沉重的龙城大门在云初和幽身后缓缓合拢，发出沉闷的“轰隆”声，如同巨兽闭合了它的嘴巴。
最后一缕城内的喧嚣、汗臭和混杂的铁腥气被隔绝在身后。
扑面而来的是荒野带着尘土气息的风，有些凛冽，却异常清新。
幽长长地、几乎是无声地吁出一口气，那道横亘在眉心的凝重终于散去了些许。
他侧过头，冰蓝色的竖瞳看向紧紧依偎在他身侧的云初。小家伙的脸还埋在破旧的兜帽里，但紧绷的肩膀已经明显松弛下来。
安全了……暂时。
他将装着宝贵盐块的皮袋又往怀里深处按了按，确保不会在颠簸中遗失。那是未来一个月，甚至更长时间在林间生活的保障。
夕阳熔金，将远方的地平线染成一片壮烈的血红。
巨大的岩石山脊如同沉睡的远古巨兽，投下越来越长的、浓黑的阴影。
眼前的地貌也从龙城附近崎岖的熔岩台地，过渡到更为起伏的砾石丘陵和稀疏的灌木荒原。
更远方，一条黑线的轮廓在天际起伏——那就是他们的目的地，需要二十天跋涉才能抵达的古老森林。
“走吧。”幽的声音低沉，带着一种尘埃落定后的平和。
他迈开了脚步，巨大的身躯在黄昏的荒原上投下长长的影子。
步伐稳健依旧，却卸去了在龙城中那种刻意释放的威慑感，回归了山林独有的、流畅而带有力量感的节奏。
云初点点头，小跑着跟上他落在地上的长长阴影，这样仿佛能让她汲取到一点安心。
她的小耳朵依旧习惯性地微微耸动，仔细分辨着荒野的声音：
风掠过枯草的沙沙声、远处不知名小兽的窸窣声、一只夜枭在远处山崖发出的第一声低鸣……
都远比龙城里嘈杂的叫骂声和皮鞭声来得让人心安。
她脑海中闪过那两个守卫醉酒后关于“神女”的议论，一丝忧虑悄悄爬上心头。
那个“神女”……现在怎么样了？
但很快，幽宽阔背部的阴影驱散了这不属于她的烦恼。
想这些没用，眼前的每一步安全离开龙城势力辐射的范围才最重要。
路程在无声中行进。
直到天色彻底暗下来，星辰如同碎钻撒满深蓝的绒布。
他们没有在靠近主要路径的地方停留，而是选择在一处背风的巨大岩壁下扎营。
这里的地面相对干燥平坦，岩壁可以抵御夜间的冷风。
幽熟练地用几块大石头垒了个简易的火塘，却并未立刻生火。
他示意云初安静等待，然后像融入了夜色中的巨石，一动不动地感知了周围好一会儿，确认没有任何可疑的气息靠近，这才小心地用随身携带的燧石和火绒点燃了火堆。
跳跃的橙黄色火焰驱散了寒意，也映亮了他们一小片安全的领域。
火光下，幽的脸部线条显得更加深邃坚毅。他拿出两块紧实、油润的肉干，吃着。
云初则是从空间之中，拿出了果子，慢慢悠悠的啃着。
在跳跃火光的映衬下，幽沉默地吃着肉干。
云初则抱着膝盖，默默地将今天在集市上用几枚偶然捡到的奇特硬壳种子（据老猿兽人说能吃）换来的一小捧酸涩野莓，小心地一颗颗放进嘴里。
酸味让她的小脸皱成一团，却也带来一点点鲜活的汁水甜润。
头顶，是龙城地界看不见的清澈星空，浩瀚壮阔。
小小的营火跳跃，抵御着黑暗和荒野的寒意。篝火噼啪作响，夜枭的鸣叫遥遥传来。
疲惫了一天的身体在温暖和食物的慰藉下，慢慢放松下来。
明天，太阳升起时，他们将继续踏上回归森林的路。
那里虽然也有属于丛林的危险，但那是他们以后的家园，没有高耸的石城，没有灼热的审视目光，没有冰冷的龙兽人守卫。
那里，有属于他们的自由和天空。
古老森林深邃如墨，层层叠叠的树冠将大部分阳光筛成细碎的金斑。
空气是温润的泥土、腐烂落叶与草木清香的混合体，充盈着庞大生命特有的浓郁气息。
这里的地面不再是荒原的砾石，而是覆盖着厚厚一层柔软的腐殖质层，每一步踩下去都带着微弱的弹性。
走了不知多久，幽的脚步终于在一处被巨大板状树根和浓密藤蔓遮蔽的山壁前停了下来。
冰蓝色的竖瞳锐利地扫视着这天然的屏障，他伸出粗壮前臂，轻轻拨开那些足有手臂粗的坚韧藤蔓，露出了一个仅容一人勉强通过的黝黑洞口。
“到了。”他的声音在寂静的森林里显得格外低沉有力，带着一种归巢般的释然。
洞口散发出一股阴冷而潮湿的泥土气息，显然荒废已久。
幽没有急于进去，而是示意云初退后一些，自己则谨慎地俯身探入洞口，全身紧绷，像一块投入深潭的巨石。
幽深的寂静笼罩了片刻，然后洞内深处传来几声极其短暂而沉闷的撞击声，伴随着隐约可闻的、压抑到极致的野兽嘶鸣，又迅速消失。
很快，幽的身影从洞口退出，身上沾染了些微尘土和几根枯叶。
“里面安全了。两个刚占窝的小东西。”他简单交代了一句，语气如同拂去一片落叶。
云初这才小心翼翼地跟着钻了进去。
洞穴内部比她想象的要宽敞一些，像是山岩自然风化形成的空洞，入口狭窄，但越往里走空间越大，最终是一个约莫十几平米、穹顶最高处有近三米的干燥内室。
洞壁是坚实的岩石，角落里有一些动物留下的毛发和残骨，但整体还算干净，也没有明显的异味，只是空气带着久未通风的陈腐感。
“这里很好。”云初的声音带着一丝雀跃，兜帽下的眼睛在黑暗中闪着亮光。
这不同于龙城的高墙巨殿，也不同于荒野暴露的篝火，这里被坚实的土地包裹着，隐秘、安全，隔绝了外界的凝视与危险。这就是她渴望的家的核心。
“地方够大。”幽点点头，冰蓝竖瞳扫过整个空间，满意于其坚固和隐蔽性，“你安顿。我出去转转。”他不放心的是这片领地的新主人对潜在威胁的态度。
话音未落，幽的身影已重新融入洞外的浓绿之中，悄无声息，只有灌木叶片轻微的摇晃显示了他的去向。
他是去宣告主人的到来，用力量和气息警告森林中的所有住民：这片区域，有了不容置疑的守护者。
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