岳疏桐一阵心痛。她揽过只影，让她靠在自己的肩上。
不要说祎州大败的惨状令闻者心惊落泪，就说那祎州地处荒漠，人烟稀少，即便是齐钊侥幸活了下来，他又要如何挺过风沙呼啸呢。
思及此处，又看着只影悲愁的样子，岳疏桐不禁眼眶一热，也要落下泪来。
“阿灼，我有些累了，想躺一会儿。我们方才把琴忘在亭子上了，你去把它取过来吧。”只影突然擦了擦眼泪，有些忙乱地褪去鞋袜。
岳疏桐刚刚想要出言安慰只影，听她如此说，也只好咽下到嘴边的话，帮着只影拿过棉被和枕头。
只影面朝里躺下了，岳疏桐为她掖了掖被子，起身去取琴。刚走了几步，她又觉得不放心，回头看了一眼只影，只见此时的师姐已将被子拉至头顶，身子在微微颤抖。
岳疏桐心中泛起一阵苦涩。
自打自己来到临穹山，多少不开心的事都是讲给只影听，只影总是会十分耐心地听，会一直开导、安慰自己。她感激于师姐的照拂，却忽略了一件事：如果师姐也像自己一样难过烦闷，又找谁倾诉呢？，难道师姐都像此时一般，自己一个人在心里默默承受吗。
岳疏桐继续向门口走去，只是步伐沉重了些。
不管当初祎州究竟发生了什么，苍天在上，一定要让齐钊活着回到师姐身边。岳疏桐在心里祈祷着。
打开房门，刚刚引路的丫鬟便迎了上来。
“我只是要去取琴，不劳动姑娘了。”岳疏桐忙道。
丫鬟笑笑，便退下了。
岳疏桐出了院子，按原路返回了亭子。此时亭子上的人已经走了大半，连侍奉的人都寥寥无几，殷公子和谷铭也不在那里，只剩岳疏桐从未见过的几个文臣和刘将军等武将还在喝酒。
岳疏桐到珠帘后抱起琴，并没有着急回去。她围着亭子绕了一圈，想找一处可以躲藏的地方，听一听亭上的人会说些什么。
“姑娘在此处做什么？”
背后突然响起的声音把岳疏桐吓了一跳，转过身，殷公子正带着几个小厮站在自己身后。
“都说殷府院子别致，我便想着趁着师姐睡下了，来看看。”岳疏桐立刻反应过来，随便想了一个理由来搪塞殷公子。
“原来如此。”殷公子突然有了兴致，“那我便带着姑娘在府中好好逛一逛。”
还没等岳疏桐婉言谢绝，殷公子便侧身做了个“请”的手势。
“你们快帮姑娘抱着琴。”
小厮得了令立刻上来接过了琴。无法，若是一味推脱，只怕殷公子起疑，岳疏桐只得跟着殷公子走上了一旁的小路。
“我殷府中，除了平日里走马车的路，便都是这样的小径了。先祖一向爱草木山石，蒙太祖皇帝隆恩，照着皇室的园子弄了一些景致，比起寻常的院子，有些看头。”殷公子道。
“确与我从前见过的院子不同。”岳疏桐附和着。
殷公子颇为得意地向岳疏桐介绍一路上的每一处景致：这株梅花是哪个名品，那块奇石是何等稀罕。岳疏桐瞧着现在的情形，知道一时间是脱不了身了，即便是能尽早脱身，只怕到时亭上的人都散了。
她便开始盘算着怎么从殷公子口中套话。
殷公子仍旧兴致高昂，岳疏桐只能随着他的介绍做出惊讶赞叹，或“不愧是溪陵殷府”的表情，以示自己这次见了大世面，好好开了一次眼。
终于，在二人走过了一座石桥时，许是因为那石桥实在没有什么独特，殷公子停住了话，岳疏桐终于抓到了机会。
“殷公子，恕在下冒昧，方才亭上的那些大人，我看着有几位年纪要比公子长了不少，竟与公子交谈甚密。”
“那几位大人哪里是与我交好，他们是冲着家父来的。”殷公子笑道。
