接下来几个月,是一段较为流速较快的时间。
桂铎去了山南,袅娜留在乡下养胎,铃儿在她身边照顾,宅子里只剩下德妍和绯花。然而袅娜在有孕的头三个月仍然每日陪侍酒宴,饮酒操劳,以至于影响了胎儿,在怀胎五个月时小产。袅娜伤心抱病许久,才慢慢平复,德妍中间探望过一回,顾忌着绯花没敢多留,送了些鸡蛋、鲜肉就离开了。
城里的绯花自然是被瞒得死死的,不过她也更多留意德妍动向。德妍自己削了一把木剑,还有木头匕首,每日学完了规矩就开始练那些兵刃,此外还有铁锤铁耙子等农具,在她手里也成了兵器,挥舞得呼呼有声。
绯花已经对她的事迹有所耳闻,但真见着她习武的样子,还是颇为称奇,暗道难怪能一击便杀了曹济,又把暴戾残忍的琼王收拾得服服帖帖,心下不禁对德妍多了些敬畏。
德妍练了许久,基本适应了这些新的武技,眼看着任务的第一步已经接近完成,便问陈桂林,进了宫又如何,她在西蜀的宫里,怎么保障北边那位皇太弟的性命。
陈桂林让淑慎来答。
淑慎道:“根据元部在你们那个小世界所得的经验,最要紧的就是削弱气运之子,也就是苏辛沅的气运。气运之子的气运破了,对褚况昀的影响自然就小了。”
德妍道:“可是我觉得那个酥心圆子,人也不坏啊,咱们非得对付她吗?”
淑慎笑着摇摇头:“那也不必。其实曹济死后,气运之子的气运已经削弱了一小部分。我猜曹济原本应该死在苏辛沅手中,展现她的手段和聪慧心思,被你这么一抢先,便是破了她的气运了。
所以,你只要让事情能够以本来该有的方式进行即可。我只教你一句话,按照你自己的判断,和苏辛沅有关也好,无关也罢,路遇不平,平了就是,即使你面对的,是九五之尊的皇室贵胄。你虽然不是无咎中的人,但现在以无咎之名行事,按我们的规矩来即可。我们的规矩和元亨利贞四部不同,没有那么多拘束,可谓百无禁忌,不择手段。”
德妍明白了些,那边绯花也来告知她进宫后怎么安排。
绯花的意思是照惯例和其他人一同进承恩所,再看看宫里怎么安排,有没有机会收到任赞的宠幸。
德妍想了想,问:“宫中不起眼,但能够走遍各宫的差事,是什么?”
绯花道:“那便是洒扫监了。洒扫监负责清洁宫殿,扫地抹地,还有撒石灰雄黄防虫蛇。但洒扫监是最末等的,那里的宫人每日要做活八九个时辰,贵人一过就得背过身回避,根本没机会遇到君上。而且……王府没有路子让女侠进洒扫监。”
德妍奇道:“任倍安有路子送人去当嫔妃,当大宫女,倒是没路子送人去做苦差事吗?”
绯花道:“女侠有所不知,一则,越是下边的地界,水越浑,二则,王爷……一贯也不屑于和这些贱役的人掺和在一起,这贸贸然要找条路子,也是没法子。连那预备要点您进宫的花鸟使,都还是通过宫里的朱内人搭上的新路子。”
德妍嘟囔了一声:“那老货真是个废物。”也只好听绯花安排了。
又过了一段时日,绯花回了一趟琼王府,再来的时候竟然把南郁给带来了。
“袅娜既病了,王爷的意思,再送个家伎服侍桂先生。”
德妍无语了一阵才道:“那老废物不放心我舅舅便罢,当我舅舅跟他似的好色啊!再说我舅舅都去山南了,怎么着,让南郁一个姑娘家也去啊?山南那么远,路上又是山匪又是那什么鸟屎的,回头给劫了怎么办?”
