梅剑之从没想过此节，呆了一呆，微笑道：“小弟武功尚浅，怎敢随意登台比试。”
谢龙却道：“这般谦虚，那就是你的不对了。”见梅剑之疑惑，接着道：“我可听说，崆峒二老早已将毕生所学尽数传于你，你既说自己武功浅薄，那意思便是两位老前辈没能将你教好，对他们心有不满，是也不是？”
谢龙能言善辩，竟令得梅剑之一时语塞，刚欲解释，方若望忽插道：“喂，梅剑之，你既入了我两位师伯门下，是不是也得尊我一声师哥啊？”
五鬼早便领教了方若望的飞扬跋扈，瞧梅剑之一脸的不情愿，嗤嗤发笑，心想沾上这崆峒派的混世魔王，可却没一日清净。
那杜流光自来到野牛坡，便极少言语，暗道自己乃堂堂嵩山派首徒，岂可与这些三教九流、草莽流寇为伍？默默地一旁观察众人。此时听五鬼说到一路自称黄山派的梅剑之，原是那崆峒二老的亲传弟子，心中又惊又羡又怒，自觉给这三人当做傻子，一路诓骗，不禁皱眉握拳，独个儿坐到一旁去了。
此刻已近戌时，冬夜漫长，群人无事，三三两两地围在一起喝酒猜拳。西首的火光之处突然传来女子吟唱，时而高昂，时而哀婉。梅剑之和慕容离转头望向声源，却是苓妮儿坐在石上。但听她唱道：“傻俊角，我的哥，和块黄泥儿捏咱两个。捏一个你，捏一个我，捏的来一似活托。摔碎了泥儿也，重和水儿再捏过......”
此曲为中原等地民间女子流行哼唱的即兴小曲儿，名叫做《琐南枝》，意指男女情爱。苓妮儿高声唱罢，众人齐声喝彩，拍手赞叹。
一角的中年男子叫道：“哎呀，这是唱给谁听呢？是甲子兄，还是徐兄，还是......啊，哈哈！实在是妙啊！”旁人听出他有意讥诮，也跟着哄笑喝问。
苓妮儿浑不在意，轻哼一声，反唇相讥：“反正呐，不是唱给你听的，你若想听，回家叫你那丑娘子来唱！”
那人闻言，登时搵怒，提起地上佩刀欲弑。一旁的崔兴波反手阻拦，将他手摁住，笑眯眯道：“不过是女人家斗口，兄弟何必生气？”那人见张甲子六人怒目投来，自知非其六人对手，见有台阶可下，负又放下佩刀，叫道：“哼，好男不与女斗！”
于己巳见气氛冷俊，便道：“苓妹子，才唱一曲，如何尽兴？且再唱一首，叫大伙儿听一听。”
“是啊，是啊，再来一曲！”
苓妮儿细长的眼角扫过众人，换了个坐姿，手指其中一人，嗔道：“唱便唱，唱上一宿，管叫你们这群糙皮汉子心痒难耐！”说罢“咯咯”捂嘴轻笑。
梅剑之白日里便瞧她举止轻浮，不似良家妇人，此间又闻秽语，不禁皱眉，遂问五鬼道：“这位女娘子，是什么来头？”
于相甸头支在石上，不屑地道：“她啊，不过是个会点功夫，做皮肉生意的女子罢了。”
梅剑之与慕容离相视一怔。但见苓妮儿一扫适才眉飞色舞姿态，神色似哀似伤，婉儿启齿，悠悠唱道：“玉炉香冷衾如冰，独对银釭泪暗倾……”其声细而绵长，与适才小曲儿高昂轻快极为不同。但见她婉转凄语，朝着五鬼栖身的方向看来，继续低吟：“梧桐叶落秋声紧，凄凉怎听？恰似俺薄命人，断肠时夜永。”一曲唱罢，眼波含泪，趁众人鼓掌称赞之际悄悄抹去。
慕容离心思细腻，兼同为女子，听出她曲中世事无常之意，隐含无尽酸楚，忽而奇道：“她原先便是这般么？”问的却是与人尽夫之事。
谢龙道：“谁知道呢！”倏地又想起什么，道：“对了，你们是怎生寻到这野牛坡的？”
梅剑之将路上情形简要说起，自不忘夸赞兴波观的赵崔二人一番。见谢龙和其余三鬼微感吃惊，又问：“怎么了？”
只听鲜少发话的鲁丑，突然沉声提醒：“梅兄弟，这在座的，没什么好人。”言下之意却是说：“那赵兴波与崔兴波，自然而然也不是好人，可切莫轻信。”
梅剑之微微一愣，心道：“我原也不是什么紧要之人，没由来的哄骗，却为什么？”于鲁丑提醒不甚相信，笑了笑没再接话。
次日天刚蒙蒙亮，便听西首乒乒乓乓兵刃击声传来。梅剑之蓦地惊醒，跃出石头屏障，远远看去，两个大汉手持短刀，青光乍闪，与对面另一人斗得不可开交。山中薄雾盘旋，却又看不清三人是谁，遂迎上欲看个究竟。
那二人身材壮硕，将短刀舞得刷刷作响，围着对面那人连番劈砍。对面那人影不胖不瘦，无论弯身躲避，还是腾跳起落，无不透着稳健，几下功夫已轻易地躲过来势，武功颇为不俗。
梅剑之凑近，见到赵崔二人，打了个招呼，又望向那三人，仔细一看，那两个身材壮硕的汉子，竟是前一日在太平镇与方若望发生口角的二人，对面那个，正是一直独来独往的马楹。
“怎地一大清早，这几人已打了起来？”梅剑之低声向赵、崔兴波问道。
崔兴波拽了拽他衣角，示意坐下来说。梅剑之坐到熄灭就的火堆旁边，焦味隐隐扑鼻，但见四周横七竖八躺着数人，枕着包袱仍旧睡觉，有的鼾声冲天，似乎全然不在意那三人喝骂拆斗。
“那二人一个叫乌子澄，另一个黄头发的，人称千面怪楚剩意，原本从军当过几年小兵，听说在军营里与人斗口杀了人，担心按律被处置，索性逃出军营，躲到了山里。这几年不知搭上了什么权贵，杀人放火四处为祸，又在太行山一带做下了几起案子，便引得那马楹不满，没日没夜地追杀二人。二人武功原不比马楹高强，却每每到凶险关头给人救下，那马楹追杀未遂，越发愤恨，是以结下了极深的梁子。”崔兴波答道。
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