大明万历十五年，十月二十日，妖书案出现后的第十三日。
这一天，秋高气爽，阳光明媚，就是天上的云也很淡，照得整座紫禁城都散发着别样的光彩。之前一段时日里颇显沉寂的皇宫再次变得热闹起来，京城七品及以上官员早早就等候在了巍峨的宫门之外。
因为天子托病之故，朝廷已久未有早朝了，今日早朝，对百官来说自然是件容易让人兴奋的事情。但除了兴奋之外，不少人的脸上还带着一抹别样的紧张之感，就是几位阁臣与尚书的神色也显得不那么平静。
妖书一案对朝廷各衙门官员的冲击可着实不小，尤其叫人不安的是，哪怕已有人前往自首，锦衣卫居然还不放人，这其中到底藏了什么样的意图可就不好说了。而今日的这场早朝，显然就与此事有着密切关系了，其中有不少官员已打定了主意，今日无论如何都要在朝会上把事情给解决了，把人给营救出来。
怀着这样的心思，站在代表了君权的皇宫之外，众人自然会感到不小的压力。哪怕是明朝的官员，在与天子真个发生冲突矛盾时，依然也是处于劣势的。
当宫门在一声声拖长了的呼喝，以及大气的奏乐中次第而开时，有人甚至猛打了个寒颤，随即才抖擞起了精神，排着整齐的队伍，迈着沉稳的方步朝着那显得有些幽深的宫内。
当众人来到熟悉而空旷的太和门广场之上，看着那些空出来的位置时，心里更是感慨不已——那些空出来的位置的主人，现在都还被关在诏狱中受苦呢。
随后，不少眼尖之人的心里就是一动，目光落到了前方，只排在几名阁老之后的某名气度非凡的男子身上：“他怎么会来参加今日的朝会？”许多人心里都犯起了嘀咕，也更感不安了。
这位被大家很快发现的男子，正是杨震了。不过以往作为锦衣卫指挥使的他是几乎不参加这种象征意义远大于实际作用的早朝的。但这并不代表他就没这个资格，除了锦衣卫指挥使外，他还有常平侯的爵位在身，要参加早朝还是容易的。
虽然被这许多人的目光注视着，杨震却完全没有半点异样，依旧是一副淡然的模样，其气度甚至要胜过前方不远处的内阁首辅申时行。
事实上，就是申时行，在发现杨震也在其列后也感到了一丝不安，他可还记得几年前这位锦衣卫都督独辩朝堂时的风采：“看来这回他们是有备而战了，必须打起十二万分的精神来应对才是！”他已暗暗提起了小心。
连首辅大人都是这样的态度了，其他人自然更不用说，一个个在脑子里不断思索着待会儿该说的话，空旷的广场上静得连自己的呼吸都能听到。
在这有些压抑的环境里，天子万历终于在一众太监的簇拥下缓步而来，看着这些熟悉的朝臣，他的眉头不自觉地轻轻一皱。这段时日避不见外臣的轻松，让他对这样的朝会是越发的排斥了。只可惜，他终究是一国之君，有着不可推卸的责任在身，而且今日他还有更重要的目的需要达成呢，就更得打叠起精神来应对接下来可能出现的各种挑战。
直到目光与前方不远处的杨震一交，万历有些忐忑的心情才终于平复下来。他从杨震的眼中看到了淡然和镇定，一切都已在控制之中。
“吾皇万岁万岁万万岁！”哪怕君臣间已因为太子之事而矛盾丛生，可在朝会之上，众臣还是表现出了对天子的最大尊重，至少在行礼拜见时不见半点问题。
“众卿平身。”看着这些跪伏在自己脚下的百官，万历不觉有些心潮澎湃，同时心里也在转着念头，倘若他们平时也能表现得如此恭顺就好了。
只可惜，这是不切实际的妄想，因为就在参拜后不久，当万历询问他们有何事启奏时，便有一名礼部官员大踏步地走了出来：“陛下，臣礼部郎中郭洋有本奏。”
“臣以为，天地万方，皆为天子所有……”在得到万历的首肯之后，这位郭郎中便打开了手中的奏疏，洋洋洒洒地读了起来，先是一大段的铺陈，而后才来到了真正想说的内容：“……陛下身为我大明一国之君，岂能因一点小恙便不开朝会，不见外臣，其奈天下苍生，朝廷百官何？臣恳请陛下听从劝谏，恢复日朝！”
“臣等恳请陛下恢复日朝！”其他那些官员也纷纷应和着从队列中走出来，朝着上方的万历弯腰拜请道。
