让鞠伯雅出任刺史一职。
这也是宇文衍听其说要纳土归朝后临时决定的。
本来，他已经把刺史许给了裴矩。
“弘大，刺史易主了，那你便把总管之职担了吧。”
皇帝看向裴矩畅怀笑道。
“谢陛下，臣但无不可！”
裴矩知道，陛下这是临时改变主意了。
但他一点也不慌。
以当朝皇帝对待臣子的“金字招牌”，名声上佳。
凡有功之臣，绝无亏待之理！
虽说府兵制下的总管，只有战时才有军事调动、指挥权。
但普遍认为总管的地位在刺史之上。
裴矩也是万万没想到。
二十年多前，已近而立之年的自己不过是申国公李穆帐下的一个记事而已。
托国公爷举荐之福。
被皇帝委以经营河西走廊，出使西域，重新打通丝绸之路的重任。
裴矩很清楚，这或许是他这辈子最好的机会。
因而，他奔走于河西四郡，西域诸国，任劳任怨。
在皇帝和朝廷的大力支持下。
丝绸之路日益繁盛，恢复了大汉时期驼铃声声，商队往来不息的热闹景象。
裴矩也在丝绸之路上混得如鱼得水。
当他踏上天山南北诸国的土地时，心中憧憬由然而生。
这可是汉时故地。
是华夏领地最西疆，也是在秦皇丰功伟业基础上更进一步的开疆拓土。
若是就此失而不得，定然会被后世子孙痛骂老祖宗不干正事！
随着少年天子日渐成长，御驾亲征完成三百年未有之统一大业。
随后又远征交趾，平定南中爨氏叛乱，覆灭林邑。
裴矩越来越感觉到，心中憧憬或许真有梦想成真的那天。
如今。
达曼挑事，西北骑兵出征，皇帝西巡。
他终于等来了这一天。
在听到陛下说要设立天山道的那一刻。
对当朝皇帝的崇敬达到巅峰，如黄河之水滔滔不绝。
“陛下，史将军率军西进，很快就能抵达伊犁河谷。”
“届时，道王自天山北麓绕到伊犁河下流的夷播海湖畔。”
“封锁伊犁河谷喇叭口，对西突厥王庭形成东西夹击之势。”
“达曼那龟孙成为瓮中之鳖，看他还笑得出来否？”
鞠伯雅想着在西域称王称霸数十年的西突厥即将覆灭，心情无比激动。
“高昌王，陛下为了收复故土，派遣裴大人经营丝路二十余载。”
“又诏令史大将军打造二十万西北铁骑。”
“就算突厥不分裂，双方亦有一战。”
“而今，东突厥融入华夏，唯西突厥苟活于西域。”
“达曼不思退路，反而主动挑衅，岂不是自寻死路乎？”
“陛下睥睨天下，雄霸九洲，怎能让其存于世焉？”
扛着精钢狼牙棒的元威对于鞠伯雅纳土归朝也是高看一眼。
接过话头，不无骄傲地说道。
“陛下二十年前就已经布局西域了？”
鞠伯雅听罢，脸上露出惊容。
眸眼中的崇拜又深了几分。
“哈哈，高昌王，陛下高瞻远瞩，傲视寰宇，这又算得了什么？”
“就是，你小子识实务，选了一条康庄大道，也是鸿运当头了。”
鱼俱罗和麦铁杖哈哈大笑。
声音如雷，震得鞠伯雅的耳朵嗡嗡作响。
高昌王暗自庆幸。
皇帝座下藏龙卧虎，能人如云。
单是眼前四位悍将，随便一个都能轻易拧下他的头颅。
而且，他总感觉暗中似乎有什么在盯着自己。
“天帝胸怀似海，接纳下臣，是臣的福气。”
“陛下，臣请率领高昌一万军队西征，为覆灭西突厥略尽绵帛之力。”
鞠伯雅拱手躬身，向皇帝请求出战。
“鞠卿莫急！”
“你且随朕前往天山瑶池祭天！”
“臣遵命！”
众臣听罢，全都眸眼发亮。
皇帝祭天，从此西域留下“华夏最强烙印”，必将惠及子孙后代。
瑶池。
即后世的天山天池，被誉为神池、龙潭。
位于天山东部博格达峰半山腰，四季景色各异，美景如画。
这里是神话传说中西王母的仙居地。
据《穆天子传》记载。
周穆王西巡时在瑶池与西王母对饮，留下“觞西王母于瑶池之上”的典故。
又有传说西王母在瑶池举办蟠桃盛会，因此得名，成为神话中的仙境。
民间流传，称瑶池由神龙守护，湖水清澈如镜，象征神圣与纯净。
总而言之。
瑶池不论是神话传说，还是民间流传，赋予了多层神秘色彩。
事实上，也是一处美轮美奂的胜景。
……
皇帝一行于高昌王城休整五日。
一切准备妥当后，启驾向瑶池进发。
博格达峰距吐鲁蕃盆地七百余里。
沿途需要经过戈壁沙漠，高山峡谷，草原湖泊等地理环境。
路险难行，鲜少有人涉足。
宇文衍也不着急赶路，走走停停，尽情欣赏一路上的美景。
切身感受大美天山如诗如画般的景色。
离开王城，沿着火焰山南麓西行。
火焰山赤褐山体绵延，砂岩纹路如烈焰翻腾，热风裹挟着丝路商队的驼铃声。
“陛下，这里当真就是西游记中孙大圣打翻太上老君炼丹炉，炉火掉落凡间形成的火焰山？”
宇文衍给皇后和其他几位妃嫔讲的故事。
被司马令姬她们整理成白话小说，并且刻版大量印刷。
除了书籍，各大客栈，茶楼，每天都有说书人拿来演绎。
《西游记》和《白蛇传》已成家喻户晓的志怪故事。
元胄尤其痴迷《西游记》，看了不下五遍，评书更是百听不厌！
陛下曾说，火焰山就在高昌境内。
如今身临其境，不由地好奇发问。
“大郎，那只是杜撰的故事，天下哪有什么八卦炼丹炉？”
鞠伯雅听得一脸懵。
被元胄一把拉到身前，两人勾肩搭背对其说起《西游记》来。
宇文衍的注意力已经被火焰山下的一处沟谷给吸引了。
高山融水形成的布依鲁克河随着沟势一路流淌，为这条沟谷带来了盎然生机。
谷内种满了葡萄。
这里便是后世大名鼎鼎的“葡萄沟”。
七月正是葡萄成熟的时节。
葡萄架下，抬眼便是一串串诱人的果实。
鞠伯雅亲自摘了一串最好的，送到墨言手上。
这次他学乖了，不再那么莽撞。
……
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