于是，高要做出了一个打破所有宫廷惯例的决定：赏赐年仅八岁的高群一座独立的府邸。这一举动，意义远非一座宅院那么简单。它等同于赋予了高群开府的权力——一个可以不受宫廷规矩束缚，自由招募门客、从事研究的独立天地。这份殊荣，连已居太子之位的公子高麟都未曾获得，其他公子更是只能居住于宫廷的集体环境中。
高要更进一步，亲自叮嘱工部，对高群的研究需求，只要在合理范围内，务必尽力满足。这道命令，无疑是在帝国的官方体系中，为高群的“科研活动”开辟了一条绿色通道。这一切，在高要看来，或许仅仅是一位父亲对天才儿子的理解与支持，是对帝国未来科技火种的呵护。但在精于揣摩上意的朝臣们看来，这无疑释放了一个极其强烈的政治信号。
臣子们开始重新评估这位年幼公子的分量。他们意识到，高要选择继承人的标准，可能绝非简单的“长幼有序”或“文韬武略”，他更看重的是那种能与自己一同推动时代向前、不断“开创”的潜力。
高群，无疑是最具此相的一位。他虽不习权术，但他的兴趣所在，恰恰是高要权力皇冠上最璀璨的那颗明珠。于是，一部分与工部、将作监关系密切的技术官僚，以及那些深信技术即国力的务实派官员，开始悄然将目光投向公子高群的府邸。他们相信，谁掌握了未来的技术方向，谁就可能掌握未来的天下。高群的存在，使得这场继承人之争，跳出了传统的框架，引入了一个全新的、充满不确定性的维度。
四位公子，四种不同的资质与背景，映射出朝堂上四大潜在的利益集团。
支持高麟者，多为礼官、史官及一部分坚守周礼古制的老派贵族，他们是“正统”与“稳定”的维护者，但其力量在高效务实的高要时代，已逐渐被边缘化。
拥护高哲者，则是以军功集团和新晋的鹰派将领为核心，他们渴望通过不断的扩张与战争，获取更多的功勋与封赏，代表着帝国的锐气与锋芒，但也潜藏着将国家拖入穷兵黩武境地的风险。
看好高宁者，是那些注重行政效率、关心民生福祉的文官体系中的实干派，他们期望一个能听取意见、理性决策的君主，以确保帝国的长治久安与平稳发展。
关注高群者，则是新兴的技术官僚与具有战略眼光的商人群体，他们押注于未来的技术革命，相信生产力的根本性提升才是国力的终极保障。
高要自己也绝对是想不到的，自己突然不在还会出现这种局面，甚至无意地制造这种相互制衡的局面，但也正是因为如此，让每一位公子及其背后的势力都看到希望，从而相互牵制，避免任何一方过早坐大，威胁到自己的绝对权威。
对于高群的特殊栽培，既是出于真心的欣赏，也未尝不是一枚打破平衡的重要棋子。这枚棋子的落下，迫使所有竞争者及其背后的支持者，都必须重新思考自己的策略。它明确地告诉所有人：最终的答案，并不写在过去的礼法里，也不完全由当下的军功决定，而是藏在未来——那个由智慧与创新所定义的未来之中。
暮色四合，咸阳城在初临的夜色中显得格外肃穆。第四集团军司令高牛的府邸门前，灯笼高挂，亲兵肃立，空气中弥漫着一种不同寻常的紧张气息。府邸之内，高牛——那个曾被高要赐名、视若手足的二牛——正襟危坐在正厅主位之上，眉头紧锁，手指无意识地敲击着坚硬的紫檀木扶手。
骊山那边有兵仙韩信坐镇，暂时无需他过多操心。二牛心里很清楚，自己此刻所处的位置，是何等的微妙与敏感。高要陛下离奇未归，生死未卜，留下了一个巨大的权力真空和一群心思各异的继承者，
而他，高牛，手握咸阳周边整整七万精锐大军的指挥权！这七万虎贲，如同一柄悬于咸阳上空的利剑，其锋刃所向，足以决定这场储位之争的最终走向。无论是素有贤名、背后有吕氏外戚支持的大公子高麟，还是其他几位各有拥趸的公子，没有任何一方势力，能够忽视他高牛以及他麾下这数万大军的意志。
可以说，他倒向谁，谁就将在这盘棋局上取得压倒性的优势，甚至能直接锁定胜局。这份沉甸甸的权力，此刻却让二牛感到如坐针毡。
“大公子到——！”门外传来亲兵洪亮的通传声。
二牛深吸一口气，收敛心神，起身整理了一下并不凌乱的甲胄与袍服，大步走向门口迎接。该来的，终究是来了。
只见高麟在一众护卫的簇拥下，步履从容地踏入府门。他今日未着公子华服，反而是一身简洁的劲装，更衬得身姿挺拔，眉宇间虽带着几分年轻人特有的锐气，但举止沉稳，礼数周全。
“高麟拜见叔父。”高麟率先躬身行礼，姿态放得极低。
二牛连忙侧身避让，双手虚扶：“大公子折煞末将了，快快请进。不知大公子深夜前来，有何要事？”他刻意保持着恭敬而疏远的距离，言辞间也严守臣子本分。
两人分主客落座，侍从奉上香茗后便屏退左右，偌大的正厅只剩下他们二人，气氛一时有些凝滞。
高麟并未立刻切入正题，而是环顾了一下这间布置简朴、更似武将书房而非公侯府邸正堂的厅室，语气诚恳地开口：“叔父不必过于拘礼。父王昔日就常对我与几位弟弟言道，满朝文武之中，唯有叔父您，是与他一路从微末中并肩厮杀出来的，是真正的生死之交，是他最为信任、可托付后背的肱骨之臣。如今父王远行未归，高麟心中忐忑，思来想去，满朝上下，唯有来向叔父请教，方能稍安。”
这一声叔父，这一番看似推心置腹的话语，让二牛心中五味杂陈。他高牛本是无名无姓的战争孤儿，只因当年高要一句跟着我，有肉吃，便死心塌地追随左右，从亲兵做起，一路浴血拼杀，靠着悍勇与对高要绝对的忠诚，才走到了今天这个位置。
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