与此同时，咸阳守将李钊正在巡视城防。黑火药造成的破坏比他最初估计的要严重得多。许多城墙段的结构已经受损，需要大规模修复。
“将军，我们在清理战场时发现了这个。”一个士兵捧着几块陶罐碎片跑来，“这些罐子内部有黑色粉末残留，味道刺鼻。”
李钊小心地接过碎片，仔细观察。他蘸取一点黑色粉末，凑近闻了闻，顿时皱眉——这是一种他从未见过的物质。
“把所有能找到的碎片都收集起来，交给工匠坊研究。”李钊下令道，“注意，这些粉末可能会燃烧爆炸，务必小心处理。”
“诺！”士兵领命而去。
李钊望向城外楚军大营的方向，心中升起一丝不安。项羽这次退兵了，但他一定会卷土重来。黑火药这东西他也没有这么拆开研究过，一般高要配发的黑火药都是在专门的容器内，甚至连引信都已经准备好了，内部的具体成分，内容，比例，这些事情李钊自然是不可能知晓的，不过小心无大错，别因为这些残留的东西出现二次意外，
楚军大营内，项羽正跟部将商讨下一步行动计划。
“咸阳城防比预期更加坚固，黑火药的效果也不如理想。”一个副将坦言，“继续强攻恐非上策。”
范增摇头：“不然。此次攻城虽未破城，但黑火药已显威力。此物我楚军见所未见，闻所未闻，士气大受影响。若我们能拥有更多的黑火药，破城指日可待。”
项羽沉吟片刻：“诸位言之有理。但时间不站在我们这一边。我军粮草只够半月之用，若不能速战速决，就必须撤退。”
帐内一时沉默。这确实是楚军面临的最大问题——后勤补给不足。由于战线拉得太长，粮草运输困难，难以支持长期作战。
“至于说黑火药的问题，诸位就不要太指望了，我军本身并不擅长使用这些特殊的武器，也没筹建的方式方法，这一点暂时就不用商讨了”
这个时候一众偏将纷纷点头，但却有一人主动开口道：“但还有一策——”他环视帐内众人，“我们可以佯装粮草不足，诱使南境军出城追击。”
众将面面相觑。李钊以稳健着称，不是容易中计之人。
“李钊若是真的肯出城，怕是早就已经出城了！”项羽却并不看好这个计谋，
“王上！先不要着急，李钊或许不会中计，但咸阳城内不止李钊一人。我们可以散布谣言，说咸阳守军中有我们的人，届时南境军中必生猜疑，或许会自乱阵脚。”
项羽满意地点头：“正是此意。攻城为下，攻心为上。”
计策既定，楚军开始行动起来。一方面，工匠营加紧改进黑火药的配方和投掷装置；另一方面，骑兵分队开始向着咸阳城内投射大量的书信，都是为了动摇民心而做，同时间谍在咸阳城内散布谣言。
不久，咸阳城内果然流言四起。有人说看到某位守将深夜与楚军密使会面，有人说某部士兵在战斗中故意放水，甚至有人传言李钊本人已有二心。
这些谣言很快就传到了李钊耳中。他深知这是楚军的反间计，但却难以完全遏制谣言的传播。就连吕雉方面也派来使者询问战况，言语间不乏试探之意。
李钊心中恼火却无可奈何，只能更加谨慎行事，同时加强城内巡查，抓捕散布谣言者。
然而就在这个过程中，青衣社确实发现了一些可疑人物——不是李钊的部下，而是几个行踪诡秘的商人。顺藤摸瓜，他们找到了那家酒肆，但却晚了一步。当青衣社暗探破门而入时，只发现了一些来不及销毁的文件，上面记载着一些看不懂的配方和图纸。
“这是......”段鹏看着这些文件，眉头紧锁，“快，抄录一份立即送往汉中给王上。原件好好保存，或许工匠坊的人能看懂。”
高要接到咸阳传来的神秘文件时，正在休息，当他看到那些配方和图纸时，脸色顿时变得凝重起来。并且第一时间叫来了萧何，
“这是黑火药的配方和初步设计图。”高要对赶来的萧何说，“看来项羽确实在研制这种新式武器，而且进展比我们想象的更快。”
萧何仔细观看图纸，虽然看不懂所有细节，但能理解其重要性，
高要点头。事实上，他早就启动了类似的研究项目，但出于安全考虑，进展缓慢。现在看来，必须加快步伐了。
“哎，看来要立刻书信一封前往神机营了！”
所谓神机营，是高要秘密设立的一个研究机构，聚集了来自各地的能工巧匠和方术士，专门研究各种新式武器和技术。营地位于南郡一处隐蔽的山谷中，戒备森严。
而信件也是直接飞回了南郡之中，高要这么做的目的有两个，其一是为了催促神机营建设更懂的黑火药以及各种武器，同时也是为了让神机营能够开始自查，看看是不是自己人泄露了黑火药相关的情况，
“楚军已经在实战中使用了黑火药。”收到了高要的信件知乎，神机营的负责人第一时间召开了会议，神机营的负责人开门见山，“这是他们目前使用的配方，看起来还不够完善。”
一个老工匠仔细看了看配方，点头道：“硝石比例过高，硫磺和木炭比例不足，确实不够理想。我们根据大人提供的思路，已经试验出更高效的配方。”
负责人满意地点头他虽然不记得火药的确切配方比例，但基本思路和方向还是知道的，这大大加快了研究进程。
“发射装置呢？”工匠询问，“投石车精度太差，我们需要更好的方式。”
一个年轻工匠展示了一张图纸：“我们设计了一种金属管装置，内部刻有螺旋纹路，可以让火药爆炸时推动弹丸旋转飞出，大大增加射程和精度。”
负责人眼睛一亮，在看过了图纸之后也是大为欣赏！
“很好，但必须解决金属管强度问题，否则容易炸膛。”负责人提醒道。
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