南郁忙赔笑:“好姐姐,您就让我留下吧,去不了山南,我就在这儿伺候姐姐,也是一样的。”
德妍哼了一声:“那你去做饭。包吃住,没月钱。”
年关时,绯花回了琼王府,桂铎则特意从山南回来了一趟。
桂铎黑了也瘦了,但是精神前所未有的好。
武巨川入山南后,一直以治水营田为一大要务。奈何西蜀疲敝已久,从上到下贪腐成风、消极怠工,又没有个懂治水的人才。桂铎虽然是琼王安插的人,但他的确是个干实事的,而且还有治水才能,于是很快受到武巨川的重用。桂铎前世遭逢意外,缠绵病榻十二载,便是有为民之心也没有那个力气,如今有了算是健康的躯体,得以施展才能,也是不遗余力。
这次他回来,是知道这一回后可能再也没有机会在会议室以外的地方见到德妍了。
“万事小心,有什么委屈,暂时忍一忍。一年时间,我保证,一年后你就不用忍了。”桂铎在小队频段说。
德妍回了条语音:“没事儿,金川战场那么难我都过来了,不就区区一座蜀宫吗,那都不叫事!大人您千万别太拼命啊,咱们就算有那个王九的金钟罩铁布衫,到底也是肉体凡胎。”
袅娜和铃儿也从乡下过来,再加上南郁,五个不是一家子的人凑在一块过了个年。
吃了年夜饭,桂铎知道男女有别,不好和一群小姑娘一同过夜,于是起身道:“我去书房看会儿书,你们都不用跟来了。”
德妍叫铃儿一块儿来,几个姑娘去了卧房,一边剥着福橘一边聊天。
南郁经过这几日观察,觉得桂铎虽然年纪大些,但人还不错,起码不是什么暴虐之辈,想着伺候谁不是伺候,心思便有些活络,但看他这般坐怀不乱,行动举止恨不得避着她们几丈远,看来是落花有意流水无情,便也歇了这个心思。
袅娜倒是有些别的想法:“现下咱们四个都靠老爷的俸禄养着,长久下去也不是个办法。”
德妍道:“没事,很快我也有俸禄了,两个养三个还养不起么!”
袅娜道:“李姑娘的月俸可得自己留着,宫里有得是需要打点的地方。这几个月我也想明白了,像我这样的人,早就没什么可依靠的了,终归是要靠自己。再说铃儿还做些活呢,我和南姑娘却是无功受禄,心中有愧,不若我二人去寻些进项,多少帮补一些。”
南郁虽然在买菜的时候眛了些钱,但终究是几个铜板的小钱,一听这话也来了兴趣,两人絮絮地说了一阵,等到夜深,众人各自胡乱睡了。
桂铎第二天就出发,踏上回山南的路途。
两个月后,袅娜和南郁还真寻到个机会。当年袅娜受蛛月调教时,留心看过蛛月是怎么做那些香膏的,之后做了家伎更是日日用胭脂妆粉,对此道也算是精通。她调弄了几样用料普通,但效果拔群的香膏发油,让南郁出面,放在胭脂铺子低价寄卖,果然得了那些普通人家女儿的喜爱,有了稳定的进项。
四月时,花鸟使来走了一趟流程,就定了让德妍入宫的事。
几日后,绯花过来,说先请女侠去一趟琼王府,更衣后与其他八人一同入宫。
临走前,袅娜送了瓶滋润手部肌肤的香膏给她。
德妍到了王府,发现除了苏辛沅,黄香儿、闵茉、莒歌,还有一个那日一同当差,叫做葛念绫的,和几个不认识的也在入宫之列。几人见了她便低头,只有闵茉怯怯地喊了声“德妍”。
德妍由绯花亲自梳了双螺髻,又自己换上一身烟霞紫薄罗窄袖衫子,内衬丁香紫诃子,下系碧色齐腰襦裙。换好衣裳,就听见一旁的黄香儿抱怨绯花:“好容易能离了王府,这个煞神偏要跟着入宫,有她管束,半天安生日子没有。”
众女都跟着啧啧,倒是念绫说:“有绯花养娘在多好,她跟着指点,咱们在宫里有个倚靠,不至于被人欺侮了去。”
黄香儿伸手弹了一记念绫的面颊:“就你乖觉会讨好人,可也不见得绯花多喜欢你了。我瞧她和蛛月都是疼苏辛沅多一些呢。”念绫吃痛,后退一步,避开黄香儿的手,有些嫌恶地撇撇嘴:“我是没你好身量,也没辛沅聪颖,那又怎么了?难道进了宫,都是你的天地么?”
