“殿下恕罪，属下不能说。”
“身为暗卫的第一铁律便是无条件服从命令，效忠主上。”
“违背铁律，死不足惜。”
以前，她是谢小侯爷暗卫营里的人。
眼下，她的主上是谢侯夫人，不是永昭***。
永昭***通身冷意更盛“真真是好样的！”
“甄儿，去查！”
甄女使颔首，躬身退下。
永昭***站起身来，裙摆掠过暗卫的耳畔，径直前往谢老夫人的院落。
她说不清，到底是恼火多一些，还是失落多一些。
一直以来，她似乎都是被瞒着的那个人，似乎也是被舍弃的那个。
暗卫轻舒了口气，庆幸捡回一条命。
下一瞬，起身从托盘里捻起那张面具，对镜，小心翼翼贴上。
贵着呢。
虽说主子不差钱，但能省则省。
老话说得好，天比树叶长，细水能长流。
紧接着，又往面具上敷了层粉，半作一副病病歪歪的模样，捻着帕子，掩着嘴角，病恹恹的轻咳两声，脚步虚浮的躺回床榻。
不多时，谢侯夫人巡视铺子偶感风寒，需卧榻静养的消息就传了出去。
静檀院也适时的煎起了治疗风寒的药汤。
方方面面，没有一丝一毫的疏漏之处。
那厢。
谢老夫人的院落。
永昭***看着谢老夫人蜡黄憔悴，病气明显面容，把即将脱口而出的质问声硬生生咽了下去。
谢老夫人头戴貂皮暖额，穿着暗色的袄子，又披了件大氅，斜靠在软榻上，手边还放了卷墨色暗淡，纸张泛黄的经书。
经书上的字迹，苍劲挺拔，犹如高山坠石，透纸而出。
横竖变化间，却又不失潇洒飘逸。
泛黄的纸张，暗淡的墨迹，证明着时间的流逝。
无意之中，永昭***的目光轻轻掠过摊开的经卷，眸光微闪，眼角不自觉地染上一抹淡淡的猩红。
谢修的字迹。
这是谢修给谢老夫人抄的祈福经书。
回忆如飓风海啸般汹涌而至，让永昭***溃不成军。
谢修也为她抄过经的。
在她怀有身孕，呕吐不止，食不下咽，暴瘦之际。
上京的名医，太医院的御医，尝试过各种法子，但那段时间还是吃什么吐什么。
谢修病急乱投医，宁可信其有般，三跪九叩爬上万佛寺的数百阶石阶，乞求漫天神佛庇佑于他。
又在万佛寺斋戒断食三日，跪在大雄宝殿的佛像前，日夜不休，抄了一卷卷经书。
后来呀。
也不知是谢修的诚心起了作用，还是她熬过了那段时间，总归能吃下些东西了。
她的双颊，看看丰盈起来。
谢修，却瘦了。
谢修亲笔誊写的卷卷经文，她均小心翼翼地珍藏。
绝不敢轻易翻阅。
唯恐泪水如泉涌，亦忧经卷脆弱，难以抵挡岁月的侵蚀。
其实，灼儿和谢修很像的。
从一而终。
忠贞不渝。
灼儿全心全意待顾荣是应当的。
永昭***的眼眶红了又红，心软了又软。
一切乖戾之气、愤懑之情、沮丧之感，皆被淡淡的惆怅与深深的怀念所替代。
除却生死，谢修对她，从未隐瞒，也从未舍弃。
永昭***忍下泪意“老夫人，你的身体可好些了？”
不想再质问。
也不必再质问。
“坐。”谢老夫人指了指身侧的空位，沙哑着声音道。
随后，挥了挥手，示意侍奉的婢女退下。
偌大的房间，只余谢老夫人和永昭***。
热气熏人，永昭***背过身去，擦拭掉眼角的泪水。
谢老夫人开门见山“你知道了？”
虽是问句，语气却是平铺直叙“她去了扬州。”
“既为在群虎环伺中护下她日渐年迈的外祖父，也为了扬州荣氏的家产。”
“她说，顺利的话，她会助扬州荣氏重新夺回江南商会会长的位子，整合江南的商业。”
江南水乡，河道交错如织，水脉连贯，畅行无阻。
此地物产丰饶，素称丝绸之都，鱼米之仓。
在大乾国的盐税与商赋之中，所占份额颇重，其地位无可替代，至关重要。
