下邳城的雪比许都来得更急，铅灰色的云层压在城头，连角楼的旗帜都被冻得耷拉下来。陈宫攥着城防图的手指泛白，耳边是士兵们搓手跺脚的声响，混着远处隐约的夯土声 —— 那是曹操的军队在城外筑起土山，箭镞已经能射到内城的谯楼了。
“温侯！” 陈宫猛地转身，却见吕布正把张辽的玉佩往自己腰间塞，张辽的脸涨得通红，手按在刀柄上却不敢动。陈宫的心沉得像坠了铅块，他想起昨日巡视粮仓时，只看到半窖发霉的稻谷，而吕布的卧房里却堆着从富户那里掠来的锦缎，此刻那玉佩上的暖白光泽，在昏暗的议事厅里刺得人眼疼。
“公台莫急。” 吕布终于松开手，玉佩在他腰间晃荡，“不过是块石头罢了。” 他舔了舔干裂的嘴唇，“曹操那厮围城已有三月，弟兄们早就熬不住了。不如今夜开东门，某亲自去劫营，定能杀他们个措手不及。”
陈宫气得浑身发抖：“温侯忘了上回劫营反被张辽射中左臂吗？曹操的谋士郭嘉最善设伏！” 他指着沙盘上的土山，“他们在上面架了投石机，只等我军出城就……”
“够了！” 吕布猛地拍案，案上的酒爵震倒，残酒在地图上洇出深色的痕迹，“某纵横天下时，你还在东郡抄书！再敢多言，休怪某不认你这个军师！”
张辽猛地跪倒：“温侯息怒！陈军师也是为了下邳城……”
吕布一脚踹翻案几，玉佩撞在甲胄上叮当作响：“城城城！这破城有什么好守的？待某杀出去，到淮南投袁术，照样做我的温侯！”
陈宫望着他狰狞的面孔，忽然想起初遇时的情景。那时吕布刚杀了董卓，提着戟站在宫门前，银甲映着朝阳，像尊不可战胜的战神。可如今，战神的眼里只剩下贪婪和怯懦。他缓缓闭上眼睛，耳边仿佛响起城外的号角，那声音穿透风雪，带着死亡的寒意。
三更的梆子敲过，陈宫披着蓑衣登上城楼。雪已经停了，月光在雪地上铺出层薄霜，能隐约看到曹军的营寨，像条黑色的巨蟒盘在城下。守卒抱着枪打盹，甲胄上结着冰碴，陈宫伸手想拂去，却发现那冰早已冻进了甲缝里。
“军师。” 张辽不知何时跟了上来，手里捧着个酒坛，“这是末将藏的烧刀子，暖暖身子。”
酒液入喉像团火，陈宫却更冷了。他指着远处的土山：“看到那些篝火了吗？每堆火旁都有三丈高的望楼，咱们的一举一动都在他们眼里。” 他忽然抓住张辽的手腕，“文远，你信我吗？”
张辽的喉结动了动：“末将信军师，可温侯他……”
“不必管他。” 陈宫从怀里掏出张绢布，“这是我画的密道图，从西城墙根直通城外的芦苇荡。若城破了，你带着弟兄们从这里走，去投河北的袁绍也好，回并州也罢，莫要跟着那匹夫送死。”
张辽的眼眶红了：“军师不走吗？”
陈宫笑了，笑声在夜风中散成碎片：“我是吕布的军师，城破之日，当与城同殉。” 他把绢布塞进张辽怀里，“记住，乱世之中，活下去比什么都重要。”
远处忽然亮起串火把，像条火龙蜿蜒着向城门移动。陈宫猛地站直身子，握紧了腰间的剑 —— 曹操的攻城开始了。
许都的相府书房里，烛火在铜鹤灯里摇曳，映得曹操的脸忽明忽暗。他手里捏着份军报，手指在 “下邳粮尽” 四个字上反复摩挲。案上堆着各地送来的文书，最上面是董承求见的奏折，墨迹还带着新墨的腥气。
“主公。” 许褚捧着件棉甲进来，甲片上的寒光映着他络腮胡上的雪粒，“匠营把新造的明光铠送来了，说是比吕布的唐猊甲还坚固。”
