且说这日，在那熙熙攘攘的聚财钱庄内，只见二蛋神色慌张地一路小跑着来到朱掌柜里屋的房门前，伸出手来，“砰砰砰”地使劲儿敲打着房门，并焦急地高声喊道：“掌柜！掌柜啊！您快开门呐！出大事啦！”
此时此刻，那位爱茶如命的朱掌柜正端坐在屋内的椅子上，面前摆放着一套精致的茶具和刚刚寻觅得来的一副极品西湖龙井。
他悠然自得地轻嗅着茶香，缓缓提起茶壶，将那滚烫的热水注入茶杯之中，看着茶叶在水中翻滚舒展，宛如翩翩起舞的仙子。
正当他准备细细品味这杯香茗时，却突然被门外传来的一阵急促敲门声所惊扰。
原本沉浸在茶香中的愉悦心情瞬间烟消云散，取而代之的是满脸的不耐烦之色。
朱掌柜眉头紧皱，极不情愿地放下手中的茶杯，嘴里嘟囔着站起身来。
快步走到门边，猛地一把拉开房门，对着门口站着的二蛋便是一通呵斥：“何事如此慌张？没头没脑的像什么样子！要是没有个正经事儿，看我怎么收拾你！仔细着你的皮！”
二蛋被朱掌柜这么一吼，顿时吓得浑身一颤，但还是赶忙开口说道：“掌柜的呀，不得了啦！真的出大事啦！咱们之前派出去跟别人交接货物的那些人全都被杨文广那小子给抓起来啦！”
朱掌柜听到后瞬间一惊，声音也不自觉地提高了八度，厉声喝问：“你说什么？我们的人竟然被抓了？这到底是怎么一回事？”
站在一旁的二蛋看到掌柜如此震怒，心里不禁有些发怵，但还是硬着头皮连连点头，结结巴巴地回答道：“掌……掌柜，确有此事。”
“但……但是您先别急，小的刚才已经悄悄跑到衙门那里去打听具体情况了。据说，那帮被抓走的人在被押解回衙门的路上，不知怎的就遭了别人的毒手，一个活口都没留下，全都被灭了口哇！”
说完这番话，二蛋像是怕掌柜不信似的，又赶忙补充了一句：“所以，依小的看呐，掌柜您大可以把心放到肚子里，这件事多半查不到咱们钱庄头上的！”
然而，朱掌柜并没有因为二蛋的这番解释而放松下来，他的眉头紧紧皱起，额头上甚至冒出了一层细密的汗珠。
只见他那原本就不小的眼睛，此刻瞪得犹如铜铃一般巨大，目光如炬，仿佛要将面前的二蛋给看穿似的。
他紧紧地抿着嘴唇，脸色阴沉得吓人，满脸狐疑地朝着二蛋大声质问道：“你刚刚说什么？灭口？这到底是怎么回事？那官府可有查出究竟是什么人如此心狠手辣地下此毒手吗？”
二蛋被他这么一吼，不禁吓了一跳，但还是赶忙回答道：“回掌柜的话，小的也是听别人说的，据说目前官府那边还没有查到任何有用的线索呢。”
说完，他小心翼翼地抬起头来，偷瞄了一眼朱掌柜的表情。
此时的朱掌柜，正背着手在房间里不停地来回踱步，他的脚步显得有些沉重，每一步都好像踩在了人的心上。
“掌柜？掌柜？”二蛋站在朱掌柜面前，一双眼睛满含忐忑和不安，小心翼翼地看着朱掌柜，声音轻得仿佛生怕惊扰到什么似的，轻声呼唤道。
朱掌柜像是被从沉思中猛然拉回现实一般，身子微微一颤，这才缓缓回过神来，眼神有些迷茫地看了二蛋一眼，然后长长地叹了口气：“二蛋呐，这回咱们怕是惹上大麻烦了。”
只见朱掌柜的眉头紧紧地皱在了一起，那两道眉毛就如同两条相互纠缠的蚯蚓，形成了一道深深的沟壑，仿佛承载着千斤重担。
他的目光深邃而凝重，透露出一种难以言喻的忧虑，似乎正在脑海里飞速思索着应对眼前棘手局面的办法。