若是顾荣当真能成为江南商会的幕后会长，再加上荣氏的底蕴、荣老先生的才干和忠勇侯度府的权势，那……
永昭***已经能想象到，源源不断的金银如长江、淮河水般，日夜不停的流入顾荣的私库。
届时，是真正的富可敌国。
进而，影响整个大乾的商途。
都说，商乃贱人籍。
然，还有一句话是，有钱能使鬼推磨，财帛动人心……
银子多到一定程度，银子在哪里，民心就在哪里。
永昭***悚然。
曾经，忠勇侯府在北地的声望，堪称振臂一挥，从者众也。
有时，人心易变。
有时，又热血难凉。
尤其是边境时常遭遇北胡劫掠的淳朴百姓。
如今的北境军越是不作为，百姓们就越是怀念忠勇侯府统帅下的北境军。
谢灼掌兵，势在必行。
得顾荣做妇，如虎添翼。
金银不仅是金银，还是粮草、辎重、兵器、盔甲！
永昭***又想到了乔老太师府上那场声势浩大，遍请上京官宦、勋贵、清流的认亲宴。
“忠勇侯府是要谋逆吗？”永昭***脱口而出。
谢老夫人咳嗽了几声，反问道“被压迫到极致，不反抗不爆发，继续等死吗？”
最初，她也觉得顾荣和灼儿的想法过于冒险和大逆不道。
直到，灼儿在北疆屡次三番遇险。
甚至，在与北胡铁骑的交锋中，数次被军中袍泽抛下。
那些士兵受命于何人，不言自明。
永昭***心神震荡，仍不死心的怀揣着明白装糊涂，期冀道“忠勇侯府站队了？”
大乾，不只是贞隆帝的大乾啊。
也是她父皇栉风沐雨，励精图治的大乾。
她的皇弟是有错，有大错。
她承认。
“你觉得哪位皇子有明君之相？”谢老夫人反问道。
永昭***一时语塞。
年岁小的看不出所以然，年岁大的又各有各的荒唐。
简直一言难尽。
“战火起，会累及无辜百姓的……”永昭***干巴巴的辩解。
“朝代更迭，历来伴随着腥风血雨。”谢老夫人语气铿锵有力。
“然而，自欺欺人，粉饰太平，难道就能掩盖遍野的白骨吗？”
“一场痛快淋漓的浴血奋战，与那漫长的暗夜般的艰苦挣扎，又有谁能辨明哪条路更接近光明呢？”
谢老夫人从木匣里拿出一封信递给了永昭***“什么北境军中惊现叛徒，携带布防图作投名状投奔北胡。”
“北胡挥师南下，连克数城，北疆沦为炼狱，北境军死伤惨重！”
“你以为，你的好皇弟，手上沾染的只有阿修的命吗！”
“他造的孽，罄竹难书，令人发指！”
“他竟敢以数城百姓的生计与存亡，大乾国辽阔疆土为赌注，仅为铲除忠勇侯府，确保自己高枕无忧地稳居皇位，这等行径，岂能称得上什么好东西！”
瞬间，永昭***的面颊失去了血色，苍白如纸，颤抖的手指缓缓拆开了信封。
“驸马的信？”
谢老夫人缓缓道来：“昔日，阿修手书两函。”
“其一，派亲卫呈于贞隆帝。”
“另一函，私下转交于我。”
“他不是没有防人之心，他是信你，进而信你信之人！”
“我手中所持之信，较之呈递给贞隆帝的那封，言辞更为直白，疑惑之处亦更多。”
“只可惜，苦于没有证据。”
“但，苍天有眼，不负苦心人。”
“灼儿受命替贞隆帝清算愍郡公遗孤的势力时，抓到了曲观海！”
“替曲观海治疯病，撬开曲观海的嘴。”
“远上北地后，又以身入局，方寻到些许证据。”
“殿下，老身记忆犹新，昔日愍郡公铸下大错之前，对殿下你宠溺有加，素来未曾对你有丝毫防范。”
“你出入他的府邸，往往还携带着尚且年少的贞隆帝同行。”
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