小四、小五和小六三人紧紧跟随在朱掌柜身后，一路来到了朱雀大街上的醉仙楼前。
只见那身材肥胖、面容油腻的朱掌柜从马车上下来后，小心翼翼地左右四顾，斜眼瞟了一圈，确定没有人注意到他之后，便低着头快步走进了那个人声鼎沸、人来人往的醉仙楼。
“小五、小六，你们两个在这里仔细盯着，不要放过任何蛛丝马迹！我现在立刻去向东家汇报情况！”小四低声嘱咐道。
“好！”小五和小六齐声回答道。
贾宪听完小四的回报后，眉头微皱，沉思片刻后说：“小四，你先回去继续监视，尤其要留意有没有官家的马车或轿子经过！”
“是，三当家！”小四应了一声，然后匆忙离去。
贾宪转身走到钱庄的柜台前，找到了正在忙碌的贾天和普陀，笑着说：“大哥、二哥，眼看着就要到午膳时间了，咱们一起去吃猪蹄吧！”
“那太好了！”贾天一听到有猪蹄吃，顿时兴奋起来，甚至有些分不清东西南北了。
“可是，三弟，这咱们钱庄刚开张几天，这柜台还有很多事要忙啊！”普陀看着眼前络绎不绝的顾客，着急地说道。
“哎呀，放心吧，这里有黎叔在呢，他一个顶咱们仨都绰绰有余！”贾宪拍了拍普陀的肩膀说道。
“二当家，您放心好了，这里有我，保证出不了乱子！”黎叔笑着说道。
“嗯，好，那我们就去状元楼喝两杯！”贾宪说着便带着贾天和普陀来到了醉仙楼对面的状元楼里。
此时虽已临近正午，但店里仍有不少客人。
贾宪挑了个靠窗的位置坐下，点了一盘红烧猪蹄、几碟小菜和一壶酒。
不一会儿，酒菜上桌，贾宪率先举起酒杯，“来来来，大哥二哥，我们干一杯！”
贾天和普陀也纷纷举杯，三人一饮而尽。
“这猪蹄真是美味啊！”贾天边啃边赞不绝口。
贾宪笑了笑，“是啊，这家店的猪蹄确实不错。”
普陀则吃得比较文雅，他微笑着说：“确实不错，配上这桃花酿更是一绝了。”
正说着话，窗外忽然传来一阵喧闹声。贾宪探头看去，只见一群人簇拥着一顶轿子停在了醉仙楼门口。
一名身着华服的官员从轿子里走了出来。
贾宪定睛一看，心中不禁猜测起来：这个人难道就是朱掌柜要等的人吗？
为了验证自己的想法，贾宪立刻朝楼下正在盯梢的小四打了个手势。
小四心领神会地点点头，然后迅速走过去跟小六嘀咕了一会儿。
接着，小六便转身朝着醉仙楼走去。
此刻，那位官员正站在醉仙楼门口，与掌柜交谈着什么。
小六悄悄地走到一旁，竖起耳朵偷听他们的对话。
只听那官员说道：“听说你们醉仙楼有一道名菜叫做‘凤凰展翅’，味道极其鲜美，本官今日特来品尝一番。”
掌柜连忙陪笑道：“刘大人大驾光临，小店蓬荜生辉。不过这‘凤凰展翅’需要提前预订，而且价格不菲……”
还没等掌柜说完，那位刘大人就不耐烦地打断了他的话：“少废话！本官有的是钱，赶紧给本官上菜！”
“对了，马上给本官安排一个雅间！”刘大人继续大声呵斥道！
“是是是！”掌柜的心里暗暗叫苦不迭，但还是不敢得罪眼前的这位，于是赶紧亲自带着这位刘大人往楼上的包间走去。
小六见状，立刻机灵地佯装从那刘大人的包间门前走过，乘机瞟了一下里面的情况，却没有发现那朱掌柜的影子。
于是，小六便悄悄地来到二楼的窗台前，偷偷给在对面状元楼里的贾宪做了一个暗号，表示这人并非是他们要找的接头之人。
而此时，在那醉仙楼斜对面不远处的一个小巷子里，缓缓停下了一辆不起眼的马车。
只见一个身着朴素衣袍、神情严肃的中年男子从马车上走了下来，然后小心翼翼地顺着人流，走进了醉仙楼。
