姚笙心头如有百爪挠心，总觉得唐楚君藏着个天大的秘密，一刻也等不得了。
二人雷厉风行，当即点齐府中护卫婆子，车马辚辚在风雪中直往报国寺奔去。
一路上，唐楚君始终沉默，姚笙也按捺着不问。
车帘外树影婆娑，只听得马蹄声碎，车轮碾过青石板的声响格外清晰。
及至报国寺山脚，唐楚君勒令所有人等在原地。
她和姚笙相携而上。
她仰头望着那九十九级青石台阶，阶上似结霜。
唐楚君扶着姚笙，“你的腿还疼吗？”
姚笙疼，但摇头，“不疼。”
行至半腰时，二人都累得不行，用帕子垫在阶上歇坐。
阶上结了冰，有些冷，但架不住心头火热。
唐楚君对姚笙一五一十说了，说话声仍旧很轻，生怕被风把秘密吹进了谁的耳里。
姚笙听了竟不意外，“女婿不是普通人，我早知。”
在她看来，女婿往那一站，比昭武帝更有几分帝王相。
“他非池中物啊，咱们女儿果然是凤女。”姚笙如是说，“不信命都不行。”
怪不得当年那术士说，女儿是镇宅鬼。
原来死了于家镇宅辟邪；活着于国镇江山稳社稷。
姚笙反过来安慰唐楚君，“你别怪鸢儿，他身不由己。他是做大事的人。”
唐楚君叹口气，“不得不说，笙儿你虽年纪比我小，但比我格局大，也比我经得住事儿。”忽然舒心一笑，“你是我的主心骨。我把这事儿告诉你了，这颗心才能平静下来。”
姚笙也十分动容，“你是真把我当一家人的……”
否则这般隐秘的事，断不能说出来。
唐楚君把头靠在姚笙肩上，“有你真好啊。我舍不得离开你。”
姚笙望着远处幽深错落的群峰山峦轮廓，忍不住笑道，“都住在京里，你有空来看我就是了。你过得幸福，是夏儿的心愿……”
也不知有没有机会，去铁马城陪着女儿呢。她知道女儿担心她去铁马城会吃苦，可再苦，能和女儿在一起，又有什么关系？
她打定了主意，等唐楚君大婚完，把手上的生意庶务都安排好，就去铁马城陪女儿。
得知女婿活着，且女儿和外孙外孙女们都无恙，就觉得上天待她不是一般好。
报国寺里僧人惊闻未来的太上皇后驾临，赶紧敲钟集合，将二人迎进去。
唐楚君双手合十，万般歉意，“夜半，打扰了。”
报国寺的僧人将随行的人和马车等安置在山下，才将山门重重关上。
次日京中便传出，未来太上皇后在报国寺为女婿点了长明灯。
北翼海晏驸马坠崖而死，已成定局。
“造孽啊，公主年纪轻轻就死了驸马。”
“驸马挥杆打宛国人那一幕，我这一辈子都不会忘记。”
云起书院的学子们，踏着晨露自发去了报国寺，步步叩首，为先生祈福，青衫下摆沾满石阶上的霜痕。
那是武举学子们心中的传说。
那是文举学子们心中的守护神。
魏屿直和邢明月痛哭着重重叩首，想起先生手把手教他们挽弓，想起那些灯火通明的夜晚在沙盘前的演练。
他们一个接一个跪在报国寺的山门前，额头触地时发出沉闷的声响。
住持推开山门时，看见九十九级台阶上跪满了人。
里面不止有云起书院的学子，还有普通百姓，更有以北宣部为首的许多官员。
兵部礼部已在着手驸马丧仪……唐楚君和姚笙有苦说不出。
萧允德却认为，死遁便是该有死遁的样子，如此更能取信于人。
他默许了礼部，整个京城都笼罩在一片悲戚的气氛中。
朝堂上那些急于在开春给新皇选秀充盈后宫的官员，此时也只得讪讪闭了嘴。
昭武帝得以喘口气。
他有事去寻太上皇商议。入了庆寿宫，才知太上皇亲自去了礼部。
他坐在庆寿宫等。
这是他第一次想见父皇时，就能等他回来。
小时候，他想见父皇，却只能压在心头。
因为父皇不是他一个人的父皇。他也不是父皇唯一的儿子。
昭武帝等到了天黑，在庆寿宫简单用了晚膳。
一个人的日子，有些孤单。是该迎个人为后的，起码有人说说话。
但现在不是时候。
他走到窗前，烛火将他的身影拉得修长而孤峭。
萧允德回来了。宫婢们恭迎跪了一地。
“父皇。”昭武帝听到声响，冕旒下的目光深不可测，随即转过身来行礼，声音沉静，“儿子有要事相商。”
萧允德抬眼，见天子衮服上的十二章纹在宫灯的辉映下隐隐生辉，随着动作流转，金线在烛火中明明灭灭，更显帝皇贵气。
只是那腰封似比上月又宽松了两指，面容清减，眼中带了血丝。
儿子才是真的瘦了！
这般的重担压在儿子年轻的肩膀上，他无比愧疚。
萧允德淡淡扬了一丝慈爱的笑意，“皇帝不必多礼。坐下说。”
齐公公垂头与昭武帝行了礼，张罗着为二位主子泡茶。
萧允德道，“你尝尝新贡的崇山银针，我特意用了山泉水……”话说到一半忽地顿住，他想起太医说过，皇帝近来身体抱恙，忌饮浓茶。
指尖在壶柄上摩挲片刻，终是抬眸向齐公公道，“还是给皇帝来碗红枣桂圆汤补补气血吧。”他声音放得极轻，似想起了往事，“你小时候……最贪这口甜。”
萧治也是在这一刻想起母妃走后，父皇初时常来看他。
他感染风寒，高热却不肯喝药，嚷着要喝母妃煮的红枣桂圆汤。
吉庆皇太后似怜他，命宫人给他端来红枣桂圆汤，还慈爱地亲手喂他，“好孩子，喝了这个再喝药就不苦了。”
是萧允德闻讯赶来，一巴掌打翻皇太后手中的桂圆汤，厉声喝斥，“小小年纪实在任性！再这般胡闹，给朕扔去冷宫待着！”
后来萧治才知，皇祖母不是疼他，是要害他。
桂圆汤助火，高热喝不得。喝下去加重了内热，轻则烧坏脑子，重则丢了性命。
而父皇不是要害他，是要救他……后来也是父皇允了安公公过来侍候，否则他活不到长大。
往事就这么冲上脑海，昭武帝心头一热，“父皇，凌州出了大事，我决定亲自去处理……”
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