固原总兵姜镶，如同疾风骤雨般策马奔腾至榆林城下，马蹄声轰鸣，直至大门前猛然一勒缰绳，骏马如被无形之手按捺，人立而起，尽显其主人不凡的骑术。姜镶身姿矫健，一个鹞子翻身轻盈落地，随手将马缰抛向空中，早有训练有素的家丁眼疾手快，接过缰绳，将战马引向马房安顿。
他步伐匆匆，穿过雕梁画栋的门房，绕过庄严肃穆的照壁，沿着曲折蜿蜒的回廊直奔上房而去，每一步都透露出紧迫与坚定。
上房内，榆林总兵姜让，作为家族之长，正背负双手，在宽敞的大厅中来回踱步，眉头紧锁，似乎在思考着什么重大的问题。而姜瑄，姜家的老三，身姿挺拔地站在一旁，眼神紧紧跟随姜让的身影，内心同样波涛汹涌。他刚从大同归来，带来了沈槯的加急塘报，这份沉甸甸的战报，让姜家上下都感受到了前所未有的压力。
“二弟！”
“二哥！”
随着门外传来急促的脚步声，姜让和姜瑄同时回头，只见身材魁梧、气势逼人的姜镶已经大步流星地跨进了门槛。
“大哥，这么急着召我回榆林，到底有何急事？”姜镶顾不上寒暄，直接开口询问。
姜让深吸一口气，沉声道：“确有大事。建奴出动了二十万大军，正猛烈围攻大同，沈槯总兵已发来加急塘报，请求我们派遣援军。”
“什么！？”姜镶闻言，脸色骤变，声音中透露出难以掩饰的震惊，“二十万大军？此事非同小可，务必确认消息的真伪。”
姜瑄连忙上前一步，大声确认道：“二哥，此事千真万确。大同边军已与建奴先头部队交锋，并成功歼灭了两千多骑兵，我亲眼所见，绝无虚言。”
姜镶的脸色更加凝重，他低声分析道：“沈槯此前袭破盛京，活捉皇太极，这无疑是触怒了建奴。他们倾巢而出，誓要报仇雪恨，围攻大同也在情理之中。但攻破大同后，他们未必会立即西进榆林，更可能分兵南下，掠夺山西各地。然而，建奴的最终目标必定是京师，因此榆林暂时还算安全。”
听到这里，姜让不禁松了口气，只要榆林不受威胁，他便能安心许多。然而，姜瑄却忍不住问道：“二哥，那我们到底要不要派援军？”
姜镶眉头紧皱，显然对这个问题有着复杂的考量：“三弟，你糊涂了。出兵援助需大量粮饷，这笔费用谁来承担？陕西各府还是大同？难道要我们姜家独自承担？更何况，建奴此次来势汹汹，仅凭我们姜家的力量，即便倾家荡产，也不过是杯水车薪，去了也是送死。”
姜瑄闻言，面露失望之色，但姜镶的话却句句在理，让他无法反驳。
“不过，”姜镶话锋一转，“沈槯能在这种危急关头想到我们姜家，并派三弟你回来报信，这份情谊我们姜家不能忘。若他此次能化险为夷，日后我们必当相报。”
姜让闻言，点了点头，感慨万分：“二弟言之有理，我们目前也只能如此了。希望沈槯总兵能够吉人天相，度过此劫。”
在这一刻，姜家大院内的每一个人都感受到了前所未有的压力与责任。他们知道，在这场关乎国家命运的较量中，虽然榆林暂时安全，但他们作为大明的一份子，必须时刻准备着为国家的安宁贡献自己的力量。
在紫禁城的深处，乾清宫的灯火通明，映照出崇祯帝疲惫却坚毅的脸庞。他刚刚结束了一夜无眠的批阅奏章，正准备端起那碗温热的参汤，以解身心的疲惫，却未曾料到，一场前所未有的危机正悄然逼近。
就在这时，兵部尚书陈新甲的身影打破了宫中的宁静，他几乎是跌跌撞撞地闯入乾清宫，身后跟着两个焦急万分的小太监，他们试图拉住陈新甲，却终究未能阻止这位心急如焚的大臣。这一幕，正是崇祯帝特意为大臣们设立的特权，旨在确保军国大事能够第一时间直达天听，彰显了他革除陋习、重振大明的决心与勇气。
崇祯帝见状，猛地站起身来，目光中闪过一丝惊疑。只见陈新甲被门槛绊了一下，险些摔倒，幸好王承恩眼疾手快，上前扶住了他，并调侃道：“陈大人，您可得小心些，这紫禁城的门槛可认不得您这位大忙人呢。”
然而，陈新甲此刻已无暇顾及这些，他匆忙从衣袖中取出一封火漆鸡毛信，声音颤抖地说道：“八百里加急，大同……同塘报……”
崇祯帝闻言，心中一紧，急令王承恩将信呈上。王承恩小心翼翼地接过信，轻轻抚平信上的皱褶，如同捧着无价之宝般将其递到崇祯帝手中。崇祯帝迫不及待地撕开信封，迅速浏览着信中的内容，片刻之后，他的脸色变得异常苍白，仿佛被抽走了所有的血色。
“建奴……二十万大军……”陈新甲见状，终于鼓起勇气，轻声询问。崇祯帝沉重地点了点头，确认了这个令人震惊的消息。王承恩和陈新甲面面相觑，心中都明白，这次建奴的来势汹汹，远非前两次可比。
崇祯帝在短暂的震惊之后，迅速恢复了冷静。他深知，大同只是建奴的跳板，真正的目标乃是京师与自己。于是，他果断下令：“陈爱卿，立刻向天下发出勤王诏书，调集各路兵马进京勤王，尤其是洪承畴与吴三桂，务必让他们火速率军前来拱卫京畿。”
陈新甲领命之际，又不禁担忧起河南的流贼问题。崇祯帝叹了口气，眼中闪过一丝无奈：“河南的流贼，只能暂且搁置了。眼下，京师的安全才是头等大事。”
谈及大同，崇祯帝的语气变得复杂起来：“大同的安危，并非完全取决于援军的多少。若沈槯与大同军民能够同仇敌忾，或许能守住这座重镇；反之，即便我们倾尽全国之力，也未必能挽回败局。这一切，都要看沈槯和大同百姓的造化了。”
言罢，王承恩与陈新甲不约而同地叹了口气，心中对沈槯多了几分敬意与惋惜。在这个充满尔虞我诈的朝堂之上，沈槯的直率与勇敢显得尤为珍贵，让人不禁为之动容。
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