凌厉的语气在平春宫回荡，惊得宫中上下全都战战兢兢跪下。
唯独李含茗挺直腰杆站在上首，还顺手拉住一旁想跪下的殷珍珍，轻哼了一声道：“贵妃娘娘，太后让我专心处理寿宴之事，我遇到碍事的，罚她跪跪又怎么了？”
“难不成贵妃为了护住她，还要罚我？”
谢元姣抬起脚，一点点向上而去，身形单薄，却让人莫名生惧，她站在台阶下，冷笑道：“你有什么资格在本宫面前乱吠，本宫是陛下亲赐的贵妃，是谢家的嫡长女，哪点是你能冒犯的？”
“李含茗，你是不是以为住在后宫就真的是主子了？”
她的声音缓慢，如同木锤般敲在李含茗心上，泛起一阵阵惧意。
身后的殷珍珍小声道：“李姐姐，你向贵妃道歉吧，若是真的对你做什么可如何是好？”
李含茗闻此，反倒是向前走了一步，俯视着她启唇道：“贵妃娘娘也不是六宫之主——”
她没说完，一道凌厉，带了狠劲的巴掌就落在了她的脸上，不止阻断了她的话，让她的身形都踉跄着，差点就此摔倒。
好一会，她才反应过来，捂住红肿的右脸满眼怒火：“谢元姣！你怎么敢！”
“本宫如何不敢？”谢元姣嗤笑了声，“本宫本以为京都盛名的李家女再怎么不济，也不会无理取闹，不知是不是本宫的好脸色给多了，李姑娘是不是就忘了上下尊卑？犯下如此罪责！”
李含茗没了淡然素雅之气，眼神几乎是扭曲着瞪向她。
“我没错！你休想动我！”
谢元姣冷声道：“一个臣子的女儿凭何这样嚣张，这便是你今日一犯忤逆之罪。”
“菱慧将任宫中司典，位同朝中三品大员，哪怕是本宫也没资格处罚，岂由你能随意打骂？这是你今日二犯僭越之罪。”
“三则，天子脚下，宫规森严，你却罔顾礼法，仗势欺人！”
谢元姣又扬起手掌，狠狠地甩了两巴掌，直打得她耳中发鸣，脸颊高肿。
“这是本宫替菱慧讨回的公道，剩下的——”她扭头，冷声吩咐：“李姑娘数罪并罚，本宫罚她在此跪到日落黄昏，流云，你在这将剩下的巴掌打完。”
说完，她便转身离开，急着去照看昏迷的菱慧。
院中的李含茗紧攥着手中锦帕，骨子里的傲气让她根本无法弯下膝盖，更别提是在一众宫人面前这样屈辱，便僵持着站在原地。
流云走到她面前，道：“李姑娘，请吧。”
李含茗脸色僵硬，深吸了一口气，才慢慢迈着脚步跪到了院中。
随即一点点弯下膝盖。
流云性子冷静稳重些，可身手却不比谢元姣差，在谢府多年，什么内宅阴私都见过了，用巧劲掌嘴的技巧更是拿捏得恰到好处。
只稍微活动手腕，便扬手上去。
李含茗被打得脑袋一歪，却没有喘息的机会。
她身居高位多年，李家又尊嫡重道，没人敢对她放肆，自幼学的是贤良淑德，温文尔雅，在内宅中又有母亲替她争，从未受过此等屈辱而，可此刻脸上火辣辣的痛感昭示着她的尊严被踩在了地上。
整个院子只传来接连不断的清脆巴掌声。
李含茗一直跪到了天色渐暗，膝盖处又麻又痛，只能由着殷珍珍搀扶着站起来。
殷珍珍满口心疼地道：“李姐姐，你何苦要和谢元姣这种人相争，她是贵妃，我们惹不起的。”
李含茗咬牙：“那又如何？我偏偏不信斗不过她。”
殷珍珍叹了口气，踌躇着道：“我见李姐姐受气，心中不忿，便派人去查了那菱慧的来历，这才发现她居然早就与谢家有勾结，就连户籍都是改换过的。”
李含茗脸上一喜，微抬起躬着的腰，惊讶道：“先帝在时，菱慧不就在宫中了吗？没想到谢元姣居然安插了这么多年，怪不得如今这般跋扈呢。”
“朝中女官就连户籍都不是真的，这桩罪可不小呢。”
殷珍珍笑了笑：“李姐姐，不怪我自作主张便好。”
李含茗连忙拉住她的手，恳切地开了口：“我怎么会怪你，若不是你，我只怕早就命丧黄泉了，哪里有机会留在宫中，这京都中，也就你一个傻的。”
殷珍珍也露出一个真诚感动的笑。
而关雎宫内，太医为菱慧把完脉，又为她上了药，面色凝重地开口道：“贵妃娘娘，菱慧姑娘暑气未消，接连跪了几日，又没及时就诊，这膝盖怕是难以恢复完全。”
谢元姣抬眸看着她已经青紫一片，高高肿起的膝盖，眼底尽是担忧：“可有治疗的办法？”
太医沉吟片刻，只能勉强道：“有倒是有，平常呢，对行走也没有影响，不过阴雨天时，旧伤容易复发，会有些腿脚不便。”
“不过贵妃娘娘放心，除此之外，应该无碍了。”
谢元姣咬牙，只觉得方才自己罚轻了，没有将真正作祟的小人拎出来打一顿。
她想到一直躲在李含茗背后的殷珍珍，心间涌起一阵堵闷的火气，可偏生殷珍珍将所有事推得一干二净，根本抓不到把柄。
她捏了捏胀痛的额角，终是开口：“本宫知晓了，你先开药方吧。”
榻上的菱慧许是听到了动静，从昏迷中缓缓苏醒，看到眼前场景后，愣愣开口道：“娘娘怎么在这？”
谢元姣为她拧干锦帕，轻柔地放在她的额头道：“你这几日受了这样大的罪，怎么不告诉我？”
菱慧立刻意识到娘娘已经知晓了，刚想坐起身告罪却被谢元姣按着躺下。
“我是不是告诉过你，遇到解决不了便来寻本宫，你偏生要自己硬抗，真不知该如何说你。”
她无奈地叹息。
菱慧脸上因为晒伤，红彤彤的，睁着眼睛目不转睛地看着她。
谢元姣轻笑：“罢了，这几日你便好生修养，旁的事有本宫在。”
“以后遇到这种事切莫再要逞强了。”
菱慧应声，在谢元姣转身离开的瞬间，眼中却泛起了湿润的泪花，静悄悄地滑落下来。
她腿上痛麻，脑袋因为中暑晕乎乎的，可唯独心口处的慰贴被她真切地感受到。
在宫中这么多年，这样的磋磨她不知受过多少次，只能一人默默承受消化，承担痛楚，可今日却是第一次有人为她做主，让她安心。
今日的娘娘一如十年前，是她命中的救星。
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