就在彭渊指尖即将触碰到陆承业下颌的瞬间,石室深处突然传来一阵诡异的机关转动声,石壁竟缓缓向两侧裂开,露出一条仅容一人通过的暗道。一股阴冷的风从暗道中涌出,裹挟着浓重的瘴气,隐约能听到里面传来铁链拖拽的声响。
陆承业眼中骤然闪过一丝狂喜,嘶声笑道:“彭渊,你以为赢定了?我父亲早就在此布下后手!这暗道里藏着的,是老夫用百种毒物喂养的‘毒傀’,但凡活物靠近,顷刻便会化为一滩血水!”
彭渊心头一凛,转头望向暗道,只见黑暗中缓缓浮现出几道佝偻的身影,他们皮肤呈青黑色,双目浑浊,浑身散发着令人作呕的腐臭,正是被毒物改造的“毒傀”。这些毒傀行动迟缓却力大无穷,手臂上青筋暴起,指甲尖锐如刀,显然是陆家用来镇守最后防线的杀器。
“保护百姓!”彭渊厉声喝道,反手将陆承业踢向公孙瑜带来的暗卫,“看好他!”
话音未落,三名毒傀已扑至近前,彭渊挥刀格挡,弯刀砍在毒傀身上竟只发出沉闷的声响,连一道浅痕都未曾留下。毒傀无视疼痛,张开满是獠牙的嘴,朝着彭渊的脖颈咬来。彭渊侧身避开,折扇弹出钢刃,狠狠刺入毒傀的眼窝,墨绿色的毒液瞬间喷涌而出,溅在地上滋滋作响,竟将石板腐蚀出一个个小坑。
那名毒傀发出一声嘶哑的哀嚎,轰然倒地,身体以肉眼可见的速度溃烂。其余毒傀见状,愈发狂暴,争先恐后地扑来。彭渊且战且退,将毒傀引向远离百姓的方向,心中飞速思索对策——这些毒傀刀枪难入,唯有攻击眼窝、咽喉等要害才能致命,且需避开它们身上的毒液,稍有不慎便会中招。
一名暗卫试图上前相助,却被毒傀一掌拍中胸口,肋骨瞬间断裂,口吐鲜血倒飞出去。彭渊见状,心中一急,挥刀斩断身旁的石柱,碎石轰然落下,暂时阻挡了毒傀的脚步。他趁机从怀中掏出火折子,点燃随身携带的火油瓶,朝着暗道入口掷去。
“轰!”火焰瞬间吞噬了暗道入口,灼热的气浪逼退了毒傀,却也让隐藏在暗处的更多毒傀被惊动,发出此起彼伏的嘶吼。彭渊知道,火攻只能拖延片刻,一旦火焰熄灭,毒傀便会再次袭来,而百姓尚未完全撤离,绝不能让这些怪物靠近。
危急关头,他突然想起空间中的灵泉水——灵泉水能解百毒,或许也能克制这些毒傀。他假意败退,趁毒傀扑来的间隙,迅速闪身进入空间,舀起一瓢灵泉水,反手泼向最前方的毒傀。
灵泉水落在毒傀身上,发出“嗤嗤”的声响,青黑色的皮肤竟开始以肉眼可见的速度剥落,露出里面腐烂的肌肉。毒傀发出凄厉的惨叫,身体不断抽搐,最终化为一滩脓水。
“有用!”彭渊心中一喜,接连舀起灵泉水泼向其余毒傀。灵泉水所到之处,毒傀纷纷溃烂倒地,不消片刻,暗道前的毒傀便已被尽数消灭。火焰渐渐熄灭,暗道中再也没有动静,显然藏在里面的毒傀也被灵泉水的气息震慑,不敢再出来。
彭渊喘着粗气,收起弯刀,转身看向百姓。孩童们已被暗卫护在怀中,老者们互相搀扶着,眼中满是感激。公孙瑜走上前来,递给他一块干净的布巾:“没想到陆家竟造出如此邪物,还好你有应对之法。”
彭渊擦去脸上的汗水,摇头道:“侥幸而已。先让百姓下山,此地不宜久留。”
暗卫们立刻行动起来,搀扶着受伤的百姓,护送着孩童,朝着通道外走去。彭渊最后检查了一遍石室,确认没有遗漏的毒傀,这才转身跟上。陆承业被暗卫死死捆住,瘫在地上动弹不得,眼中满是不甘与恐惧——他以为万无一失的后手,竟被彭渊轻易破解,陆家的覆灭,已是定局。
