“是。”
老夫人继续说道，“也就是三年前我们才发现每月十五的蹊跷，过了几个月后，突然没了踪影。我们以为他的事办完了，结果不想过一阵，我们又发现他在十五的三天后也就是十八出现。起初我们只以为每月十五改为十八，是有一天雪后的清晨，芷儿在来找我们的路上，发现有一串马蹄子印。”
“芷儿跟着那马蹄子印寻到通往一鸣山庄的路口，那印子竟然没了。就像之前若逢雨雪天，那人仍会出现。我们曾想候在路口，等着马蹄子留下印子，跟着那印子看看他究竟奔往何处。虽说知道他是从一鸣山庄的方向返回，可也不能完全断定此人就是进了山庄，也许是去了山庄旁的哪个不为人知的暗处也是说不定。”
“可是，只要天气不好，就会有人等在路口接应。那个罩黑袍的人把马留下，独自随接应的黑衣人借轻功之力掠去，路上很难留下明显的脚印。那个雪天，芷儿发现马蹄子印有异常，又想到那日正好是十一月二十八，便猜测每月十五是不是改为每月逢八？腊月初八那晚，我们特意去留意，果然见那人又出现了。”
“后来就是每月逢八时，风雨无阻，那人都会现身。按说现身的次数多了，我们也就多了查探的机会。我们也尝试过各种方法想要知道那人究竟从何而来，去往何处。可惜那人骑的马很警觉，每回我们想离近些看清楚一点，那匹马就会放慢速度嘶叫，然后那人就会甩下一把烟雾，加快马速离去。”
“恐惊动了那人，担心他之后设埋伏，接下来的两三次我们便不敢再露面。此人行踪甚是谨慎，断断续续地两年多过去，我们仍未在此人身上发现什么。”
老夫人说着，叹了口气。
何宁儿插话，“我与阿婆说，这些年我也练就了轻巧的身手，等见那人一出现，我就冲过去，速度赶得及，能在他撒烟雾前夺下他的马，将那人绑来，直接问便是！可阿婆担心如此一来打草惊蛇，若引起山庄一带戒严盘查，恐于我们不利。”
“是啊，我们隐身于此，备加小心。若这一带被人特别留意，必然来找墨房问话的人不少。”老夫人又道，“这么多年过去，
我们是老了，可样貌没怎么变，若有人记得认出，肯定要遭麻烦。即便关闭墨房，我们躲走，恰在风吹草动之际不见，也会令人生疑。做事要先自保，唯有保住自己，才有未来，切不可鲁莽行事。”
“所以宁儿听阿婆的话。”
何宁儿也不是要争辩什么，只是想让杜言秋二人明白她们出手保守的苦衷。
杜言秋与姜落落自然都明白此意，也不想围绕此话浪费口舌，没有吭声，等着她们继续说下去。
老夫人接着道，“后来我家大郎与丽娘相认，芷儿带他来见我们，说起此事，大郎也认为此人值得一探究竟，便与我们一同去查。多了个人，多了份力量，几番追查下来，我们最后圈定那人落足在玉安巷一带。若大郎没有在四月十五晚丧命，四月十八日那晚，我们就会候在玉安巷的各路口等待，找到他的具体落脚之地！可惜啊——”
老夫人一声长叹。
白珺沉默不语。
何宁儿也面露不忿、不甘。
“这才是邓知县遇害的真正原因？”姜落落看向杜言秋。
动龙王庙只是个幌子？
杜言秋摇摇头，“不。若邓知县因此被害，他们便是已知邓知县底细。你们在追查此人时定不忘仔细掩饰身份。”
老夫人道，“不错，我们上下都遮掩仔细，除非抓住我们，否则即便面对面撞上，他们也不会知道我们是谁。两三年数次惊动对方，对方也是以设法甩掉我们为先，而我们的追踪能耐也是越练越好，我们确定最后一次追到玉安巷时，并未惊动那人。”
“没人抓到你们，即便他们觉察到被盯上，也不会轻易想到是邓知县。你们时至今日仍然安全，并利用陈佑成功影响到山中的人，也说明你们的身份不曾暴露，并未被人暗中盯上。故而，邓知县也不该是因此遇害。”杜言秋断定，“至于他们后来又改了日子，想是听到衙门传出的消息，得知邓知县行踪牵扯逢八之约，才与逢八二字斩断关系。”
“那逢八的日子改了，玉安巷那边的人估计也撤了。”姜落落道。
确实可惜，就差那么一点，姚家人这几年的辛苦便可得到一些收获，结果又失了条人命！
何宁儿咬咬牙，“撤了也无用，陈佑哥那边定有所得！”
“唉！”
老夫人又长长地叹了口气。
受姚家牵连，陈佑活到如今不容易，她们不愿难为这孩子。可若知结果如此，她们应该……应该早些请这孩子帮忙的！
世上哪有后悔药啊！
若说后悔，她最后悔的就是让自己的儿子入了公门。
她的儿子生性耿直，心怀抱负，本想建功立业。不为光耀门楣，只为不虚此生。
谁知这公门如此吃人！
“我可以去见陈佑。”杜言秋道。
罗星河将那天坑暗洞里的门路摸了个大概，但他不知通往暗洞的正常出入，若从陈佑那里再了解点什么，是很有用的补充。
“阿婆，邓知县那晚从醉心楼取了丁香花，原本是打算来您这里做药的吧？”姜落落仰头看着老夫人。
“是啊。”老夫人拍拍依旧攥着的姜落落的手，“他本打算做好药，再找个由头送给严家……”
若姚家平安，严家那小丫头肯定会是她的孙媳，如今却因她家人的误解，害了那小丫头的夫婿。
“杜大人，孙教谕的身子当真难愈了么？”
白珺难得说一句话，却是因孙世明。
陈少杰已在县学告假，这两日一直呆在严家侍候孙世明。
整个县学的人都知孙教谕很照顾这个出自出身特殊的孩子，见陈少杰如此懂得感恩，均不以为奇。
严姚两家人还未见面，借陈少杰这个中间人也已把话说开。严家并未显出埋怨之意，姚家的人却是很难受，内疚得很。
即便孙世明没有真傻，可那么重的伤，真怕有个好歹，从此成了废人。
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