“既如此，怎么没见到殷大人？”
“家父本是要回来的，只是朝中有事，实在是脱不开身。我与那些大人其实并不相熟，席上的人里，唯有谷铭将军与我有些交情。我与铭弟师从一位启蒙先生，也算是有同门之谊。”殷公子打开了话匣。
待下了石桥，走至一处宽敞地，忽见迎面走来一位赭红色袍子的男人，瘦削脸庞，大步流星，衣袂翩然。
“王公。”殷公子喊了一声，快步迎了上去。
“小殷，方才我已经见过了老夫人，也好回去向母亲复命了。我家实在是遥远，现下便要启程，特来拜别。”
“王公，还未贺你高升，弟本想今日再设晚宴与王公好好庆贺庆贺。”殷公子想要挽留。
“多谢好意，只是家中母亲还在等我回去。难得休沐，我想多陪陪老母。待五日后我回京时，一定带家乡好酒来拜访，咱们一醉方休。”这位王公婉言谢绝，“告辞了，请留步。”
说完，他便匆匆离开了。殷公子站在原地目送他直至他拐过一处花径，消失不见。
自那位王公走过来时，岳疏桐就觉得这人十分的眼熟，却怎么也想不起来从哪里见过这个人。
“殷公子，我瞧着方才那位大人气度非凡，定是在朝中身居高位吧。”岳疏桐试探着问殷公子。
“姑娘猜错了。”殷公子笑道，“王公从前是户部主事，如今刚刚升任了侍郎，同朝中的好些大人比起来，还不算高位。”
姓王的户部主事？
岳疏桐的脑海中划过一个名字。原来是他。
岳疏桐记得他叫王骥，是椋州王氏的旁支。椋州王氏早在数十年前就已经气数将尽，旁支更是凋敝，他也算是寒门出身。从前段泓救下过他的妹子，他感怀段泓的恩德，数次登门拜谢，只是好多次段泓都不在，或者在与别的官员谈话，顾不上他，每每这时，都是岳疏桐出去应对，请他改日再来。他倒是从来不恼，每次都是对着段泓的屋子行了礼后便告退了，是个随和知礼之人。
“可惜王公空有一身才干，总是寻不到良机，若是失此栋梁，真乃我大周憾事。”殷公子叹了一口气。
殷公子又带着岳疏桐转了好几个地方。终于在一处小池边，一位婆子传话来，说老夫人要他过去，岳疏桐才得以脱身。
那个王骥，不知他有没有感念公子的恩德。若他是个有恩必报的人，倒是可以与他谋事。岳疏桐思忖着。
回到院子，静悄悄的，只影还没有醒。岳疏桐轻轻推开屋门，小心将琴放下。
“姑娘。”
听得有人小声唤自己，岳疏桐扭过头，只见引路的丫鬟将门推开了一点，探进头来。
“姑娘，方才夫人命人来传话，说今晚戌时在前厅备了席，请您和向姑娘去呢。”。
“知道了，多谢姑娘。”
丫鬟点了点头，退下了。
丫鬟刚走，只影便醒了。
睡了一觉，她的面色恢复如常，似乎已经忘却了刚才的伤心之事。
“阿灼，刚才是谁在说话？”只影坐了起来。
“是刚刚带我们过来的那位姑娘，说殷夫人晚上设了宴席，请我们过去。”岳疏桐坐在窗边，看着只影。
“罢了。”只影低头看着棉被上那精致的刺绣，“明日一大早我们就回去吧，在这里待着我实在是不自在。”
“好。”
岳疏桐给只影倒了一杯茶，给她说着方才在殷府中的见闻。
一会儿到了时辰，那丫鬟带着岳疏桐和只影往前厅去。走至一个岔路口，忽的出来了一个男子。
天色已经十分昏暗了，那人出来时，唬了三人一跳，还没等岳疏桐看清楚这人是谁，他倒先开口了。
“是我莽撞，惊着几位姑娘了。”
是谷铭。
“将军。”几人见了礼。