终于，在漫长的沉默之后，朱掌柜好像想到了什么，猛地停下脚步，然后迅速转过身来，一脸严肃地对着二蛋说道：“二蛋，我现在必须马上出去一趟！”
二蛋一听这话，连忙伸手挠了挠自己的后脑勺，心中暗自琢磨着掌柜这是要去哪里、又要去做些什么呢？
不过尽管心里充满了疑惑，他嘴上却不敢多问一句，只是老老实实地应道：“掌柜的，您放心去吧！钱庄这边有我看着呢，保证不会出什么岔子。”
朱掌柜听了二蛋的这番话，稍稍放下心来，他深深地看了二蛋一眼，然后郑重其事地叮嘱道：“记住，千万不要跟任何人透露我的去向！”
二蛋闻言，忙不迭地点着头，如同小鸡啄米一般，嘴里连声应道：“是是是，掌柜的，小的明白！一定守口如瓶！”
而与此同时，在不远处的一个阴暗角落里，一个全身笼罩在黑色长袍中的神秘人正悄悄地注视着这一切。
只见他压低声音，对着身后同样身着黑衣的同伴轻声说道：“主人，看来一切都在按照我们的计划顺利进行着呢。如今官府和钱庄的那些家伙们肯定已经被搞得晕头转向。”
阴影之中，传出一阵低沉而又阴森的笑声，仿佛来自九幽地狱一般，令人毛骨悚然。
“嘿嘿嘿……做得好，继续给我死死地盯着他们，绝对不能让他们察觉到哪怕一丝一毫的蛛丝马迹！否则，后果你们应该清楚！”
站在一旁的黑衣人微微躬身，小心翼翼地回应道：“可是，主人，那杨文广可不是个简单人物啊，万一他顺藤摸瓜查到您的头上怎么办？要知道，当年您曾经出使过吐蕃国呢。”
黑衣人的声音中透露出丝丝担忧和疑虑。
阴影中的人冷哼一声，不屑地说道：“当年我出使吐蕃国，乃是奉了皇上的密旨，此等机密之事，除了当今圣上之外，知晓之人寥寥无几。再者说了，那件事情都已经过去了如此之久，谁还会记得这些陈芝麻烂谷子的事儿？”
说完，他似乎对自己的这番话十分自信，语气也变得愈发笃定起来。
就在此时，只听得“笃笃笃”几声敲门声响起，紧接着另一个黑衣人匆匆忙忙地推门而入，单膝跪地，恭恭敬敬地禀报道：“主人，那朱掌柜派人送来了信羽！”
一听到“朱掌柜”三个字，阴影中的人顿时怒不可遏，破口大骂道：“这个不知死活的蠢货！居然还有脸来见我？他把事情办成这样，差点坏了我的大事，简直就是一头无可救药的蠢猪！”
原来，这所谓的信羽，乃是朱掌柜与他这位神秘主人之间事先约定好的一种紧急求见的信号。
如今信羽送到，究竟见还是不见，全凭阴影中的人一念之间。
只见那名跪在地上的黑衣人抬头看着自家主人，轻声问道：“主人，那您看……是见还是不见呢？”
“见见他吧，这头猪蠢是蠢了点，但毕竟日后还是有用得着他的地方。”主人面色平静地回答道。
话语落下，仿佛能看到那头被形容为“猪”的人正一脸憨态可掬地站在那里。
与此同时，在城市另一处繁华之地——聚德楼内，朱掌柜心急如焚地估摸着时间。
他深知此次会面的重要性，因此早早便来到了聚德楼的天字号房间候着了。
这个房间装饰豪华，桌椅皆用名贵木材打造而成，墙壁上挂着精美的书画作品，处处彰显出尊贵与高雅。
没过多久，一阵轻微的脚步声由远及近传来。
一身低调着装的刘大人终于现身于房间门口。
只见他小心翼翼、神情紧张地左右张望一番，如同做贼一般，确定没有人留意到他之后，才像闪电般迅速闪进了房间。
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