众人放罢“窜天猴”，又嚷着让那家丁再点几个“地老鼠”。烟火噼啪作响，火星四溅，引得场中几人哄笑连连，好不热闹。慕容离素来对这些玩意儿无甚兴致，旁观片刻，便转身朝厅内行去。梅剑之见她移步离开，也随即跟上。
却见她取来一只竹筐，将案上未曾动过的糕点和尚未开封的酒壶小心装入，轻声道：“梅大哥，今日是新年，我想去祭拜父母。”她自幼长于庄中，对慕容山庄的一草一木熟稔于心。梅剑之望了望厅外忽明忽暗的火焰，却觉是时夜深，新春佳节本该阖家团圆，不忍看她孤身前往，便道：“我陪你同去。”
慕容离也没推辞，朝他温婉一笑，两人并肩向外而去。
慕容离在前引路，沿着正厅青石板路一路向西。行不多时，三转两转便绕过了一片林子。愈往西去，灯烛之光再也照耀不到，两旁黑漆漆一片，唯有天上微弱的月光洒下，勉强能辨得清周遭事物。
梅剑之见前方愈发昏暗，足尖轻点地面，身形纵起跃半空，伸手将道旁一株树上挂着的鱼状灯笼摘下，握在手中点亮。持灯朝两侧一照，这才发觉已到了西苑外侧。
又行片刻，周围再无房舍可见，道路两旁尽是竹编的栅栏层层错落。梅剑之素来喜好观摩园林设计之巧，此刻不禁四下张望，心中却生出几分熟悉之感，仿佛曾经到过此地，却又怎么也想不起究竟何时来过。那竹栅或西一道、或东一面，偶尔还向南北架起约莫半人高，看似路边的围阻，然细看之下，这些布置却显得杂乱无章；若说是园林中的点缀装饰，却又全无章法可循。不由自主心生好奇。
但看慕容离仿若生就一双夜视之眼，周遭遮挡物竟似全然无碍，脚下步子愈发迅疾。梅剑之哪敢有丝毫走神？举着灯笼快步紧跟在后。两人绕着竹栅栏转了一会儿，转眼间便来到了一片梅花林。但见各色梅树或密或疏地生长着，偶有几株歪斜着向地面而生，一阵阵清幽香气飘来，在这冬日的夜幕下，显得格外清冷。
饶梅剑之轻功日渐精进，也比不得慕容离的“燕子穿梭”功夫，终于愈追愈远，渐渐不见她背影。不知怎地，眼前梅林好似有了生命一般，每踏一步，前方总有数株梅树横亘阻拦。试将几次，皆徒劳无果。这般越是心急，越是找不着出路，四面八方尽被密匝匝的梅枝遮蔽。
梅剑之料到此地必有阵法暗布，他少时曾涉猎奇门遁甲之道，寻常阵法机关自是难不倒。只是此时正当深夜，月光稀微，手中小小灯火仅能映照寸许之地，难以辨清四周景物全貌。无奈之下，只得凭直觉缓步试探。可惜不过数丈，又被错综复杂的树影挡回原路。
梅剑之见势不妙，连呼两声“阿离”，却未听得半点回应。他心下暗忖：“阿离定是离得远了，否则焉能听不见我唤她？”当即提气纵身，欲借梅树枝头施展轻功飞掠而出。孰料方至半空，头顶忽地一紧，竟似被一张无形丝网牢牢缠住。他大吃一惊，急忙翻身跃下。
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