曹操抬头，目光落在甲胄胸前的兽纹上。那是头张开巨口的饕餮，獠牙间镶嵌着红宝石，在烛火下像滴凝固的血。“放在旁边吧。” 他忽然问，“虎痴，你说人活一世，究竟图个什么？”
许褚挠挠头：“末将不知道，只知道跟着主公打仗，有肉吃有酒喝。”
曹操大笑起来，震得烛火跳了跳。他起身走到窗前，推开窗扇，冷风吹进带着雪的气息。相府外的街道空无一人，只有巡夜的金吾卫提着灯笼走过，甲叶碰撞的声响在寂静里格外清晰。
“明日祭天，你带三百虎卫守在坛边。” 曹操的声音忽然沉了下去，“若有异动，格杀勿论。”
许褚的手猛地按在刀柄上：“主公是说……”
“孤什么都没说。” 曹操关上窗户，将寒意隔绝在外，“去把贾诩叫来，孤要问问他，下邳的水攻之计，何时能成。”
贾诩来的时候，正撞见郭嘉从书房出来。两人在廊下擦肩而过，郭嘉用折扇敲了敲贾诩的袖袋，那里鼓鼓囊囊的像是藏着什么。贾诩微微颔首，走进书房时，袖口落下片干枯的艾草。
“文和可知，陈宫向吕布献了诈降计？” 曹操指着案上的密报，那是从下邳城里送出来的，墨迹被水洇过，字迹有些模糊。
贾诩躬身：“主公明鉴，此乃缓兵之计。陈宫想拖延到开春，等袁术的援军。” 他从袖袋里掏出张地图，上面用墨笔标出了泗水的河道，“属下已令李典在上游筑坝，只待主公一声令下，便可水淹下邳。”
曹操盯着地图上的河道，忽然笑了：“文和总是能想到最狠的法子。” 他在地图上拍了拍，“就依你所言，待祭天之后，立刻掘堤。”
贾诩抬头时，正看到曹操鬓角的白发，在烛火下像根银丝。他忽然想起董卓死后，长安城的那场大火，也是这样的雪夜，火光照亮了半个天空，灰烬落在雪上，像群黑色的蝴蝶。
祭天的祭坛设在城南的邙山上，青石板铺就的台阶上洒了净水，却还是结着薄冰。曹操穿着衮龙袍，玄色的冕旒垂着十二串玉珠，每走一步都发出清脆的碰撞声。文武百官跟在身后，锦袍上的补子在白雪映衬下，像片移动的花海。
献帝的仪仗停在半山腰，刘协裹着件旧貂裘，脸色比雪还白。他看着曹操走上祭坛，忽然抓住身边黄门的手：“那是…… 那是霍光当年用过的祭器？”
黄门忙点头：“陛下，司空大人说，汉室的礼器不能废，特意从洛阳废墟里寻回来的。”
刘协望着祭坛上的青铜鼎，那鼎耳上还留着刀劈的痕迹，是董卓迁都时留下的。他忽然想起小时候，父亲灵帝抱着他在德阳殿看舞龙，那时的鼎还是金光闪闪的，不像现在这样，满身都是岁月的伤痕。
“开始吧。” 曹操的声音传遍山岗，他接过礼官递来的酒爵，举向苍天，“苍天在上，后土在下，孟德今日誓师，为扫清六合，荡平八荒……”
风忽然大了，吹得冕旒上的玉珠乱响，把后面的话都吹散了。郭嘉站在武将队列里，眼角的余光瞥见董承的手按在腰间，那里鼓鼓囊囊的，像是藏着把匕首。他不动声色地往许褚身边靠了靠，用折扇在许褚手背上敲了三下。
祭天仪式结束时，雪又下了起来。曹操走下祭坛，经过献帝身边时停下脚步：“陛下若是冷，可先回宫。孤已令工匠修好了未央宫，过几日便可搬进去。”
刘协的嘴唇哆嗦着，想说什么，却被旁边的黄门拉住了。曹操轻笑一声，转身走向军营，玄色的袍角在雪地上划出道笔直的线，像是要把这乱世劈成两半。
