梁国使臣其实已经在驿馆休整了好几日，每日派密探混迹茶楼酒肆，听着坊间将“驸马生还”的传闻愈传愈烈。
直到说书人口中的驸马已成了“手握雷霆、眼含日月”的天王神将下凡，使臣领队吴贤文和王易才满意地抚着髯须大笑。
火候到了，我梁国帝君本该有此排面！
当年他们梁国皇帝代表北翼赢了箭神拘无重的时候，谁懂他们这两个老家伙的心情？
抓心挠肺！
妒火中烧！
恨不得见着每一个人，都揪着人家的衣领大吼，“那是我们梁国的恒帝！是我们梁国人！那是我们家的！”
然而他们不止不能吼，还得装作不熟，来掩饰恒帝的真实身份。
看着北翼的明德帝在那又叫又跳，看着北翼人一个个抱在一起狂欢，嘴里喊着“北翼必胜”，喊着“驸马驸马”！
憋屈啊！他们两个老家伙羡慕得口水直流！
那分明是他们应有的荣耀！谁懂他们两个老家伙当时的意难平？
每每说起这些往事，他俩就抱头痛哭。
如今，轮到他们扬眉吐气了。
只想仰天狂笑三声：哈！哈！哈！那等名满天下、千年难遇的人物是我梁国帝君！
曾经的恒帝，如今的羽帝，那是我们梁国人！我们的！我们的！我们的！
一生中，再未有这般快乐的时光。两位老臣蛰伏半生，也只有这时才品尝到了一点骄傲的滋味。
就觉得熬了这些年，终于苦尽甘来。
就算死，也可以瞑目了。
这日，使团众人身着新制的绛紫官服，高擎梁国旌旗出现在朱雀大街。旗帜在风中猎猎作响，引得满城百姓蜂拥围观。
百姓骄傲之情溢于言表，“我北翼排面！新皇登基，梁国派使臣前来祝贺！”
“听说如今列国打成了一锅粥，就属咱们北翼和梁国太平。”
“是的是的！宛国打内战已经打许久了，也不知道是牛打死马，还是马打死牛！”
“管那些作甚？只要咱们皇上腕力强，北翼太平，咱们小老百姓就有安生日子过！”
人群里那满腹怨怼的女子坐在马车里，时不时发脾气，“好了没有？咱们马车什么时候能过去？”
车夫过来回了几次话，说官爷不放行。等女子再发脾气时，车夫都懒得来回话了。
女子更生气，指着外头骂，“瞧瞧，瞧瞧，还问不得了！到底谁是主子！一会儿我回了家就把这厮发卖了去。”
车夫心累。这种话从年头说到年尾，光打雷不下雨，你倒是发卖一个啊！你有那权利卖卖卖嘛！
他是周家的伙计，可不是她们黄家的下人。他的身契是捏在老夫人手里的，且他家好几代都在周家干活，是家生子。这女人凭什么发卖了他？
待梁国使臣的仪仗缓缓驶离长街，围观的百姓才三三两两散去。街边被拦停多时的马车终于得以通行，车夫们甩着响鞭，驱马重新踏上石板路。
马车上的女子一路骂骂咧咧，倒也联想不到梁国使臣的仪仗跟她嘴里的“时安夏”有什么关系。
她先回了如意客栈，待得酉时三刻，暮色渐浓，才又带着丫鬟重新钻进马车。
檐角铜铃叮当响动，女子心情忽然激动起来。她要回家了。
她回娘家，终于可以见到母亲了。
此番归宁，女子不敢大张旗鼓，刻意避了排场，只一辆青帷马车悄悄停在娘家大门前。
她当然想从正门进去，可门房不让，贼头贼脑地指了指角门处，让她的马车从那边进。
女子忍气吞声，眼神似悴了毒。
门房的眼神溢出一丝轻慢之色。要不是夫人暗里塞了银子，连角门都进不去，还嫌七嫌八！
马车夫没有忽略门房的表情，心里盘算着必须把自家夫人在娘家的待遇给主子说清楚，省得被蒙在鼓里。
他将马车停在黄府角门前。
车轮尚未停稳，角门处探头探脑的张妈妈已提着灯笼迎上来，“小姐……”
呼唤一出声，她就愣住了。
这！这哪里还是当年那个临水照花的大小姐？
但见女子眉梢凌厉，面相刻薄。眼底两潭死水，偏生浮着层淬毒的油光。
她穿的料子不算差，样式虽赶不上京城的时兴，但也算得上体面。
天水碧的冰蚕纱夏衫，原是上好的江云织造，薄如蝉翼，光照下能透出水墨般的烟霞纹。
可如今裹在她瘦骨嶙峋的身上，倒像是一张被揉皱的宣纸胡乱搭在竹架上。银线牡丹随着她急促的呼吸起伏，如同被抽干了精魂的枯花，连带着整匹缎子都显出一股子廉价货的晦暗。
张妈妈低眉顺眼地将大小姐和丫鬟引进角门，却悄悄对门房比了个手势。
黑漆小门“吱呀”一声合上时，那辆青帷马车仍孤零零地杵在巷子里，连马儿都知趣地没打响鼻。
车夫待人进去后，忍不住啐了一口，掏出烟袋在鞋底磕了磕。
暮色中一点猩红忽明忽暗，映得他嘴角的冷笑格外清晰，“呸！什么千金大小姐！”
他拿起烟袋下了马车，递了点子碎银给门房，与他聊起了闲话家常。
聊着聊着，他惊了……啥？他家夫人早就被除族了？那还摆什么千金小姐的架子？
女子和丫鬟跟着张妈妈穿过偏门，踏入一条幽深的夹道。
青苔斑驳的砖墙逼仄得几乎要擦肩而过，暮色中只见前头一盏飘摇的灯笼，将三人的影子扭曲地投在墙上，活像三条游弋的鬼影。
她们绕过荒废的枯井，穿过堆满杂物的旧库房，足足走了半炷香的功夫。女子绣鞋沾满泥渍，裙裾被蔷薇花勾出丝来。
张妈妈见大小姐的脸色已阴沉到了极致，只得解释，“大小姐，您原本不能回来。夫人担心其他几房的人说闲话，所以……”
女子厉声喝道，“废什么话！不用你个老不死的来提醒我已被除族！”
张妈妈：“……”
既是这样，她也就懒得热脸贴人家冷屁股，一扭身，翻个白眼，径直向着夫人文氏的院子而去。
这文氏，就是黄皓清的原配夫人，也就是黄思凝的母亲。
而那做贼一般进了黄府的女子，正是久未回京且已嫁作他人妇的黄思凝。
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