箭头旁边，还放着一块小小的、闪烁着微弱蓝色指示灯的多功能数据板——正是阿雅从不离身的那个！
李琟快步上前捡起数据板。屏幕有些裂纹，但似乎还在工作。他尝试按下开关，屏幕亮起，显示出残缺的界面和不断闪烁的错误提示，但至少证明它没有完全损坏。
“他们进洞了？”李琟看向那幽深的洞穴入口，里面传出阵阵潮湿阴冷的风，带着一股霉味和……某种难以形容的、类似电离空气的味道。
石鸦没有立刻回答。她走到洞口，蹲下身，仔细检查着地面和洞壁。她的眉头紧紧皱起。
“不对劲。”她沉声道，“洞口有拖拽的痕迹，不止一个人的脚印，很杂乱。还有……这不是普通的洞穴。”
她指着洞壁上方一些不易察觉的、仿佛天然形成的纹路：“这些纹路……我在一些记载里见过。这是上古时期，‘灵能网络’的节点之一，或者说是某种信息中转站的遗迹入口。这种地方，经过大灾变和漫长岁月的扭曲，往往会产生一些……‘回响’。”
“回响？”
“你可以理解为残留的能量印记，或者被困住的记忆碎片。在某些条件下，它们会显化，甚至影响现实。”石鸦的语气带着深深的忌惮，“而且，这种地方对虚空孳孽的低语和混乱能量的聚集有着天然的吸引力。你的同伴为什么选择进入这里？是被迫，还是……”
她的话没说完，但李琟明白她的意思。要么是灰鼠他们被什么东西追赶，不得已逃入洞穴避难；要么，就是洞穴里有什么东西在吸引着他们，比如……可能存在的、与仲裁者或秩序之力相关的遗迹或物品？阿雅作为技术专家，对这类东西最为敏感。
无论如何，线索指向洞内，他们没有别的选择。
“我们必须进去。”李琟握紧了手中的探路杖，数据板被他小心地塞进怀里。
石鸦凝视着黑暗的洞穴，又抬头看了看天色。铅灰色的云层翻滚得越发剧烈，空气中的能量躁动感也在加剧。“尘啸”正在逼近。
“时间不多了。”她最终做出了决定，“跟紧我，保持最高警惕。这里面，我的经验也可能不够用。”
她从医疗箱的夹层里取出了一颗龙眼大小、散发着柔和白光的珠子。这光芒并不强烈，却带着一种令人心安的秩序气息，有效地驱散了洞口附近令人不适的阴暗感。
“这是‘净光石’，用秩序之力温养过的，能驱散一些低级的混乱幻象和精神干扰。省着点用，能量有限。”她解释道，然后率先踏入了洞穴。
李琟紧随其后。一进入洞穴，外界那低沉的喧嚣声仿佛被隔绝了大半，取而代之的是一种更深沉的、仿佛来自地脉深处的震动声。空气潮湿冰冷，呼吸间带着一股铁锈和尘埃的味道。净光石的光芒只能照亮周围数米的范围，之外便是无尽的黑暗，光线仿佛被吞噬了一般。
洞穴内部比想象中要宽敞，通道曲折向下，岩壁上布满了各种奇特的结晶物，有些散发着微弱的磷光，提供着些许照明。地上可以看到明显的、新鲜的脚印和拖拽痕迹，一直向深处延伸。
走了大约十几分钟，前方出现了岔路。一条继续向下，坡度陡峭；另一条则相对平缓，通向侧方一个更大的洞窟。
痕迹在这里变得更加混乱，似乎有人在此停留和犹豫过。在通向侧方洞窟的入口处，李琟眼尖地发现，岩壁上用匕首刻下了一个小小的、代表“安全”或“临时营地”的守望者内部符号，旁边还有一个箭头指向那个较大的洞窟。
“这边！”李琟指着符号说道。
石鸦检查了一下符号和地面的痕迹，点了点头：“他们进去了。小心，我感觉到里面有……多个生命反应。”
两人放轻脚步，小心翼翼地踏入侧方的洞窟。这个洞窟异常宽阔，顶部垂下无数如同石笋般的发光晶体，将内部映照得一片幽蓝。洞窟中央，竟然有一片小小的、散发着微弱热气的温泉，泉水旁生长着一些罕见的、散发着柔和能量的蕨类植物。
而在温泉旁，他们终于找到了失散的同伴！
灰鼠和夜鹰背靠背坐在地上，灰鼠的左臂用临时制作的夹板固定着，脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利，手中紧握着他那把改装电磁手枪。夜鹰则手持一把军用匕首，警惕地注视着四周，他的右腿小腿处包扎着，渗透出些许血迹。
阿雅躺在靠近温泉的一块平坦岩石上，身上盖着灰鼠的外套，脸色苍白，双眼紧闭，似乎处于昏迷状态。她的额头渗出冷汗，呼吸微弱而急促。
“灰鼠！夜鹰！阿雅！”李琟激动地喊出声，快步冲了过去。
听到他的声音，灰鼠和夜鹰先是一惊，随即脸上爆发出难以置信的惊喜。
“李琟？！你还活着！”灰鼠的声音沙哑，却充满了 relief（宽慰）。
“老天爷，总算找到你了！”夜鹰也长舒了一口气，紧绷的身体稍微放松了些许。
但他们的喜悦很快被现实的严峻所冲淡。李琟冲到阿雅身边，蹲下身检查她的情况。女孩的体温很高，显然在发烧。他轻轻掀开外套一角，发现她的左肩锁骨位置有一处狰狞的伤口，并非利器所伤，而是仿佛被某种力量侵蚀、撕裂，伤口边缘呈现不祥的黑紫色，与他之前中的噬岩兽毒素有些相似，但又夹杂着一种更阴冷的、类似辐射烧伤的痕迹。
“她怎么了？”李琟急切地问道。灰鼠脸色阴沉地回答：“坠落后，我们掉进了裂谷上层的一个辐射水洼。阿雅为了拉住我，半边身子浸在了水里。上来没多久，她就出现了强烈的辐射病症状，伤口也开始恶化。我们好不容易找到这个相对安全的地方，但她的情况……一直在恶化。”他的语气中带着深深的自责。
夜鹰补充道：“我们尝试了所有的急救药物和辐射抗剂，效果都很有限。这里的辐射和外面的不一样，带着一种……奇怪的腐蚀性。”
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