疗养院长满常春藤的石砌窗棂外，
晨光正顺着生命之树的叶脉漫流，
在青石地面投下摇曳的光斑，
像无数淬了晨露的细碎绿宝石在跳。
龙钥在苔藓床垫上睁开眼，
灵脉中残留的灵力波动尚未平息，
像退潮后的海面仍在微澜轻漾，
每一次起伏都带着生命之树的清冽微苦。
脚边的小白已恢复神采，
缎子般的雪白色皮毛泛着莹润流光，
阳光透过窗棂斜照在它身上，
给蓬松的绒毛镶上圈淡淡的金边。
灵虎正用尾巴卷着块鸽子蛋大小的能量晶石把玩，
晶石的蓝光顺着尾尖缓缓流转，
偶尔蹭到额间的王字纹，
便激起一阵淡金色的涟漪——
作为高阶灵兽，
小白的自愈能力本就远超寻常生物，
昨天不过是连续施展冰系法术耗了些灵力，
此刻在晶石滋养下，
早已完好如初。
“醒了就别赖着。”
星痕的声音从门口飘来，
半精灵斜倚在门框上擦拭连发弩，
银白长发被晨露浸得微潮，
几缕湿发贴在颈间，
发间骨铃随动作轻颤，
每声都淌着清冽的金属响：
“雷琳、卡夫德、艾琳娜三位圣者，
还有白森大师都在议事厅等着，
要听我们细说昨天灵雾泉的经过。
卡因那家伙已经先过去了，
正唾沫横飞地讲他怎么劈开暗影光网呢。”
龙钥起身时，
指尖下意识掠过枕边的风之弓，
月光石表面的血光已彻底褪尽，
只留下淡淡的灵力流转痕迹，
像晨雾在石面上织就的薄纱。
他活动了下手腕，
五条灵纹的金蓝双色在皮肤下游移，
平稳得如同格兰镇的晨钟韵律，
“天翼”变身带来的灵脉震颤基本消退，
只剩灵脉深处还有一丝微弱的共鸣，
那是与影息石产生过连接的证明。
穿过种满凝神草的回廊，
草叶上的露珠顺着叶脉滚落，
坠在石板上发出细碎的声响，
混着远处巡逻队的脚步声，
构成边境小镇特有的晨曲。
议事厅的木门虚掩着，
里面传来低沉的交谈声，
间或夹杂着卡夫德标志性的粗嗓门。
推开门的瞬间，
雷琳圣者的目光率先扫来，
浪系圣者的轻甲肩铠上还沾着星纹矿的碎屑，
指尖萦绕的雷光随着呼吸轻轻跳动，
像捏着一团不肯熄灭的星火：
“龙钥来了，正好。”
她指了指石桌旁的空位，
那是块打磨光滑的橡木凳，
凳面还留着淡淡的刀痕，
显然是常年被武器磕碰的结果，
“坐下说，
从头讲讲，
你们是怎么发现灵雾泉异常的？”
石桌中央摊着张泛黄的格兰镇地图，
羊皮纸边缘已有些磨损，
三阶生命之树的位置用绿晶石标记，
周围用银线画着放射状的光晕——
那是灵树守护范围的示意，
而灵雾泉旁则插着枚黑色符文石，
石面刻着扭曲的暗影纹路。
白森大师坐在主位的橡木椅上，
老人披着件深灰色的羊毛斗篷，
脸色虽有些苍白，
但眼神清明，
指尖捻着枚鸽卵大小的净化符石，
宝石散出的白光在他指间流转，
正缓缓修复着残留的暗影侵蚀。
见龙钥和星痕坐下，
他便放下符石开口道：
“还是我先说说吧，
正好给你们提供些信息。
两天前清晨，
我像往常一样提着橡木水桶去灵雾泉，
那天露水重得压弯草叶，
石板路上凝着层薄霜。
刚走到泉边老橡树下，
就发现不对劲——”
老人的声音顿了顿，
似乎在打捞当时的细节，
“往常清澈见底的泉水，
那天变成了墨黑色，
水面漂着星纹矿的碎渣，
那些碎渣还在微微发光，
是那种不正常的暗紫色。”
他指了指地图上的灵雾泉：
“我当时第一反应就是启动防护法阵，
泉眼东侧的石壁里藏着三个触发符石，
是我亲手嵌进去的，
三十年了，
每天取水前都会检查一遍。
可指尖刚摸到第一个符石的凹槽，
就感觉后颈一凉——”
白森的手指下意识抚向颈侧，
那里的皮肤还有些发僵，
“一团带着腥气的黑雾突然从泉底翻涌上来，
像条淬了毒的活蛇似的缠住我的手腕，
力气大得惊人。
我立刻捏碎了掌心的预警符石，
可金光刚炸开就被黑雾吞了，
接着整个人被一股巨力掀翻，
直接坠进了泉底的神秘空间。”
“神秘空间？”
龙钥皱起眉，
他昨夜确实在泉底感受到了空间波动，
但没想到会是预先存在的空间。
白森点头，
指尖在桌面上画出个不规则的六边形：
“那片空间很稳定，
边缘还刻着加固符文，
显然不是临时布置的。
