，吃完我们回房歇息。”
店小二见余下和普安一言不发，便点头而去。
余下马上叫住店小二，叮嘱道：“我等今晚便在此留宿一晚了，马匹要好生看待一些！明日自然不会亏待于你。”
店小二笑道：“客官尽管放心，我这就让人牵往马厩，好生看待，放心便是。”说着，有人便前来按方才吩咐行事去了。
店小二见子午四人还在驻足观望，就笑道：“你们放心好了，如若下次再来，自然恭候大驾，我店里便最爱那回头客。”店小二微微一笑，转身而去。
子午四人拿出包袱，把宝剑放在眼前，四处东张西望，就怕有贼人尾随。突然余下发觉一个眼色从门外袭来，再看，人影不见踪迹。
正在此时，一个书生喝了一口酒，拿着筷子，敲着碟子，蚕豆也微微跳动，他随即吟诵道：
生当作人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
子午四人马上一怔，不约而同看向这人，只见他相貌堂堂，一表人才，虽说不再年轻，可也顶多而立之年，刚刚出头。一副愁容，也不似落魄子弟，只是眼里含泪，却掉不下来的样子。
与书生邻座的汉子瞪大眼睛，喜出望外，拍了拍手，大叫一声：“好诗，好诗！”这一下，子午四人吓了一跳，浑身上下，鸡皮疙瘩袭上全身。
再看汉子，只见他皮肤黝黑，眼睛很小，个头不高，嘴巴很厚，留着八字胡须，颇有喜感，虽说个头不高，但看上去四肢发达，尤其是有一双琵琶腿。
书生眼里含泪，喃喃道：“好诗是好诗，又有何用！”说着仰头又是一杯酒。
汉子顿时一怔，笑道：“小兄弟，我是个捕头，在本地衙门混口饭吃。这诗我也是听过的，就是不知何人所作，想必定是热血男儿所作了。听上去，痛快！”
子午心里乐个不住：“李清照的诗都不知道，真孤陋寡闻。”
余下寻思：“这汉子一定装傻充愣。”
普安寻思：“书生是随口一说，汉子是有感而发。”
武连心想：“混口饭吃，这话说的不错。眼下可不是混口饭吃么？只是我们在东奔西走，而人家是人心思定。我们如若不下山也不愁吃不愁穿，我们为何要下山受苦受难，我们不是闲的没事做，我们这是在走人生之路。比他们好许多，不过我们需要承受自己应该承受的，这便是我们和他们的与众不同之处。人生在世，除了混口饭吃，难道没别的追求，我看未必。为国为民也算一个抉择！我们虽说不是军人，也不是朝廷命官，可我们是大宋的黎民百姓，我们为国而战，这便是我们行走江湖，立于天地之间的根本所在，便可无怨无悔了。此乃岁月无情，人生无常，而初心永恒之意。不枉此生，夫复何求？我们不需要后人记得我们，但愿人生在世，走一遭，经风雨，见世面，也是极好。”想到这里，武连感到自己好像一下子就成熟了许多许多，不由的思绪飘飞，热血沸腾，感慨万千。
书生道：“如若是热血男儿所作，小生倒服气了，可惜偏偏不是。”冷笑一声，一杯酒下了肚，拿着筷子在盘子边，轻轻敲了敲，店小二近前。
书生一怔，瞅了一眼，头也不抬，摆了摆手，示意不用理他。店小二尴尬一笑，退了下去。
汉子举起酒杯，大惊失色，叹道：“噢，这等气魄，也不可能是娇滴滴的女儿家所作了。”
书生微微一笑，斩钉截铁道：“这位哥哥猜对了，就是一位大文豪所作，她却是一位老年妇女。如今已是快耳顺之年的人了，叫做李清照！”
汉子的酒碗快到嘴边，马上慢慢的放下，神情恍惚，大惊失色，叫道：“居然是她！”
书生惊讶万分，随即问道：“你认识她？”
汉子仰天长叹，嘘唏不已：“我年轻时曾在东京见过她，后来，她的丈夫赵明诚去世，我便是下葬抬棺材的一个。上一次在金华，我卖火腿，还遇到她。她送给我一本书，我女儿爱不释手，名字叫做《李清照词集》 ！原来她是个文人墨客。我只知道她一个人孤苦伶仃，带着车队南下，还与张汝舟打官司，她眼下一个人，没什么亲人了。实话说，我还暗恋过她，可惜我是个粗人，也没什么本事。金华混不下去，就来南阳混口饭吃。女儿因病去世，我与夫人离开金华那个伤心难过的地方，回到故乡南阳谋生了。李清照的那本书陪着女儿一起下葬了，但愿女儿安息，我就放心了。”说话间，潸然泪下。
子午四人一听，原来汉子与李清照有缘分见过面，不觉喜出望外。又听他的故事，有些悲凉，马上感慨万千。
四人决定认识这位汉子与书生，就上前答礼，书生与汉子也答礼，众人不再陌生，坐在一起说话。店小二送来饭菜与好酒，众人围坐一桌，一起享用。
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