董承望着他的背影，指甲深深掐进掌心。袖袋里的衣带诏硌着肋骨，那上面的血字还带着温热，是他昨夜刺破手指写的。他抬头看向天空，雪花落在脸上，冰冷刺骨，却浇不灭心里的那团火。
下邳城的水已经漫到膝盖了。陈宫站在城楼上，看着浑浊的泗水从城门缝隙涌进来，淹没了街道上的砖石。士兵们蹚着水搬运石块堵缺口，嘴里骂骂咧咧的，却没人真的卖力。
“军师，温侯又喝醉了。” 亲兵浑身湿透地跑来，甲胄上滴着泥水，“他说要带着貂蝉姑娘从西门突围，让您死守到明日午时。”
陈宫闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩下平静。他指着城角的望楼：“去把那面白旗升起来。”
亲兵愣住了：“军师，您要……”
“照做。” 陈宫的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“告诉曹操，我开城投降，但要保证百姓和士兵的安全。”
白旗升起来的时候，城外的鼓声停了。陈宫望着曹军的营寨，那里忽然响起号角，不是进攻的号角，而是收兵的信号。他知道，曹操答应了。
张辽提着刀冲上来，浑身是水，像只落汤鸡：“军师！您怎能……”
“文远，记住我说的话。” 陈宫拍了拍他的肩膀，“活下去。” 他转身走向城楼深处，那里放着他的笔墨纸砚，他要写最后一封信，写给那个曾经让他以为能平定乱世的人。
吕布是被水声惊醒的。他睁开眼，看到貂蝉正用锦帕擦着他的脸，泪水落在锦帕上，洇出深色的痕迹。“温侯，城破了。” 貂蝉的声音发颤，“陈军师开城投降了。”
吕布猛地坐起来，腰间的玉佩硌得他生疼。他抓过方天画戟，赤着脚就往外冲：“那个叛徒！某杀了他！”
冲到门口时，却被乱兵拦住了。那些士兵曾经都是他的部下，此刻却拿着刀指着他，眼里满是怨恨。“温侯，降了吧。” 有人喊，“曹操说了，降者不杀。”
吕布看着他们，忽然笑了，笑得眼泪都流了出来。他想起虎牢关前，自己提着戟站在关楼上，那时的士兵们看他的眼神，满是敬畏和崇拜，不像现在这样，只有厌恶和恐惧。
“某乃天下第一的温侯！岂能降曹贼！” 他举起方天画戟，想杀出去，却被根绊马索绊倒在地。戟摔在水里，发出沉闷的响声。
冰冷的水淹没了他的胸口，吕布挣扎着，却被无数只手按住。他最后看到的，是城楼上的白旗，在风雪中招展，像只垂死的鸟。
曹操进城的时候，水已经退了大半，只在街道上留下层淤泥。他踩着淤泥走向县衙，那里是吕布的临时府邸。亲兵们正在搬运战利品，锦缎、玉器、金银…… 堆在院子里，像座小山。
“主公，陈宫在堂上。” 郭嘉跟上来，手里拿着封信，“这是他写的绝笔。”
曹操展开信纸，上面的字迹潦草，像是写得很急。“若奉先能听我一言，何至于此……” 他念着念着，忽然停住了，抬头看向堂上。
陈宫穿着件旧布袍，坐在地上，面前放着碗酒。见曹操进来，他举起碗一饮而尽，然后将碗摔在地上：“要杀要剐，悉听尊便！”
曹操盯着他看了很久，忽然问：“公台，孤若留你性命，肯为孤效力吗？”
陈宫笑了，笑得很凄凉：“我当初弃曹操而投吕布，就是因为看不惯你的野心。如今城破身死，是我的命，不必多言。”
