见状，虞绵绵面上闪过期待，“表哥又给我送礼物了。”说着，也没想要避着人，直接将木盒打开。
几人纷纷侧目，对礼物都有着天然的好奇。
只见她惊呼一声，从木盒中取出一个精致的陶瓷小泥人。
“哇，好眼熟啊！”虞绵绵道。
虞绍凑过去看了眼，再抬头看看亲姐，“这不就是你小时候的样子么。”
“哦？”虞绵绵面上兴趣更甚，“表哥哪里买的，竟然这么像。”
此言，让沈桑宁忍不住多瞧一眼她手中的磨喝乐，心想绵绵真是情窦未开，这玩意哪里能买到跟她相像的，还不是某人亲手捏的，才能这样像。
亏得谢霖一直记得虞绵绵幼时模样。
虞绵绵此刻端详着年幼的自己，傻乐的模样，沈桑宁看在眼里憋不住笑意。
站在最远的谢欢，没有仔细观察虞绵绵手上的物件，他的视线在央央的脸上停顿几瞬。
见她的注意力放在磨喝乐上，谢欢收敛神色，默默扯扯嘴角，果然还是没长大的小姑娘，也是喜欢小玩意的。
他兀自思索，无人知晓他在想些什么。
转眼已是腊月廿八。
没了平阳侯管束，没有冬眠期的勤快鸽子们又开始飞翔，一只只振翅飞向京城。
京城的气温比扬州金陵更低，白鸽们于京城城北分道扬镳，飞入不同的家宅中，背上却同时都挂了雪。
第一只飞入宣王府内，瞧见屋檐下火红的炭火，鸽子落地时抖了抖，由宣王府的下属将信鸽的信条取下，然后放飞了鸽子，它转身迅速飞走，仿佛宣王府是很可怕的地方。
“王爷，赵通判来信，称平阳侯去扬州找太子了。”
“然后呢？”谢玄在火堆边看着管家烤鸡，听闻太子讯息脸迅速黑下，连吃鸡的心思都没了。
下属又道：“没有寻到。”
谢玄脸色好转，“找不到很正常，”再看向管家，“鸡烤快些。”
下属走至身侧，将已经看过的纸条递给谢玄，谢玄捂着手炉没有接，吩咐道：“你都看过了还给本王作甚？”
下属低头，将纸条撕毁扔掉。
管家将烤好的鸡切成块，递给谢玄，谢玄咬了一口，龇牙道：“塞牙，呸！”
他面目狰狞，“要不是平阳侯干的是二十年老本行，谁能知道他是去寻太子的，呵，父皇这次下的是密令，朝野上下皆不知，只怕是在防着本王呢，难道本王在他眼中就如此不堪吗？”
下属与管家相视一眼，又纷纷低下头，看着被扔在地上的鸡块，心想殿下又发火了。
谢玄冷哼，“罢了，反正也寻不到。”
与此同时，皇城的北面，深墙宫殿内，晋元帝的确在睹物思人，那张泛黄的纸条上字迹模糊，他将之放在御案下，无事便拿出来摩挲一番，摩挲时还会问上一句——
“平阳侯可有传来消息？”
听见惯例询问，大太监与往常一样委婉地回答：“许是山高路远，这消息一时半会还未传回京来。”
晋元帝将纸条塞回御案下，“你惯会说场面话，若真有消息，虞卿定是马不停蹄赶回来了，这一晃几个月过去，又到了年关，他莫不是怕朕怪罪，干脆不回来了？”
大太监不知该说什么安慰晋元帝，只听上首漠然道：“他倒是要在外头过年了，若年后再无消息，就先将虞卿抓回来，找得到找不到总得知会朕一声。”
一去不复回，连消息都没有，算什么。
晋元帝心里的不爽，远在扬州的平阳侯感受不到，但就算感受到了，也没有办法。
皇宫上空没有信鸽，信鸽都在宫外大臣们的宅院上盘旋。
比如李丞相府。
李相收到了一则关于《裴大人一夜往返金陵》、《裴如衍、谢霖准备动身前往金陵》的密信。
都是关于私事。
谢霖倒是无妨，可裴如衍不同，裴如衍是钦差大臣，在赈灾、督造的过程中，无调令擅离，往重了说可是能被问罪的。
