冯·曼施坦因·奥德拉梅耶是一个坚毅、严肃且沉稳的男人。一个标准的帝国军人。一个真正的信徒。每一个认识他的人都这么说他。
此人有着纯粹的卡迪亚人血统，在母星于战帅阿巴顿所发起的第十三次黑色远征中天地同寿时，他与他领导的卡迪安4021装甲突击团正在其他战区执行战斗任务；而当得知母星沦陷的消息之后，他便义无反顾地加入了基因原体发起的不屈远征——在他的眼中，镇守恐惧之眼是神皇赋予卡迪亚的神圣责任，而当母星覆灭之后，她的儿女会继续完成帝皇交于的任务。
无论战场是或不是卡迪亚，卡迪亚人都将用他们的纪律、训练与每一次精准的射击击败帝皇的敌人。
卡迪亚依旧屹立不倒。
此时此刻，这个沉默的男人正站在自己的座驾——一台黎曼鲁斯坦克上举起望远镜，锐利的双眼刺破无处不在的浅绿雾霭，在被腐化的大地上搜寻着友军的痕迹。
“坎德拉……你们到哪了？”
奥德拉梅耶上校放下望远镜，立刻有通讯员将鸟卜仪放到他的嘴边，“我们不会等得太久。在这个地方，每一秒钟都有可能有人死在瘟疫之中。”
“收到，卡迪安，正在朝你们的方向前进…等等，我好像看到你们了！”
对方的回答从电台之中传来，听上去意外的年轻。可能是因为高级军官已经全部战死的缘故吧。奥德拉梅耶上校这样心想。
过了大概五分钟左右，一队互相搀扶的星界军步兵分队拨开荒野上如影随形的雾气，在领头军官的带领下进入了卡迪安人们的视野中，奥德拉梅耶上校再次举起了望远镜。
“这里！”
一块印着双头天鹰的反光板出现在了奥德拉梅耶上校的视野中，映照着战场上燃烧的载具残骸所发出的火光，在红外望远镜的界面上显得十分惹眼。
“医疗兵！”
上校命令着自己手下的士兵前去接应这些零零散散的友军，他自己本人也亲自离开了那台黎曼鲁斯坦克，朝着对方的领队走去：这支队伍的领队有着一张出乎意料的年轻面孔，更令他感到意外的是他领口的上校军衔——他打了几十年的仗才得到的这个军衔，现在就别在一个还没有他副手年长的军官领口。
“你就是他们的领队？”
意外归意外，奥德拉梅耶上校依然面不改色地向白芷伸出手了来：“我是奥德拉梅耶，卡迪安4021装甲突击团的最高指挥官，你就是坎德拉？”
“白芷，坎德拉第九近卫团的政委，目前是这些人的指挥官。”在他对面的年轻军官握住了上校的手，同时在脸上露出一个有些怪异的表情来：“真高兴能在这里遇见你们——但我希望您知道，第一舰队上现在有人对各位的行为非常生气。”
“无妨，帝皇会向他们证明我们的忠诚。”
奥德拉梅耶自然明白白芷所指的是什么，但这个坚毅的男人并没有丝毫动摇；自从被马蒂厄的布道演讲所感召，选择了跟随战争使徒以来，他便早已预料到了其他人对此的反应，但在这个卡迪亚人的眼中，没有什么事要比完成帝皇的任务更加重要。
“如果你们要回去的话，我会理解，并可以为你们提供一批弹药和过滤罐，但不会派出部队护送你们。”
在短暂的介绍过后，奥德拉梅耶上校对白芷开门见山地表达了自己的立场，“我们正在马蒂厄牧师的指挥下进行远征，没有多余的兵力能够用来浪费；我手底下的每一台坦克、每一颗炮弹都要用来打击帝皇之敌，而不是掩护你们撤退。”
“我理解您的决定……我需要先征求一下手下人的意见。”
“请便。但我们不会等你们太久。”
奥德拉梅耶上校点了点头，随即回到了自己的黎曼鲁斯坦克上，开始调整部队变为行军阵型。白芷注意到，他们的朝向是这片荒野的深处，一片毒气弥漫的地方。
“感谢理解。”
白芷对他点了点头，然后若有所思地召集了由自己带来的士兵们。
“我不强迫你们。”政委对着他们如此说道，“以帝皇的名义发誓，你们可以自己选择接下来要怎么办：回到第一舰队的登陆点，还是跟着奥德拉梅耶上校进行远征——但我要提醒你们，登陆点现在距离我们三百公里，中间要穿过一片敌军占领的阵地，奥德拉梅耶上校会为你们提供弹药和过滤罐——而这场远征的终点……老实说，我也不知道会是哪里。”
白芷竭尽所能地用简洁的语言告知了士兵们目前的情形，并给予了他们自由选择的机会：“选择回去的，我不阻拦，这是你们的自由，但我也同样不会随行，你们自己选择领队回去，愿帝皇庇佑你们。”
“至于选择和我一起留下来、加入这场信仰远征的人……”
白芷停顿了一下，“十分钟后整队，来我这里集合。”
“……”
老实说，这并不是一个公平公正的选择题：在布满恶魔、混沌仆从和瘟疫雾气的荒野上步行三百公里，同时手中只有单兵携带的轻武器，即便是对训练有素的星界军战士来说，这也是个不可能完成的任务。
所以，毫无疑问的，没有人选择离开这些卡迪亚人的庇护——即便是在第十二次黑色远征结束之后，堡垒世界卡迪亚的英名依旧还在整个帝国境内流传，而这些卡迪亚人作为整个星界军的典范，也依旧在重复着最后一任卡迪亚至高堡主所流传的话语：卡迪亚屹立不倒，并继续对抗着帝国最为危险的敌人。这些人尽皆知。
至于现在，白芷只希望这名严厉的上校有着与自己的血统与职位相匹配的战术素养和忠诚。至于信仰，那是最不需要担心的东西：能听从马蒂厄的“疯言”来到这里远征，每一个在场的士兵都是最为坚定的神皇信徒。
“上车吧，我们刚好有多余的运兵车空位给你们留下。”
奥德拉梅耶上校留下的时间已经耗尽，在确认没有人离开之后，卡迪安4021装甲突击团的引擎再度响彻了起来。
“为了帝皇！”
“——卡迪亚屹立不倒！”
浑厚的呼号夹杂在引擎的咆哮里，随着黑烟一同散去。
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