应该是有人提前带进镇里的空间宝石之类的。
我坠下去的时候余光瞥见，
泉眼石壁上的防御符石被人撬走了，
换成了暗影族的空间锚点符。
这种符石需要特定的矿脉能量驱动，
而且必须知道原防御符石的更换周期——”
老人的语气沉了下去，
“这说明是内部人干的，
而且对我的作息规律了如指掌。”
“何止是了解。”
卡夫德的巨斧重重磕在地面，
半人马圣者的青铜战甲发出嗡鸣，
他前蹄踏过的石板上还留着淡淡的黑痕，
那是暗影毒素侵蚀的痕迹：
“灵雾泉的防护法阵每月初五由石匠铺检修，
只有铺子里的三个老工匠知道符石的精确位置。
白森大师被抓那天，
正好是初四。”
龙钥摩挲着掌心的翠绿符石，
那是刚才星痕递给他的地脉指引符，
石面还留着星痕的体温，
“我和星痕在斥候队旁边交谈、
卡因跑过来说出现异常，
我们正交谈间，
看到灵雾泉方向出现黑雾。”
他回忆着昨天的细节，
“当时刚刚微亮，
镇西突然传来灵力波动，
一开始以为是普通的魔兽袭扰，
直到看见灵雾泉方向涌起黑雾，
才意识到不对劲。”
他顿了顿补充道：
“在此之前我在海沟岛,
使用召回卷轴返回格兰镇，
海沟岛地处远海极地，
与艾林大陆距离极远。
返回到格兰镇后不久，
影息石突然发烫，
石面暗纹竟开始蠕动——
后来才知道，
是泉底的暗影巫师感应到了波动，
他们大概把我当成了内应，
才提前启动了血祭法阵。”
“这就对上了。”
艾琳娜圣者终于开口，
医系圣者的白袍上绣着银色的生命纹路，
她正用圣光照亮那枚黑色符文石，
石面的暗影纹路在白光中痛苦地扭曲：
“根据白森大师的描述，
暗影族原本计划在今天动手，
他们需要借助月圆时的矿脉高潮。
龙钥的突然出现打乱了节奏，
让他们被迫提前启动法阵，
这也解释了为什么血祭仪式会出现破绽。”
星痕将连发弩放在桌上，
弩身的闪电纹在晨光中格外清晰，
他突然抬手扯开领口，
露出锁骨处淡淡的黑痕：
“他们的法术很诡异，
能顺着武器纹路往经脉里钻。
昨夜劈开的黑雾里藏着细小的暗影虫，
我发间骨铃碎了两枚，
才勉强拦住虫群往灵脉里钻。”
他指尖划过黑痕，
激起一阵细微的金光：
“从黑袍人的身法来看，
至少有三人熟悉格兰镇的街巷布局，
他们避开了边防营的巡逻路线，
甚至知道生命之树的防御盲区——
三阶灵树的守护力集中在镇中心半径三百步内，
灵雾泉刚好在边缘地带，
这需要对镇子的防御体系了如指掌。”
“所以他们真正的目标不是白森，
而是格兰镇的矿脉。”
雷琳突然用雷光在地图上划出弧线，
银线勾勒的矿脉走向在雷光中亮起，
像条银蛇在地下游弋：
“咱们艾林大陆向来不缺森林物产，
橡木、灵草、灵药遍地都是，
但珍贵矿产本就稀少，
虽说星纹矿也较为稀少，
但肯定不是亡灵族的目标。
格兰镇这脉星纹矿规模不大，
却是维持三阶生命之树活力的关键，
脉眼就在灵雾泉底下。”
她拿起那枚黑色符文石，
石面的暗纹在阳光下泛着油光：
“这种‘蚀骨符’得用矿脉核心的灵晶催动，
不是外部人能轻易获取的。
看来他们在镇上潜伏了不短的时间，
甚至可能已经渗透进了采矿队。”
白森从怀中取出个布包，
解开三层麻布后，
露出块破碎的符石，
断面处还残留着暗黑色的结晶：
“这是我在裂缝里偷偷藏的，
是防护法阵的核心符石。
他们把它换成了暗影族的‘蚀灵符’，
这种符文会顺着矿脉流动，
像毒素一样污染整条灵脉。
更可怕的是——”
老人的声音压得很低，
“他们抓我不只是为了破坏防御，
还想从我这里套取生命之树的弱点。
那两天里，
他们用‘忆魂术’试图读取我的记忆，
幸好我早年在符石学院学过‘锁忆咒’，
每次他们施法，
就用灵力冲击自己的识海，
才没让他们得逞。”
龙钥心中一凛，
忆魂术是暗影族的禁忌法术，
会对施法对象的识海造成永久损伤，
看来暗影巫师为了矿脉真是不择手段。
“但他们也不是毫无收获。”
白森苦笑道，
“他们知道了生命之树每月会有一次灵力低潮，
就在月圆后的第三天，
还知道了矿脉的三个薄弱点位置。