管家献策道：“相爷，裴家的世子夫人在金陵，难怪裴世子会跑去金陵，估摸着，过年还得去一回，再一再二，您便可向陛下检举揭发。”
上回李成马年之事，要不是裴家的世子夫人坏事，也不至于闹这么大，宁国公一家拧成一股绳，叫李家吃了这么大的亏，李丞相一直记着。
眼下有了反击的机会，自然不会放过。
只是……
李丞相坐在正堂上，手里捏着一份书卷文章，心里有了顾虑，“裴如衍没有耽搁公务，他夫妇二人于赈灾有功，只怕陛下根本不会怪罪他，况且陛下将他视作未来肱骨，有心培养，若不是大事，根本撼动不了此子在陛下心中地位，反而会让陛下对我李氏更不满。”
今非昔比，李丞相无法再像以往一样，如今每走一步，必须计划周全。
管家沉思，“相爷思虑深远，是小人想左了，一个把柄撼动不了裴家，还需要更多的把柄，裴氏家大业大，一个裴世子犯不了错，害怕其他人犯不了错么？”
李丞相点头，就是这个理儿，就如同马家之错能连累李家一样，他亦能以牙还牙，哑巴吃黄连的苦也要让裴家尝尝。
但眼下时候未到。
“阿嚏！”而后是吸鼻子的声音。
宁国公怀疑自己感冒了，这一个喷嚏将眼前信鸽吓了一跳，火速逃窜飞走了，只留下一个纸条。
纸条上是大儿子的亲笔，虞氏维持不住淡定凑过来，“写了什么？”
“还能什么，无非就是不回来过年了，”宁国公平静的脸孔下藏着失落，“衍儿回不来，彻儿也回不来，只有自己过了。”
他叹一声，差点要脱口一句生太少了，但又急急将话咽了回去，朝虞氏瞧一眼，唯恐勾起她的伤心事。
虞氏没有察觉，一心接过信条要亲自看看，见儿子字迹与以往一样，至少能确定手没有受伤，“不回来就不回来罢，我听嫂嫂跟我抱怨说兄长也不回来，绵绵和阿绍都跑去宁宁那里了。”
大家都一样。
虞氏表面不讲，但心里确实宽慰不少。
几个孩子在外头有伴，过年说不准还欢快些，不像她们几个老的这么孤单冷清，衍儿那个性子也确实需要多和低龄人玩玩闹闹。
这样一想，虞氏也舒坦了，转身召唤来一院下人，将过年的事宜一一交代，还有置办年货、新衣。
又想着儿媳肚子大了，说不准明年回来的时候都抱着孩子了，她是迫不及待想准备孩子用品了，但现在给孩子准备衣物玩具，又怕弄错了性别。
男孩和女孩的养法毕竟是不一样的。
可是虞氏又怕到时候再准备来不及，因为儿子儿媳没有准确的归期，万一临时突然回来了，或者突然生了，小孩子皮肤娇贵，也不是什么都能穿能用的，还得请奶娘，奶娘还得经过挑选，也不是一天功夫能请到的，定是要提早请好的。
这些肯定是指望不上儿媳的娘家，虞氏也愿意操这份心。
宁国公不懂这些，根本不理解虞氏带着愉悦的纠结。
最后还是邹嬷嬷说，“夫人，若实在选不定，不如都准备了，不管是小公子还是小小姐，都能用上。”
“好好好。”虞氏点头，决定奢靡一回，男孩女孩的衣物用品都买了！
宁国公府上下很快忙碌了起来，年前这两日，有的负责置办年货，有的负责置办孩子用品，管家再将交好的世家送来的礼单拟定好，一一由虞氏挑选回礼，世家往来是为了巩固关系，不能出错。
一件件珍品入了库房，二房的人瞧见报给了许氏。
许氏思来想去，还是同裴二爷提了一嘴，“夫君，你现在回京任职了，过年是不是也要给上峰送些礼去？”
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