中年男子进入醉仙楼后，环顾四周，目光锐利如鹰，似乎在寻找着什么人或事。随后，他径直走向掌柜，低声嘀咕了几句。
那掌柜听后，脸色微微一变，随即恭敬地躬身低头，领着他上了二楼。
当他经过刚才那位刘大人的包间时，心中不由得一紧，下意识地低下头去，仿佛想要避开对方的视线一般。
他脚步匆匆，不敢有丝毫停留，生怕被对方发现自己的存在。
终于，掌柜带着他来到了最后一个包间前。
掌柜小心翼翼地打开门，然后恭敬地将他请进了房间。
待他进入房间后，掌柜又轻轻地合上了门，似乎不愿打扰到他们的谈话。
“大人，您来了！”包厢里早已等候多时的朱掌柜赶紧站起身来，满脸谄媚地向这位神秘的来客请安行礼。
“嗯。”那人应了一声，随即严肃地问道：“这么着急要见我，究竟何事？”
“大人，御街上新开了一家‘楚氏钱庄’，不知大人可否知道？”朱掌柜小心翼翼地开口，眼神中透露出一丝忧虑和疑惑。
“楚氏钱庄？”那位大人眉头微皱，眼中闪过一丝惊讶。
他沉默片刻，思索着这个名字，似乎对它并不熟悉。
过了一会儿，他才缓缓说道：“未曾听闻，可打听清楚了是何来历？”
“回大人，小人已经派人去查探过，但一无所获。”朱掌柜无奈地摇了摇头，脸上满是苦涩之意。
他继续说道：“那楚氏钱庄虽然开业不久，但生意异常火爆，大有取代我们的趋势。小人担心，如果任由其发展下去，会对我们造成威胁。因此，特来请教大人，是否需要采取一些手段打压一下？”
那位大人并未直接回答，他继续问道：“这楚氏钱庄可有什么特别之处？”
“回大人，根据小人所掌握的情报，这楚氏钱庄的利息比其他钱庄都低，而且还提供各种优惠政策。”朱掌柜详细地汇报着自己所了解的情况。
“哦？如此说来，这家楚氏钱庄倒是有些与众不同啊！”那位大人微微眯起眼睛，若有所思地喃喃自语道。
“据小人查探，此钱庄的东家是三兄弟，姓楚，据说来自嘉洲，此三人一到东京，便花大手笔在西门西街购置了一处大院！”朱掌柜汇报道。
“哦？这么说来，这几个年轻人还有点实力呢？”那位大人端起茶杯品了一口后说道。
“但是，既然大人都未曾听闻这几个毛孩的来历，那估计也就是几个无名之辈，也许是家中恰好发了笔小财，便自不量力地来东京城挥霍罢了。”朱掌柜回道。
“无妨，我再安排人去会会他们即可！”那位大人悠闲的喝着茶。
“刘大人……”朱掌柜正想着继续往下说。
只见那位刘大人马上用手势打断了他，原来，谨慎的刘大人发现，门口似乎停留了个人影。
而此时在门口似乎偷听的小六，也发觉了屋里的不对劲，于是他赶紧敲了敲门。
“谁呀？”屋内传来朱掌柜不悦的声音。
小六心里清楚得很，这屋里头的人怎么可能轻易让人看到他们是谁呢？
所以，他故意改变了一下声音，朝着屋内大声喊道：“客官，请问您需不需要添些茶水呢？”
“不用了！难道你们掌柜没有跟你交待，不能随便来打扰天字号包厢吗？”朱掌柜有些不悦地回应道。
“好的，客官，如果您有任何需要，请随时吩咐小的。”小六毕恭毕敬地回答着。
“赶紧滚蛋！”朱掌柜显得非常不耐烦，语气也变得愈发恶劣。
听到这句话后，小六不敢再有丝毫耽搁，立刻转身离开了。
不过虽然只是这么短短几句对话，但小六已经确定无疑了——此刻正在这个包厢内谈论事情的人中，其中一个就是朱掌柜了。
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