高哲面色凝重。汉军距荥阳尚有四日路程,若按正常行军,必被楚军抢先。
“传令全军,弃一切辎重,只带三日干粮,全速前进!”高哲下令。
赵明谏道:“二公子,弃了辎重,纵使赶到咸阳,也无兵器粮草守城。”
高哲目光坚定:“咸阳城中必有储备。再者,张先生既命我固守荥阳,必已有所安排。”
南境军于是丢弃所有非必要物品,轻装疾进。士兵们甚至卸下部分铠甲,以减轻负重。
易小川站在楚军大营的高处,望着西北方向卷起的尘土,嘴角浮现出一丝冷冽的笑意。他的谋划从三个月前就已经开始布局,现在终于是收获的时候了,
“斥候可有新报?”他头也不回地问道。
身后副将躬身回应:“将军,咸阳方圆百里内的驻军调动已尽在掌握。高哲为求速胜,抽调了京畿近七成兵力南下。如今咸阳城防,空虚如纸。”
易小川接过羊皮地图,指尖划过标注着密密麻麻记号的位置。这些记号代表着他派出的四十七支斥候小队这三个月来的侦查成果。每一处秦军哨卡的人数增减,每一支运输队伍的动向,甚至咸阳城头每日的守军换防规律,都被详细记录。
“高哲以为羌族之乱只需月余可平,”易小川的指尖最终点在咸阳城的位置,“却不知羌族本身就是诱饵,而楚军突袭咸阳才是真正的目的”
副将眼中闪过一丝忧虑:“将军,即便如此,咸阳毕竟是秦都,城墙高厚,粮草充足。纵然守军不足,强攻之下我军损失恐怕......”
“所以不能强攻。”易小川转过身,眼中闪烁着猎人般的精光,“我们要让他们自己打开城门。”
楚军的移动速度确实远超那七万南境军南下的行军时间。当高哲的大军还在崎岖山道中艰难行进时,易小川的三万楚军已经如同利箭般直指咸阳。他们的行军路线经过精心设计——昼伏夜出,避开主要关隘,沿着河谷密林潜行。沿途所有可能泄露行踪的村落都被严格控制,信鸽被射落,驿道被切断。
而当咸阳城内的萧何终于接到楚军逼近的急报时,敌军前锋距城已不足五十里。
咸阳,相国府。
萧何手中的竹简“啪”地一声掉落在地,他顾不得捡拾,急步走向厅堂西侧悬挂的巨大城防图。他的手指颤抖着划过城墙各段的标记——东门需守军八百,西门七百,南门九百,北门六百,这还不算四座角楼、十二处马面、以及城内粮仓、武库、皇宫等重要设施的守卫。
“五千人......”萧何喃喃自语,额角渗出细密的汗珠,“五千人要守三十六里城墙,平均每丈还分不到一人......”
厅堂的门被推开,高要一身玄色常服走了进来,神色平静得仿佛只是来参加一场寻常的茶会。
“王上!”萧何急忙迎上,甚至顾不上君臣之礼,“楚军前锋已至骊山,最迟明日午时便会兵临城下。而咸阳守军......下官刚刚清点完毕,实有兵力仅四千七百三十二人,其中尚有六百余人是老弱病残,难堪一战!”
高要走到主位坐下,慢条斯理地为自己斟了一盏茶:“萧相国稍安勿躁。这兵力数目,本王清楚。”
“您清楚?”萧何的声音陡然提高,“那您可知这意味着什么?咸阳城周三十六里,城墙高四丈,有城门十二座,敌台二十四处。按常理,若要稳固防守,至少需一万两千人分三班轮值!如今我们连最低限度的守军都凑不齐,一旦楚军四面齐攻,任何一段城墙失守,则满盘皆输!”
他走到高要面前,几乎是恳求地说:“王上,臣知道您必有谋划。但臣斗胆问一句——您所谓的谋划,难道是打算用这五千人对抗三万楚军精锐?这已非用兵之道,这简直是......是儿戏!”
高要抬起眼,看着这位素来沉稳的相国难得地失态,反而轻轻笑了:“萧何,冷静点,你且坐下。”
萧何深吸几口气,勉强平复心绪,在高要对面落座。
“你说得对,咸阳城大,守卫不易。”高要抿了口茶,“但正因其大,正因其重要,楚军才不得不来攻。易小川此人本王了解——谨慎多疑,善谋能断。若我们摆出严阵以待之势,他反而会疑神疑鬼,围而不攻,等待更佳时机。”
他放下茶盏,指尖在案几上轻轻敲击:“所以我们要给他一个无法拒绝的诱惑。一座空虚到极致的都城,一座他唾手可得的帝都,一座能让他绝境翻盘的天赐之礼。只有这样,他才会抛开所有疑虑,倾尽全力来攻。”
萧何苦笑:“然后呢?待他攻破城门,我们拱手相让?”
“不。”高要的眼神忽然变得锐利如刀,“我们要让他进来,却再也出不去。”
厅堂内陷入沉默。萧何看着高要,试图从这位君王的脸上找出哪怕一丝不确定。但他看到的只有绝对的自信,那种曾在绝境中屡次带领他们逆转局势的、近乎狂妄的自信。
“王上的意思是......”萧何忽然想到什么,瞳孔微缩,“难道城外......”
高要抬手制止了他继续说下去:“萧相国只需知道,本王会留给你四千守军。这四千人,要让他们在城头上看起来像上万人。旌旗要多,灶火要旺,夜间火把要比平日多一倍。至于另外一千精骑,本王自有他用。”
“一千骑兵在城外?”萧何刚平复的心绪又起波澜,“王上,您曾答应过下官,不会再亲身犯险!楚军有三万之众,您带一千骑兵在外,万一被发觉......”
“正因如此,他们才想不到。”高要站起身,走到窗边,望向皇宫的方向,“易小川料定无论本王的死活,要么早已逃遁。他绝不会想到,本王会带着一千人就在他眼皮底下。”
萧何也起身跟到窗边,压低声音:“王上究竟有何布置?至少让臣心中有底,也好配合行事。”
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