辛沅甫从蛛月处回来,知道她要留在府中帮着看顾其余女姬,是不会入宫的。为着辛沅进宫,蛛月别有一番叮嘱。辛沅听过正心事满怀,此刻听黄香儿念绫二人说到自己身上,便道:“黄香儿你胸怀大志,一心要进宫要得君上疼爱的,怎么也考究起眼下两位王府养娘疼谁多些了?”
她特意将“胸怀大志”四个字说得又慢又长,几个女孩窃笑起来。(以上对话和内容引用自《蕊灿》原作)
方才一直没说话的德妍抬头,冷了语气道:“姓苏的,怎么说话呢?”
她记得前世小时候,镇子里有些闲汉,有时聚在墙根下,便说哪家的女儿面孔身段如何如何,她学舌几句,叫额娘听见,当即被抽了一顿。
“女儿家害臊,你知不知道这些话多伤人呢,若是当面这般说就是调戏,坏了女子名声,把人逼死的都有!”额娘当时这么骂道。
众人比起绯花实则更惧怕德妍,她这一句虽不高声,其他人却顿时不敢笑了,苏辛沅也白了脸。
黄香儿倒是没生气,当着众人解开衫子又系上,慢悠悠道:“爹生娘给的好身段,我有什么办法,就是招男人喜欢女人嫉恨呗。德妍妹妹何必跟这帮红眼病一般见识。”
这时绯花一脚跨进,众人一个个悚然站好。德妍也站定,语气不卑不亢道:“绯花养娘。”
绯花交待了几句,又道:“你们进宫前途未卜,说是献给君上,其实连正经的宫娥身份都没有。若能得宠,就有名位;若不能得宠,哪怕被君上临幸了,照样无名无份,没于宫中老死,再不能出来。”
念绫怯怯地发问:“绯花养娘,咱们不是琼王府送进宫里的头一拨人吧?”
绯花颔首:“第四拨了。”
“从前那三拨呢?都得了名位宠爱了么?”
绯花的笑意一些儿温度也没有:“人是都被君上临幸了,有些得宠三五月,有些得宠三五日,有些被封了女御卫仙,有些还是没名位,但最后都被君上忘在了脑后。”
“然后呢?”黄香儿忍不住问。
“无宠有位的被得宠的欺凌,或熬不住自裁了,或被君上赐死了。无宠无位的那些,干脆连怎么死的都不知道。大约没做成王府紫薇花的花肥,都填进了宫里,滋养了满宫的杜鹃花。”(引用自原作)
一行人被这一说,都愁云惨雾起来。
德妍在心里默默计算,一拨八九个,前三拨,总得有二三十条人命了。
很快,几人入了蜀宫,见了一位朱内人,住进承恩院。
其他八人是住的四人一间的房间,德妍因为名义上是花鸟使选进来的,单独住一间。朱内人似乎也得了交待,待她更是客气。再加上德妍将曹济断舌的事迹早已传遍王府,众人对她更是敬畏,隐隐将她视作头领,眼看她的威势都快把蛛月比下去了。
头几日,众人只是练习礼仪。忽然有一日,兰林殿传来消息,章贵仪缺了殿外侍奉的宫娥,要从她们九个人里选几个充数。
德妍想这个章贵仪就是身上不爽利的那个了,人病了要更多人照顾,缺了人便要人顶缺,这倒是正常,但朱内人却道:“贵仪娘娘说是选殿外侍奉的人,可谁知是不是拦了最好的留下,好不教她们在君上跟前讨喜欢。”
德妍这才明白过来。
绯花说:“这一批是琼王府细选出来的人,个个都是好的。能入贵仪的眼留下的顶破天也就两个,还能九个都要了去?贵仪也怕人议论呢。再者真要留在贵仪身边,指不定比直接送到君上跟前有用。”说着,眼睛若有若无地瞟了德妍一下。
朱内人只道章贵仪得宠,常得君上看望,那机会或许还多上几分。她寻思着又道:“不过,毕竟是殿外侍奉的宫娥,不比在内殿,能见到君上的机会也多些。”
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