走出通道时,朝阳已升至半空,金色的光芒洒满西山,驱散了连日来的阴霾。彭渊回头望向那座被火海吞噬的窑厂,以及隐藏着无数罪恶的石室,心中终于松了口气。
公孙瑜拍了拍他的肩膀:“走吧,回京复命。陆家的罪行,该让天下人都知道了。”
彭渊点头,与公孙瑜并肩而行,身后是被解救的百姓,前方是通往京都的道路。
这场仗尚未结束,陆家在朝中的势力依旧庞大,先帝驾崩的真相,都将在京都掀起一场更大的风暴。但他无所畏惧,因为他的身后,有并肩作战的伙伴,有需要守护的百姓,更有在京都等待着他的公孙璟。
而彭渊的脚步,却愈发坚定——他要以手中刀,荡尽天下不平事,还世间一个朗朗乾坤。
一行人沿着西山的山路缓缓下行,玄羽阁的暗卫在前开路,受伤的百姓被搀扶着走在中间,孩童们缩在老者怀里,好奇地打量着山间的晨光。彭渊走在最后,目光不时扫过身后的山林,确认没有追兵跟来,才稍稍放下心来。
行至山脚,沈明远早已带着车马等候,看到众人平安归来,立刻迎上前:“彭兄,公孙兄,辛苦你们了!太医已在附近的驿站待命,百姓们的伤势可先由太医诊治。”
彭渊点头,吩咐暗卫将百姓安置上车马,又将陆承业押入囚车,这才对沈明远道:“沈大人,陆家在西山的罪证已尽数掌握,陆承业也招供了先帝驾崩的真相,此事需尽快禀报陛下,迟则生变。”
“我已派人快马加鞭前往京都送信,相信陛下很快便会收到消息。”沈明远神色凝重,“只是陆家势大,京中必有他们的耳目,我们此行回京,怕是要多加提防。”
公孙瑜接过话头:“无妨,玄羽阁已在沿途布下暗线,确保万无一失。待安置好百姓,我们便即刻启程,争取早日抵达京都。”
驿站内,太医正忙碌地为百姓诊治,哭声与道谢声交织在一起。彭渊站在驿站外,看着晨光下的村落,想起那些惨死在西山的百姓,心中五味杂陈。公孙璟的身影突然浮现在脑海,他掏出怀中的玉佩,指尖轻轻摩挲着上面的纹路,低声道:“阿璟,等我回去。”
三日后,车队启程回京。彭渊与公孙瑜同乘一辆马车,车内摆放着从西山搜出的罪证——密信、账册、“暗枢”令牌,还有那件绣着五爪金龙与暗纹莲花的锦袍。公孙瑜拿起锦袍,眉头紧锁:“这锦袍乃皇家规制,李贵妃竟敢私藏,显然是早有谋反之心。”
“不止如此。”彭渊翻开账册,“账册上记录着陆家多年来私铸兵器、囤积粮草的数量,足以装备十万大军,他们怕是早已谋划着篡位夺权。”
马车行驶在官道上,车轮滚滚,一路向西。沿途的城镇里,百姓们安居乐业,全然不知京都即将掀起一场惊涛骇浪。彭渊掀开车帘,望着窗外的景象,心中暗暗发誓:定要守护这来之不易的太平,绝不让陆家的阴谋得逞。
抵达京都城郊时,已是深夜。梨花雨带着玄羽阁的暗卫前来接应,低声道:“公子,彭大人,京中局势紧张,靖安侯府近日调动频繁,似乎察觉到了什么。公孙公子已在府中备好接应,我们需从侧门入城,避开陆家的耳目。”
彭渊与公孙瑜对视一眼,点头道:“好,按计划行事。”
车队绕开城门,从一条僻静的小巷进入京都,最终抵达公孙府。府门早已敞开,公孙璟身着月白长衫,站在门前等候,看到彭渊从马车上下来,眼中瞬间泛起光亮,快步迎上前:“阿渊,你回来了。”
“我回来了。”彭渊握住他的手,疲惫的脸上露出一丝笑意,“让你担心了。”
公孙璟摇了摇头,目光扫过身后的囚车与罪证,沉声道:“先进府再说,这里不是说话的地方。”
