他仿佛杀红了眼。
一拳又一拳，砸得林诚录倒地不起。
他拳头上染了血。
是林诚录的鼻血，嘴里呕出的血。
直到老夫人杵着权杖赶来，佝偻的身子扑在林诚录身上，周稷卿才停下了拳头。
直起身，他才想起来，太子另外的交代。
“林诚录，这些年，你可曾善待过三姑娘？”
林诚录被揍得昏昏沉沉，已有些神志不清。
他迷迷糊糊的看着头发斑白的老母亲，双手颤抖的擦他脸上的血，也听到了周大人的质问。
三姑娘？
三姑娘是谁来着？
万莲带着哭腔说：“周大人为何这样问？我家老爷最疼芳菲了，怎么会不善待呢？”
周稷卿看向她。
“林三姑娘心疼夫人你，夫人在林府受多年苦楚，林三姑娘都看在眼里，这么多年，也是为夫人才对恶父忍气吞声，可她心中一直惦记着，有朝一日必出这口恶气。”
这些话一字一句，林诚录都听清了，口中喷出一口污血。
“万莲你……你在芳菲面前都胡说了什么？！”
万莲一愣一愣的。
芳菲这样说？
她似乎是在女儿面前埋怨过林诚录凉薄无情，但，不至于如此吧？
“所以周大人此举是因为……”
“对，”周稷卿点头，“是太子体谅林三姑娘，命我前来对林县丞施以惩戒。”
林岁宁差点笑出声。
所以林芳菲飞上枝头变凤凰的第一步，不是接生母进宫享福，而是让人揍生父？
从此往后，安淮县的人但凡提及林诚录，必然想到今日这一幕吧。
林诚录将林芳菲捧作掌上明珠，就换来这样的下场么？
方晚葶碰了碰她肩膀，“忍住，别笑。”
谢元喃喃自语，“我记得林伯父对夫人和芳菲都不差啊？”
或许算不得顶天的好，但确实不差。
林岁宁瞥他一眼，道：“话本子里的角总有个苦情身世，或许林芳菲离成凰成凤就差一个无奈悲痛的经历吧。她没有，可以编造啊。”
这一出她是真想不到，但细细想来，也就这理由能说通。
谢元拧眉：“芳菲不是那种会编排生父的人。”
林岁宁顺着他话说道：“她不是，那是周大人撒谎咯？”
难不成还是太子撒谎了么？
谢元不再吭声，低垂着眼，不知在想些什么。
周稷卿离开之前，往方晚葶的方向看了一眼，随即跨身上马，绝尘而去。
外人再呆在这，就显得尴尬，纷纷再次告辞离开。
江锦书拉着谢元离开之前，晦涩不明的对林岁宁说：“丫头，你和远儿是指腹为婚，但我们家对你不了解，远儿和你也没见过几面，不熟悉彼此心性。我还是想着，成婚大事，要知根知底才好。”
谢元不可置信的看着她。
“母亲……”
他似乎很不情愿，但他终究也没多说什么。
林岁宁坦然说：“无妨，但我有一个要求。”
江锦书看着这丫头像讲理的人，语气也和善了不少。
“你说。”
方晚葶却抢在林岁宁之前，先道，“江夫人，万莲这般德行，外人无法相信林家姑娘的品行，也在情理之中。但我们二姑娘并非由万莲教养，二姑娘像她生母，是个温婉心善的姑娘，从不与人争执的。”
江锦书摇摇头。
“我知道你们二姑娘不是万莲所生，也并非是因万莲而对二姑娘有偏见。当初草率定下婚事，婆母后来便觉得不妥，这娶妻，还是该慎重。”
方晚葶便不再吭声。
林岁宁的手背蹭了蹭姨娘的手，再把手掌塞到她手中，与她相握。
“婚可以退，但得是我们林家来退。”
这桩婚事有或没有，也就那样。
横竖都料不准将来的日子。
但被退婚，和主动退婚，在外人眼里大不相同。
她不希望因退婚一事，让外人大肆编排她。
江锦书挑了挑眉，没有立刻应允。
谢元不满道：“母亲，这婚约是祖母定下来的，母亲擅自退婚，祖母会不高兴的。”
江锦书目光深深地打量了林岁宁一会儿。
她对林家姑娘的印象，就是林芳菲那模样，这位二姑娘似乎有所不同。
但这一眼两眼的，也瞧不出究竟。
江锦书说：“方才同你母亲大吵一通，在气头上，我说话也有些冲动，你不必放心上。婚约的事再说吧，我们先告辞了。”
林岁宁对她稍稍点了点头，便算相送。
老夫人年岁大了，扶不起几十岁的儿子。
下人们把林诚录扶着往里走，老夫人在后面看着，忽然便晕了过去。
林岁宁跟着下人们送老夫人回斋堂。
在榻前守了半日，老夫人才醒转过来。
“祖母。”林岁宁唤了声。
老夫人睁着枯槁的眼，沉沉叹息，不发一言。
丫鬟跑进来。
“老爷和夫人吵闹得凶，老夫人去看看么？”
老夫人摇摇头，“岁宁，你去。”
林岁宁爱看热闹的，尤其是狗咬狗，当即应了下来。
大抵是周稷卿揍得轻了。
父亲这会儿躺床上了，还挺有力气，扯着嗓子同万莲嚷嚷。
“你是怎么教女儿的？你跟女儿说什么了！你平日里在芳菲面前，都在编排我些什么！”
他说着，手臂还咣咣咣砸床。
万莲抱着手臂立在床边，眉头紧锁，烦闷得要命。
“我哪里说过你的不是？我都是叫芳菲孝敬你的，府上人都能作证。”
林诚录继续拿手臂砸床。
“你的意思是芳菲撒谎了？！”
林岁宁在门口听到这话，心头觉得极其讽刺，又有些痛快。
父亲从来不认为林芳菲会撒谎，直到眼下，依然这样认为。
他只会认为，是继母教唆女儿，以至于他今日遭受这样的无妄之灾。
万莲说：“依我说，挨都挨了，你就忍了这口气吧，芳菲这样做，总归有她的深意的。”
两位大夫拼命地按住林诚录，使劲劝，也拦不住他要挣扎坐起来。
林诚录顶着许多淤青的脸，面目狰狞的梗直脖子，同万莲争执。
“什么深意？！借着太子的势，让周大人当众殴打生父，这能有什么深意？！”
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