曹操的手按在剑柄上，指节发白。他想起在东郡时，陈宫为他奔走，帮他得到了第一块地盘。那时的他们，也曾在月下饮酒，畅谈天下大势。可现在，物是人非。
“拖下去，斩了。” 曹操转身走出大堂，不敢再看陈宫的眼睛。
刀光闪过的时候，陈宫忽然想起年少时在洛阳太学，先生教他们读《春秋》，说 “君君臣臣父父子子”。那时的天很蓝，云很白，不像现在这样，永远都是灰蒙蒙的。
张辽投降的时候，曹操正在清点战利品。他看到张辽腰间的玉佩，忽然笑了：“这玉佩，孤认得。是徐州糜家的东西，怎么到了你手里？”
张辽的脸涨得通红：“是…… 是温侯抢来的，末将……”
“孤知道了。” 曹操打断他，把玉佩摘下来，扔进旁边的火盆里，“过去的事，就让它过去吧。” 他拍了拍张辽的肩膀，“从今日起，你就是孤的荡寇将军。”
玉佩在火里发出噼啪的声响，很快就变黑了。张辽望着那团火焰，忽然觉得心里某个地方也跟着烧了起来，烧尽了过去的恩怨，只留下片温暖的灰烬。
许都的消息传到下邳时，曹操正在城楼上摆宴。郭嘉拿着密信，笑得眼睛都眯成了条缝：“主公，董承那帮人，全被拿下了。”
曹操接过密信，上面写着董承、种辑、吴子兰等人被处死的消息，还有献帝写的罪己诏，说自己识人不明，差点被奸人所误。他把密信递给张辽：“你看看，这就是跟孤作对的下场。”
张辽看完，额头直冒汗。他忽然明白，为什么陈宫宁愿死，也不愿投降。这乱世里，有些人追求的是忠义，有些人追求的是权势，而曹操，追求的是整个天下。
“报 ——” 亲兵跑上城楼，手里举着面白旗，“袁术在淮南称帝，派使者来，说要与主公平分天下！”
曹操接过白旗，看了看上面的 “寿春” 二字，忽然大笑起来。他把白旗扔在地上，用靴底碾着：“袁术那蠢货，也配称帝？” 他转身看向众将，“传令下去，休整三日，兵发淮南！”
风吹过城楼，带着远处淮河的水汽。郭嘉望着南方的天空，那里乌云密布，像是又要下雪了。他忽然想起陈宫临刑前说的话：“乱世之中，没有谁是真正的赢家。”
可曹操不这么认为。他站在城楼最高处，望着自己的军队，像条钢铁巨龙盘踞在大地上。他知道，用不了多久，这天下就会姓曹。至于那些逝去的人，那些破碎的城，不过是这盛世到来前，必须付出的代价。
雪又开始下了，落在曹操的发间，很快就白了。他想起年少时，父亲带他去看社戏，那时的雪也是这样，纷纷扬扬的，落在戏台的红绸上，像极了漫天飞舞的花瓣。
那时的他，还不知道自己会成为改变天下的人。那时的天很蓝，云很白，不像现在这样，永远都笼罩着层挥之不去的阴霾。但他不后悔，因为他知道，只有经历过最深的黑暗，才能迎来最亮的黎明。
远处的淮河上，有艘小船正在风雪中前行。船头站着个白衣人，望着下邳城的方向，手里拿着支梅花，那是从许都梅林里折来的，此刻在风雪中，依然开得很艳。
曹操抬手掸去肩头的落雪，冰凉的触感顺着指缝渗入骨髓。城楼之下，铁甲摩擦的铿锵声与风雪呼啸交织在一起，织成一张密不透风的网，将整个下邳城牢牢罩住。他眯起眼望向西南方向，那里的夜空被火光染成诡异的橘红色，吕布的骑兵正在进行今日最后一次突围。
“主公，陈宫在南门又竖起了降旗。” 郭嘉的声音裹着寒气贴过来，他手里的酒葫芦还在往下滴着雪水，“不过这次城上射下来的箭，比昨日更密了些。”