府内的书房中,灯火通明。彭渊将西山的经历、陆承业的招供以及所有罪证一一呈上,公孙璟仔细翻阅着,脸色愈发凝重。“此事事关重大,必须明日一早便进宫面圣。”他抬头看向彭渊,“只是李贵妃与靖安侯勾结甚深,宫中必有他们的人,我们需做好万全准备。”
“我已安排妥当。”公孙瑜道,“玄羽阁的暗卫会守住宫门,确保陛下面见我们时的安全。陆承业作为人证,也需一同带往宫中,让他亲口指证陆家的罪行。”
彭渊点头:“明日之事,容不得半点差错。我与你一同进宫,公孙璟你留在府中接应,以防不测。”
公孙璟握住他的手,眼中满是担忧:“万事小心,我等你回来。”
夜色渐深,京都的街道寂静无声,唯有公孙府的书房依旧亮着灯。彭渊坐在窗前,看着窗外的月色,心中清楚,明日的朝堂之上,必将是一场生死较量。但他无所畏惧,因为他的身边有并肩作战的伙伴,有等待他归来的爱人,更有需要他守护的天下苍生。
天边渐渐泛起鱼肚白,京都的城门缓缓开启,一场关乎社稷安危的风暴,即将来临。
天刚破晓,彭渊与公孙瑜便带着陆承业,携着所有罪证,策马朝着皇宫疾驰而去。玄羽阁暗卫分作两队,一队隐匿在街巷两侧,紧盯靖安侯府的动向;一队随行护送,手按刀柄,目光如鹰隼般扫视着四周。
宫门外,禁军早已列队等候——公孙璟提前联络了忠心于先帝的禁军统领,对方得知真相后,决意助他们一臂之力。见到彭渊等人,统领颔首示意,亲自引着他们入宫。
穿过层层宫阙,金銮殿上的朝会已近尾声。靖安侯陆坤立于百官之首,正慷慨陈词,弹劾沈明远“滥用职权,构陷忠良”,全然不知灭顶之灾已悄然降临。
“陛下,臣有要事启奏!”彭渊的声音陡然响起,震得殿内众人皆是一怔。
皇帝抬眼望去,见彭渊、公孙瑜押着披头散发的陆承业走入,脸色顿时沉了下来:“彭渊,你不在西山查案,擅自闯入金銮殿,成何体统?”
陆坤见状,心中咯噔一下,却依旧强作镇定,厉声喝道:“彭渊!你竟敢押解我儿,莫非是想造反不成?”
“造反的,是你陆家!”彭渊冷笑一声,挥手示意暗卫呈上罪证,“陛下,臣在西山查获陆家私铸兵器、伪造官银的作坊,生擒陆承业。他已亲口招供,陆家炼制前朝禁药蚀骨散,妄图控制朝中大臣;更勾结李贵妃,毒杀先帝,谋朝篡位!”
话音落下,金銮殿内一片哗然。百官交头接耳,面露惊骇,陆坤脸色铁青,指着彭渊怒吼:“一派胡言!这是污蔑!陛下,此人血口喷人,臣请旨将他拿下!”
“是不是污蔑,听听你儿子怎么说便知。”彭渊抬手,暗卫押着陆承业上前。陆承业断臂处的伤口尚未愈合,脸色惨白,在皇帝威严的目光下,早已没了往日的嚣张,颤抖着将陆家的罪行一五一十地复述出来,从毒杀先帝的细节,到蚀骨散的炼制目的,再到暗枢组织的存在,字字清晰,掷地有声。
陆坤气得浑身发抖,拔出腰间佩剑便要刺向陆承业:“逆子!你敢污蔑为父!”
“拿下!”皇帝厉声喝道,禁军一拥而上,瞬间将陆坤制服。陆坤挣扎着嘶吼:“陛下!臣冤枉!是他们逼供!李贵妃!快救我!”
提及李贵妃,彭渊转头看向皇帝:“陛下,李贵妃与陆家勾结的证据,臣亦已找到。那件绣有暗纹莲花的龙袍,便是铁证。”
禁军领命而去,金銮殿上的陆家党羽顿时面如死灰,纷纷跪倒在地,磕头求饶。百官见状,也纷纷高呼“陛下圣明”,唯有彭渊立于殿中,看着眼前的景象,心中悬着的石头终于落地。
夕阳西下,金色的余晖洒在两人身上,将他们的身影交织在一起。
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