与上次一样，醒来后的世界有一次变得离奇——一向作战经验丰富的军队竟然不曾抓住一个俘虏，导致李承乾根本无从知晓这场战争的主谋与从犯的身份。
且根据路程来看，自己在马背上昏迷已然有一段时间，且不说身边众人为何迟迟没有发现，自己胯下的这匹马乃是战骑，行走时晃动的幅度极大，但自己居然一直稳坐其上，不曾摔落，实在诡异。
李承乾缓缓抬头，远处的天色湛蓝，一切都显得宁静且自然。
他开始觉得自己许是被先前遇到的那些奇闻搞得有些疑神疑鬼，但很快又将这个想法判定为荒唐——现在自己所处的这个世界本就奇幻且离谱，鬼神已然成了确定之物，又有什么好怀疑的呢?
能把自己整成这样，说不定就是哪位大仙或是厉鬼干的呢?
想到这，李承乾倒有些轻松了起来——知道了对手是一个看得见摸得着，且真切存在的个体，未知的恐惧顿时消除，前路上许多的不确定也由此转变为确定以及肯定，也就没有什么可怕的了。
眼前的天色湛蓝依旧，并没有按照其预想中的那样，因为自己看破了这一切背后的真相后就即刻崩塌，然后突然显现出一个相貌骇人的怪物，与自己来一场你死我活的大战。
不过，他也并不甘心，而是伸出一根中指，缓缓伸向自己猜定的方向，见仍然没有什么动静，这才把头低下，专心赶路。
而他没有注意到的是，自己所指的方向一路延伸下去是一片又一片的深山，揭开层层山林后，不再有成片的翠绿，而是一种深邃与幽森。
黑暗之间，一只怪蟒探出头来，不住眯起双眼，时不时地向前吐出蛇信子，像是在接收什么信号一般。
见李承乾重新低头赶路，怪蟒这才晃动着碗口粗细的身子缓缓归洞。嘴角上扬的幅度更甚先前。
“哼，恩将仇报的臭小子。”
长大的蛇身隐入洞穴深处，几尺宽的洞口随即关闭，紧接着，四周树木的枝叶开始朝着洞口消失的地方疯狂蔓延，直至将整个山体遮蔽。
再次回到都城，已经是半月之后。在此期间，陈廷远再次代理朝政，命褚方顶替赵佩之职，选为新任大将军；杨荣升任为通政司使，张希文由大理寺卿调任户部尚书，许忠则在担任天工阁大学时外，兼任工部尚书。
除此之外，其门生贾儒因为涉嫌贪污受贿，以公谋私，被陈廷远亲自下令革职查办，空出来的尚书之位则交给一名外地的知县。
陈廷远自知此乃越级升迁，除非皇权特许，否则并不合规，但迫于形式，又不得不如此——根据情报，北关附近已然爆发了多次起义，都是由当地民众自发举行、意在对抗北国大军的运动。
虽然起义军的装备极差，战斗力低下，但还是拖慢了大军南下的速度，且表明北国在占据的各处城池内不得民心。
陈廷远明白，两国军队的实力差距较大，只有趁着这股反抗的浪潮，集合全国上下的所有力量北上抗敌，方有一战之可能。
但皇上尚在江南，若待圣驾回朝再行商议，只怕延误了战机，便再无回天之力。
因此，陈廷远只能自作主张，将眼下对战事有利的重要位置全都安排给“自己人”担任——凡涉及打仗，无非涉及人力、财政与辎重粮草。
在人力上，打仗就会有伤亡，就需要在国内大量征兵，而放眼全国，能够征到兵卒的地方十分有限——江南初定，其百姓又深受江南王蛊惑，很难说服其大量参军；都城附近以商贩为主，按照大衍的政策可以上交钱粮的方式免除兵役，因此，入伍参军变成了一个不得已而为之的下策。
但从古至今，下策都不是废案，即使再怎么不堪，也还是会在预定的计划中入选。
对于普通人来说，参军意味着增加生命受到威胁的可能性，但对于本就身处绝境的人来说，这却是一个不错的选择。
被捕入狱的刑犯，便是这类人群的典型。
但罪犯往往具有很大的不确定性——其本身就是因违背纪律、反抗法度才被捕入狱，在此期间还可能因为受到各种刑罚而与朝廷反目，如今又要他们舍身往死地为其卖命，似乎有些不近人情。
然而，这些人身上的优势也十分明显，例如战斗力强、战斗欲望高，且在这个饥荒年间，许多人铤而走险无非是无奈之举，只要能吃上一口包饭，或许便会选择服从。
因此，权衡利弊下，对于这些人而言，仍然适合将参军入伍、免除刑罚的道路摆在其面前。
但从统计名册到筛选人手，再到参军注册，每一步都需要极其严格的审查与配合，此间的工作更是繁杂。这也是陈廷远急于选“自己人”上位配合的原因。
于是，那位知县被派到了刑部负责筛选符合入伍条件且自愿参军的刑犯；褚方负责视其条件择优录用；杨荣则升任通政司最高长官，负责堵住朝中反对声音的嘴。
而在钱粮方面，由同属李承乾一派的张希文升任户部尚书，以保证前线军饷的正常供应，稳定军心。
工部的主要力量则被用于兵器盔铠的制造。
然而，正当一切都安排妥当之时，反对的声音也随之响起，而声音的来源，便是朝中突然涌现出来的主和派。
相较于王慕远、赵佩等人，朝中一直长期存在的主和派并非什么奸臣邪党，无非是治国理念不同，因此历代的皇上都对其不置可否，只是视其为制衡主战派的工具。
前者，陈廷远担任威武侯时，因为原主暴虐无道，且北关捷报频传，故此朝中主和的声音并不明显。
之后威武侯被捕入狱，王慕远等人当权，大肆坑杀异己，这些人或自顾不暇，或忙于寻找后台靠山，因此也同样不敢发声。
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