“此事朕知道了。”万历脸上的肌肉一阵跳动，心里很有些不舒服，但却也不好反对，毕竟他们所说的那些大道理确实是无法反驳的。做皇帝总有做皇帝需要尽的义务，自己总不能公然反对吧。
不过，这种事情别人劝了也没太大的用处，万历大可以现在一口答应，但到时候依然找到无数的理由来拖延不参加早朝，群臣拿他也不会有太多的办法。
看着天子那敷衍的模样，群臣心里也很清楚他的心思，但大家也并未在此事上做过多的纠缠。因为所有人今日的重点并不在此，所以先提出这事，为的不过是开个好头，能先压住天子的气势罢了。
而就目前的结果来看，效果还是不错的，至少万历如今看上去没有刚才那等压得群臣不敢抬头的帝王之威了。
眼见机会已到，申时行也不希望再说其他无关紧要的事情来拖延时间了，便给身后的吏部尚书杨巍打了个眼色，示意他可以开始了。而后者，也迅速把手小幅度地一摆，给后面的人打出了信号。
像阁臣尚书一类的高官，自然不可能一开始就赤膊上阵了。哪怕真要他们开口，也得等到大局将定时，他们才会上来一锤定音，否则一旦事情说不好，牵连的人可就多了。
但今日的事情又很是重要，不可能再让那些微末的小官来打头阵，所以这重要的任务就落到了吏部侍郎郑泫曾的身上。当看到杨巍打出的手势后，郑侍郎明显打了突，显得有些迟疑，但很快地，他便一提气，大步走了出来：“陛下，臣也有本奏！”
看到这回站出来的是个侍郎，万历的眼睛也是一眯，知道正戏开场了，便把目光在杨震的身上一兜，这才转回到了郑泫曾的身上：“郑侍郎请说。”
“陛下，自本月初八日以来，京城诸多衙门里的官员为锦衣卫所拿，这都过了十多日了。现在各大衙门里的人手都捉襟见肘，同时也人心难安，臣请陛下以朝廷大事为重，尽快将这些无辜的官员放出来。”在说到“无辜”二字时，他还刻意加重了语气。
万历目光一垂，继而又看向了对方：“怎么，郑侍郎你觉着他们都是无辜的？难道是朕冤枉了他们不成？”
“臣不敢。但这些被抓官员一向忠心陛下和朝廷，臣实在不明白他们为何会被锦衣卫锁拿，而且一关便是半月时间。”说这话的时候，他的目光还挑衅似地看向了前方不远处的杨震。
杨震感受到了来自这位侍郎大人的敌意，嘴角便是一提，又抬头看了一眼皇帝，见对方也看向了自己，还微微点了点头，便随步而出：“听郑侍郎话中之意，这是在指控我锦衣卫滥用职权了？”
杨震的气势虽然不小，但郑泫曾毕竟是堂堂吏部侍郎，那也是经历过大风大浪的，便毫不退缩地直视对方：“锦衣卫是否滥用职权我不知道，但你们久不放人是一定大有问题的。若连朝廷官员都要遭受如此不公待遇，那普通百姓就更没有保障了。”
见对方还有如此牵强的联系方法，把锦衣卫彻底和天下人对立了起来，杨震不觉露出了有趣的笑容来：“郑侍郎还真是敢说敢想哪。我锦衣卫奉旨拿人，自然是有根据的，这滥用职权的说法，请恕我无法接受！”
两人一上来言辞间就刀枪相向，这让群臣的精神陡然就是一振，所有人都静静地看着两人，却没有帮衬他们的。
而万历见此，也心中稍安。杨震的本事他是知道的，若是一对一，他相信杨震足以应付这位气势汹汹的吏部侍郎了。
“这么说来，锦衣卫是有证据的了？却不知那些官员到底所犯何罪？”郑泫曾当即追问道。
“造谣生事，扰乱人心。”杨震没有半点犹豫地道：“此事早已朝野皆知，郑侍郎你又何必多此一问呢？”
郑泫曾刚想再反驳什么，却心里一动，变了话题：“我当然知道你锦衣卫为何当初要拿他们。但此一时彼一时，如今已有人前往镇抚司自首了，可锦衣卫却依然扣押着所有官员不放，这却是何道理？”也该把关键的问题抛出来了。说完这话，不单是他，就是其他官员也一同把目光对准了杨震，只看他作何解释。
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