“谢二哥，你与常门三杰交过手么？”梅剑之压低声音问道。
“自然没有。”谢龙也低声道，“凭我几人的功夫，对上他三个，还不一剑被刺穿三个窟窿？”
梅剑之哭笑不得，心想也是，遂不再询问。
后上台的二人短剑悬在指上似提非提，避忌来势也是漫不经心，任杜流光两剑如何挥斩，连衣角也没沾到。台下的众人已瞧出这三人非一般练家子，便是方才斗败的孙尚客也略犹不及，嚷声渐止，片刻鸦雀无声。
那寸头方额男子趁同伴引住对方，忽然以一种奇怪的角度游移到杜流光身后，短剑哧拉一声轻响，眨眼的功夫刺他灵台穴去。这一招速度之快，实在罕见，纵然杜流光察觉背后有异，转身格挡却已不及，那短剑的剑尖形圆似杵，蓦地刺进。杜流光只觉麻痛交织，闷哼一声，双剑倒转，袭向背后那人。那人哪里还待在原地，一剑刺入拔出，早晃出许尺，退到泼丧子身后。
那人狡黠一笑，露出豁了口的门牙，握剑抱拳道：“刀剑无眼，杜大侠万莫记恨我等粗野之人。”
台下围观的苓妮儿突然挑眉一瞪，就要跃起，看场中焦灼，又忍住，挪了挪身形，偷偷向谢龙道：“是他，谢二哥，他有颗牙齿是豁口，说曾经给一个武功好手打的！”
那寸头方额的男子，正是隐匿几载的“常门三杰”中的常龟牛，另两人分别叫做泼丧子、花璋。
梅剑之内力一日日增进，于两人悄悄话尽数听去，心下陡然一紧，不自觉紧了紧手中玉笛。
但看杜流光咬紧牙关，手抚后背，暗运内力试图冲开被刺破的穴道，那泼丧子已掠剑削他右肩。杜流光真气正运行到紧要关头，见来势极快，不敢稍有迟疑，泄去内劲便向后急躲。却不料常龟牛向前一荡，宽袖扬起，短剑当空划过，朝他门脸方向便要劈落。
就这么一甩短剑的功夫，杜流光忽闻一股香灰混合着木头的奇异味道，从他袖内传来，不由得神思一晃，退后叫道：“你是常龟牛？”
常龟牛森然一笑，道：“被你认出来了，呵呵，甚好。”言未落，手臂一抖，短剑自他下阴急撩。
杜流光暗暗惊叫，叱骂其下手阴毒，振剑交击。这一挡委实使足了毕生所学，只见火光四溅，砰然巨响，流光剑与对方短剑对上，常龟牛为劲力所逼，退了一步，手中隐隐作痛，心道：“此人乃嵩山派首徒，倒是点真功夫。”
泼丧子与花璋见状，提剑欲迎，常鬼牛左袖一摆，示意两人退一旁去，短剑一缩一进，又袭到杜流光下腹。
这一陡进比方才那招更为快迅，杜流光气力用尽，再无半点还手之力，暗暗叫苦，又想山上的师弟师妹们还等着自己回去，还没能修葺房舍，没与师父好好道别，心中大是不甘，大喝一声，交起两剑，便要硬接常龟牛来势。
梅剑之几度想奔上台助其之力，却想他自觉不敌，或许认输便了。他哪里知道杜流光于嵩山派的荣誉看得比性命更重，明知对方三人为祸已久，乃官府、武林中人合力追拿的要犯，若然这般认输，江湖中人定要传嵩山派弟子孱弱无能，为求自保跪地讨饶之言。
这时见杜流光竟存下了同归于尽的心思，再耽搁不得，使轻功跃向两人跟前，连剑带鞘地拔出，从两人当中劈就，左一下右一下地推开两柄剑身，斥道：“说好了点到即止，怎地却下死手，未免太不讲道理！”
常龟牛三人不防台下竟有人敢来横插一杠，冷哼一声，说道：“我等与嵩山派的杜大侠切磋武艺，你凭地冒出来搅和，才是不懂规矩吧！”
梅剑之扶住摇晃不支的杜流光，反驳道：“比试之前既再三言明点到即止，方才两招，哪一招不是指向要害？在场的诸位好汉都瞧得清清楚楚，若不是杜兄武艺高超，怕早命丧你三人剑下了！”他料到自己贸贸然登台施救，杜流光定觉颜面无存，有意将“武艺高超”说得极大声，叫远处的群首皆然听到。
杜流光兀自一讶，暗想他刻意如此，原是为保全自己及嵩山派的名誉，心中不禁涌起感激。
台下诸人多有不满不耻常门三杰行事之人，苦于非是其对手，敢怒不敢言，这时经梅剑之挑唆，纷纷指责，一时间吵嚷声迭起。
常龟牛听众人叫骂，浑不在意，反而笑道：“小兄弟，你既替杜大侠挡我手中短剑，接下来的比试，就由你来吧！”说着，伸左手指向他鼻尖，袖间一荡，梅剑之立时闻到他身上发出的奇异味道，不由得“咯噔”一下心头大震：“你……你袖里是什么气味？”
那气味他几乎刻在心里。开封旧宅偷袭的黑袍人，盐帮曹家的余孽，身上散出的亦是这般形容不清的味道，绝少遇到。
常龟牛稍微一愣，默默放下手臂，道：“问这干么？”
梅剑之心下狂跳，奋力按住情绪，仔细扫过对方三人身形样貌，高大壮实，与黑袍人形销骨立之状不尽相似，这才缓过来神，说了句：“没什么……”
说罢，将杜流光扶回台下，重新跃至台上，抱拳道：“请进招吧！”
那三人观他腰插玉笛，手持一柄嵌着紫色微芒宝石的宝剑，均觉他是哪门哪派的内家弟子，三人目光互交，不敢枉自托大，当先一剑，便由武艺最高的常龟牛刺出。
梅剑之适才在台下看了一阵子，已觉三人出剑奇快，极难防备，这时亲自对上，果然一道微风，对方短剑已欺近身前不足许寸，忙运龟息步法斜至西首。
常龟牛自诩快剑厉害，不料对方躲闪更快，尚未察觉他身形晃动，人已退出了七八尺距离，不禁微微一惊，赞道：“好身法！”一个电光火石冲到梅剑之右侧，手里短剑哧哧两下，刺他手臂手腕，使得正是惯用的“云川三剑”。
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