这些都是我年轻时记录在笔记里的，
后来笔记遗失了，
没想到竟落到他们手里。”
卡因的马鼻喷出白气，
前蹄不安地刨着地面，
铁蹄与石板摩擦发出刺耳的声响：
“难怪我中了噬灵毒会这么难受，
那些暗影巫师用矿脉能量淬炼过毒素，
简直是在啃我的骨头！
镇东千年橡树的灵蜜能解这种毒，
但那片遗址的空间乱流——”
“必须去。”
雷琳打断他的话，
指尖的雷光在地图上划出弧线，
“不仅要去取灵蜜，
还要查那里的矿脉分支。
根据白森大师的说法，
三个薄弱点有一个就在橡树底下。”
她看向星痕，
目光锐利如箭：
“带上龙钥，
他的影息石能感应矿脉波动，
小白的嗅觉能避开空间乱流，
你带斥候队负责追踪可能出现的暗影踪迹
如果遇到暗影族就地格杀。
艾琳娜会提前给你们加持圣光屏障，
但记住，
尽量别惊动任何人。”
说着将一枚青铜令牌推给星痕，
令牌上刻着边防营的徽记，
背面还刻着串细小的符文——
那是调动巡逻队的暗号：
“拿着这个，
必要时可以调动镇东的巡逻队。
但记住，
格兰镇的矿脉是独脉，
像条细蛇藏在地下，
一旦被彻底污染，
没有其他矿脉能支援生命之树。”
星痕接过令牌时，
掌心的翠绿符石突然发烫，
石面浮现出淡淡的纹路，
与地图上灵雾泉的位置产生了共鸣。
小白蹭了蹭龙钥的手腕，
雪白色的身影一跃跳上石桌，
对着地图上的千年橡树位置轻吼一声，
琥珀色的瞳孔里闪烁着跃跃欲试的光芒，
尾巴尖还卷着颗刚啃了一半的能量晶石。
“等等。”
白森突然抬手，
老人的目光扫过在场众人，
“我有个想法。”
他指了指自己的脸颊，
“他们以为我被忆魂术伤了识海，
肯定还在等我醒后露出破绽。
不如我们将计就计——”
老人的指尖在符石碎片上轻轻敲击，
“对外就说我受了惊，
得在疗养院静养，
由艾琳娜圣者贴身看护。
暗地里我跟着星痕的斥候队一起行动，
我的符石能嗅出暗影能量，
正好帮他们定位矿脉里的蚀灵符。”
雷琳眼中闪过一丝赞许：
“这主意不错。
星痕，出发前你去通知石匠铺，
就说白森大师需要静心休养，
让他们这几天别来打扰。
再散播点消息，
说我们正在全力追查潜入的暗影巫师，
已经锁定了几个外来的可疑人员。”
她看向卡夫德：
“你去整顿边防营，
表面上加强镇西的巡逻，
暗地里把精锐调到镇东和矿洞附近。
要让他们觉得，
我们还没怀疑到内部。”
艾琳娜圣者取出个银质药盒，
打开后里面躺着十几枚淡金色的圣徽：
“这是‘隐息徽’，
能屏蔽你们的灵力波动。
白森大师带上这个，
就算近距离接触暗影巫师，
也不会被察觉。”
她将圣徽分发给众人，
指尖的圣光在徽记上流转：
“我会在议事厅布置个镜像法阵，
你们随时可以通过圣徽传递消息。”
龙钥将圣徽别在衣领内侧，
冰凉的金属触感贴着皮肤，
瞬间感觉到灵纹的光芒收敛了许多。
小白用鼻子嗅了嗅圣徽，
突然打了个喷嚏，
逗得众人都笑了起来，
议事厅里凝重的气氛顿时缓和了不少。
“我们一小时后出发。”
星痕收起连发弩，
骨铃在发间轻快地跳动，
“我去查石匠铺的最近动向，
特别是初五那天负责检修法阵的工匠。”
卡因的巨剑发出嗡鸣，
半人马转身时战甲的金属声格外响亮：
“我去散播一些信息，
顺便看看老霍那家伙在忙什么——
他是负责给白森大师送药的，
这两天形迹有点可疑。”
议事厅的木门再次关上时，
晨光已爬满整张地图，
将那道孤零零的矿脉银线照得发亮。
龙钥望着银线尽头的灵雾泉，
突然明白——
在艾林大陆这片以森林为基的土地上，
每一处不起眼的矿脉，
都是维系平衡的隐秘支点。
而那些藏在暗处的背叛者，
正试图敲碎这脆弱的平衡。
小白跳回他怀里，
用脑袋蹭着他的下巴，
喉间发出轻快的呼噜声，
像是在催促他快点行动。
龙钥摸了摸灵虎的耳朵，
指尖的翠绿符石仍在微微发烫，
仿佛在指引着通往真相的方向。
这场围绕矿脉的暗战，
才刚拉开序幕
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