带着一大包银子回到家，屁股还没做坐热，阿大送来一封书信，小心翼翼打开，原来是张子长令人送来的，信中说经过多日筹备，所需物资均已备好，目前在渭阳城安和当集中存放，由于天气严寒大雪封路，目前正在寻找车辆，待一切以妥当必将运送过来，如果情况焦急，自取亦是可行，届时只要拿着这封书信交于其大掌柜即可。见到这消息，子言大喜过望，立刻告知里正及赵元贞、陆宁之，欲明日一早带队进城取货。
第二日清晨，陆宁之备好车子，载着二位迎着朝阳出发了。牛车行驶在冰冻的路面，牛蹄的嗒嗒和车轮的声响仿佛一首没有穷尽的乐曲，伴着几人一起前行。将至午时终于抵达城内，大家皆已饥肠辘辘，只好先寻个地方填补五脏庙空虚。严冬的大街，格外清冷，行人更是寥寥可数，想到几尽全无的外勤补贴，几人最终来到南街找个临街面摊坐下，点上几碗汤面。不到一刻功夫，热腾腾的面条端上桌，几人一边喝汤一边吃面，好不惬意。突然面摊来了几位捕快，他们放下手中刀剑，同样点上几碗热汤面，一边烤火一边闲聊。
青年捕快说道：“姜哥，早上牢狱那边传来小道消息，狱中好像有人死啦！”
“嗯，确实有人死了！”
“姜哥你怎么知道的，快给小弟说说是怎么回事？”
“你不是知道么，还来问我？”
“我只是听说有人死了，具体怎么回事儿也不清楚呀。”
“其实也没啥，就是前两个月王捕头在大集上抓的那几个人贩子莫名其妙死了。”
“原来是人贩子呀，那死的也太便宜，莫不是近日朝廷又下令追查邪医派，我都怀疑与那几人有关，如若真是，判决凌迟也不为过，您说那几人莫不是怕了才自杀的？”
那姜姓捕快回道：“应该不是，前几天我抓人入狱时候，见到几人好像有恃无恐、嚣张至极，某看不像是自杀的。”
“难道有人封口不成？”
“都闭嘴！吃饭还堵不住嘴，小心祸从口出！”旁边另一中年捕快出口喝道。
子言听罢颇为好奇，心想这几位说的那几个人贩子莫不是当初自己在大集上碰到的贼人？竟然都死了，真是罪有应得，不过听这几位所言其中应另有内情，而今人死债消无从查起，当真可惜呀！不过万事万物皆有迹可循，相信那些不法之徒终归会露出马脚，接受审判！只是届时真相露出，多少人伦惨剧早已无法挽回，而肇事者顶多一死了之，更有甚者背景深厚略微惩治而已，纵使最终被处置，然则道义之痛、人心之痛深入骨髓，道德标榜的闲人或组织往往只知谴责仇恨，却始终不曾解释或者改变这造成一切悲剧的源头，悲呼！一声长叹、轻摇头，欲起身想问，怎料其人皆已放下碗筷离去。
饭吃完了，二人拉起子言继续向安合当赶去。
两刻钟后，牛车终于停在当铺门口，子言带着赵元贞进入当铺，私下暗给店小二一两银子找到掌柜阮兴初，递上名帖和书信后，掌柜的急匆匆跑来，连连告罪：“店内事务繁忙，稍有耽搁，还望勿怪！您二位所需物资皆在后院库房存放，只因大雪封路，车马难请以致迁延时日，而今贵客前来，是可尽皆运走自行搬运还是请车马行代劳？”
“阮掌柜，吾等随车驾同来，随时可搬运，何时可交割？”
“公子若急需，现在就可以，我这就亲自带您过去。”
“善，所需钱款与赵兄交割清楚，我们这就走吧。”
“呵呵，钱款就无需了，吾家公子有吩咐，安公子此是善举，作为同窗他亦不甘落后，此次物资算做捐赠，支持公子，还望公子莫要推辞！”
“好个张子长，如此某就却之不恭了，感谢贵公子、阮掌柜大义！”
“不敢当、不敢当，都是吾家公子意思，安公子这边请！”随之阮掌柜吩咐店小二将车子自后门引至院中仓库前准备搬货。
二人跟随阮掌柜来到库房，偌大的房间内摆放着密密麻麻、各式各样的废旧衣物等，阮掌柜边走边解释：“让公子见笑了，当铺开门做生意，有人当我们就收，呵呵！您所需的货物都在这边，自外地运来后，我们就东家意思分别打包、标记，总共有各式破旧棉衣棉裤五百余件，棉被、棉褥一百二十八件，阮某都查看过，虽大部分有些破损，但使用绝无问题，安公子尽可放心！”
“多谢阮掌柜！”
子言顺手自架上取下一件衣服，打开查看起来，这是一件粗布制成的十一二岁男孩衣服，看样子原先应是深蓝色，而今只留下浅浅的色调，两个袖口、双肘、肩部及衣襟打满补丁，衣服却是干净整洁，可见男孩的母亲定然是为贤惠、庄重之人，可翻到背面却用油漆打着鲜明的标记“安和捐赠”，子言疑惑道：“阮掌柜，这是何意？”
“安公子息怒，我们这么做也是为公子考虑，当然也有一些小小私心，请允许阮某一一道来。”
“但说无妨！”
“我们打上标记一是我们安和当宣传宣传，留个好名声；二是为避免有心之人得到捐赠之后卖掉，换取钱财，此可不辜负汝等初衷！”
“阮掌柜话里有话呀？”
“岂敢岂敢，某这也是不得已呀！两年前松江府飓风，松江分部亦是感应朝廷号召，捐赠了一批物资，但谁曾想半年之后竟流于市场售卖，东家也曾亲赴松江府欲查明原委，最终虽然当事人被审判，但人心膈应，此后东家规定遇到同类事情，务必标名捐赠字样，而且敢于倒卖的个人必当追查到底；敢于收购捐赠物品的铺子或商家，今后尽皆取消并终止一切合作。我们此前未曾告知公子，还望勿怪！”
“竟还有人在这里做文章，世道人心呀！此是我们思虑不周，多谢掌柜的，替我谢谢贵东家及子长兄，来日必当登门拜谢！”
“公子客气！”
此时牛车已被牵至门前，众人合力将衣物被褥打包搬运上车，直到三辆车装的满满当当、捆扎结结实实方才停歇。子言送上礼物，掌柜的坚决不收，三人再三致谢后拜别掌柜，赶着牛车开始回程。
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