“谷某也要去前厅，刚好顺路，二位姑娘若是不弃嫌，可否让谷某同行？”谷铭笑着。
借着丫鬟手中提着的灯，岳疏桐能看到他的眼睛里亮亮的。
对于谷铭的礼貌，只影却表现得异常冷淡。
“将军请便。”
感觉到只影语气的不对，谷铭并不恼怒，依旧笑着。
“是我这凡夫俗子叨扰了。姑娘先请。”
只影不言语，跟着丫鬟继续走。
岳疏桐虽然走在谷铭前面，却能够感觉到谷铭一直在审视自己，这让她十分难受。
“我瞧姑娘分外眼熟。”谷铭突然开口了。
“在下以面具遮面，将军是怎么觉得眼熟的。”岳疏桐反问。
“虽然看不到姑娘的面容，可姑娘的身量、姿态，我是实实在在见过的。”
岳疏桐淡淡一笑。
“我大周人口稠密，如我这般平庸无奇的人不计其数，将军见多识广，觉得在下眼熟也是情理之中。”
谷铭没有答话。过了一小会儿，岳疏桐听见身后的人轻笑了一下，说了声“是我唐突”。
走过了几条花径，终于到了前厅。
前厅已经灯火通明。桌案上的菜肴虽然样式不多，但都十分精致。殷府的仆从们垂手而立，整个厅上十分静谧。
这时，殷夫人和殷公子也到了。
“今日我实在忙碌，没能好好款待各位，今晚特地备了薄酒，几位万万不要客气。”殷夫人笑的和蔼。
“有劳夫人了。”只影欠身道。
“二位姑娘请入座吧。”殷夫人道，“小铭，你也坐啊，又不是头一次来，别拘束。”
几人落了座，宴席算是开始了。
“铭弟，何时回京？为兄也好叫上几个朋友，为你饯行。”席间，殷公子问谷铭。
“何时回京……以我如今的境地，这倒没什么期限，不过是随我心意罢了。”谷铭苦笑道。
“边境如今是谁在守？要我说，不是铭弟统军，只怕边境的情势不容乐观。”
“是付括。”
“付括？”
“就是当今国舅的妻弟。”
“好了，你们两个，这么高兴的日子，还在说朝堂上的事，还是当着二位姑娘的面。”殷夫人笑着嗔怪道，“我亲手做的蜜淋，快尝尝。”
岳疏桐的目光落到了桌上的一只玉碟上，淋了上好的百花蜜的粽子在烛火的映照下，闪着暖暖的光，看起来十分诱人。
“伯母的手艺还是这么好。”谷铭咬了一大口粽子，赞叹道。
“这米来的也不易呢。且不说要壬地最好的水田，无数佃农日夜不停地精心照管才能丰收；就说这收了后，是要人粒粒挑选，只要最为饱满的米粒，略差些的，都是要丢弃的；送来的路上，也要防备着流民山匪的劫掠，耗费了这么多的人力物力，才有现在碟中的壬雪米。”殷公子道。
“要不怎么说‘一捧雪米一捧金’呢。”殷夫人道。
岳疏桐听着他们的话，看着碟子中的美味，默默放下了筷子。这蜜淋来的果然不易，她命小福薄，就不受用了。
她看了一眼一旁的只影。只影此时正在直愣愣地盯着桌面，那种浓的化不开的哀愁再一次爬上了她的眉头。
岳疏桐又开始担心起来。
另外三人仍在谈笑风生，说着家长里短。岳疏桐只想着这个磨人的晚宴何时结束。
不知过去了多久，只觉得凉意渐起，岳疏桐忍不住打了一个寒颤。
“已经这么晚了？”殷夫人问了身边侍女时辰，听了侍女的回禀后道，“既如此，便都去歇着吧，都去歇着吧。”
几人闻言起身告辞，殷夫人嘱咐身边的人小心送回去。
只影已经面露疲态。岳疏桐不敢多言，回房后，两个人便立刻歇下了。
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