曹操轻笑一声，从箭垛旁拾起一支断箭。箭杆上还沾着干涸的暗红血迹，尾羽却依旧挺拔。“陈宫这出戏，唱得比年少时看的社戏还要热闹。” 他忽然顿住，目光落在远处淮河上那抹飘摇的白色身影上，“那船上是谁？”
郭嘉顺着他的视线望去，风雪模糊了江面，只能看见一点晃动的白影。“许是往来的商贾吧，这等天气还敢行船，倒是有几分胆识。” 他咂了口酒，哈出的白气立刻被寒风撕碎，“不过依属下看，更像是……”
话音未落，城下突然爆发出一阵震天的呐喊。吕布的赤兔马如一团烈火，冲破了曹军第三道防线，银枪舞动间，溅起的血珠在雪地里绽开朵朵红梅。曹操握紧了腰间的佩剑，剑鞘上镶嵌的宝石在昏暗天光下闪着冷光。
“奉孝可知，昨日我梦见年少时的社戏了。” 曹操的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“戏台上唱的是《微子启》，那伶人将亡国之痛演得入木三分。父亲问我有何感想，我说这天下，不该是这般模样。”
郭嘉挑眉，将酒葫芦塞回怀中：“所以主公今日才要亲手改写这天下？”
“改写？” 曹操转身看向他，眼角的皱纹在火光中忽明忽暗，“我是要重塑。你看这城，这雪，这厮杀，终将化为尘土。而我曹孟德，要在这尘土之上，建起一个没有阴霾的天下。”
此时，淮河上的小船突然调转方向，朝着北岸驶来。那抹白色身影似乎朝着城楼方向拱手，动作被风雪切割得断断续续。曹操注意到那人手中的梅花，花瓣上凝结的冰晶在微弱的月光下闪烁，竟与当年社戏台上飘落的红绸有几分相似。
“传我将令，” 曹操突然提高了声音，披风在风中猎猎作响，“今夜三更，全力攻城！”
郭嘉眼中闪过一丝讶异，随即躬身领命。他转身时，瞥见主公鬓角的白雪不知何时已与黑发融在一起，竟分不清是霜是雪。
三更的梆子声刚过，攻城的号角便撕裂了夜空。投石机抛出的火油罐在空中划出弧线，炸开的火星如同坠落的星辰，将城墙映得如同白昼。曹操站在城楼最高处，看着己方士兵如蚁附墙，看着守城的敌军如割麦般倒下，掌心渐渐被汗水浸湿。
忽然，一支冷箭呼啸而来，擦着他的耳畔钉在身后的梁柱上。箭羽兀自震颤，尾端系着的布条上，“降” 字在火光中扭曲变形。曹操扯下布条，凑近看时，却发现背面用朱砂写着一行小字：“梅开二度，故人西来。”
他猛地抬头望向江面，小船已停靠在北岸。白衣人正踏着积雪朝城楼走来，手里的梅花不知何时已插在发髻上，殷红的花瓣与素白的衣袍形成刺目的对比。风雪掀起他的衣摆，露出腰间悬挂的玉佩，在夜色中泛着温润的光泽。
“主公，此人形迹可疑。” 侍卫长上前一步，手按在刀柄上，“要不要属下……”
“不必。” 曹操抬手制止，目光紧锁着越来越近的白衣人，“我认得那玉佩。二十年前，在洛阳太学，我曾见孔融佩戴过一模一样的。”
郭嘉瞳孔微缩：“孔融？他不是在许都主持修史吗？怎会深夜出现在下邳？”
白衣人已走到城下，仰起头望向城楼。风雪模糊了他的面容，却掩不住那双清澈的眼睛。他缓缓摘下斗笠，露出一张清癯的脸庞，颔下三缕长髯在风中飘动。
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