幽州帅府的青石地砖刚被晨露打湿，一匹快马就踏着水雾撞进了辕门。
骑士翻身滚落时，甲胄上的血渍在台阶上拖出蜿蜒的红痕，手里紧紧攥着的麻布包浸透了暗红色的液体，看着让人头皮发麻。
“报——顺州急报！”
探子嘶哑的吼声穿透了帅府的寂静，正在演武场晨练的武松耳朵一竖，手里的铁棍“哐当”砸在地上，震得尘土飞扬。
徐子建刚听完耶律淳降部的整编汇报，闻言眉头拧成个疙瘩。
他接过那包东西时，指尖触到麻布下坚硬的棱角，心里已经咯噔一下。
解开一看，里面竟是两颗须发模糊的首级，脖颈处的切口还凝着黑血，其中一颗依稀能看出是幽州望族宋家二房家主宋世德，另外一颗则是徐子建派去劝降的使者。
“刘瑾林这狗娘养的！”
徐达刚掀帘进来，看清东西就爆了粗口，手按刀柄的指节捏得发白，“徐帅这刘瑾林如此行径分明是挑衅我们！”
“不止这些。”
探子咽了口唾沫，声音发颤，“刘瑾林说宋家私通大周，不但杀了自己妻子祭旗，前天夜里带兵抄了宋家二房满门，一百多口全剁了脑袋悬在顺州城头。他还让小的带话，说顺州城就是大周军的坟墓，有一个算一个，来多少埋多少！”
“俺去掀了他的狗窝！”武松的吼声震得房梁落灰，铁塔似的身子转瞬间就到了门口，那架势像是要单枪匹马冲去顺州。
“站住！”徐子建把麻布包重重放在在案上，两颗首级滚了滚，其中一颗的眼睛似乎还圆睁着。
他盯着墙上的舆图，指节重重叩在顺州的位置：“刘瑾林是辽军中有名的‘铁壳龟’，顺州城墙用涿州青条石砌了三层，去年又新修了瓮城。你赤手空拳去？给人家当靶子练箭吗？”
武松脖子一梗：“那也不能让宋家人白死！口啊，有刚会爬的娃娃……”
说到最后几个字，这位打虎英雄的声音都带了哭腔。
“谁说白死了？”
徐子建转身时，眼神里已经没了刚才的怒色，只剩下冰冷的决断，“徐达，你带八千背嵬前军，午时出发，到顺州城下西门列阵。武松，你领两千背嵬军轻骑绕到东门，见机行事。记住，先试试他的斤两，别硬拼。”
徐达咧嘴一笑，露出两排白牙：“徐帅放心！保管把刘瑾林那龟孙的底细摸得清清楚楚。不过话说回来，要是能顺手给他一闷棍，咱也别客气？”
“别给我惹事。”
徐子建瞪了他一眼，嘴角却微微翘了翘，“辽军新败，正是人心惶惶的时候，刘瑾林杀宋家就是想逼着部下跟咱们死磕。
你们俩动静闹大些，让他以为咱们急着报仇，越是这样，他越容易露破绽。”
午时的日头毒辣得像要把人烤出油来，顺州城外的官道被晒得软趴趴的，踩上去能陷半个脚面。
徐达勒住马缰，望着城头飘扬的“刘”字大旗，忍不住啐了口唾沫：“这龟孙倒会享受，城楼上还搭着遮阳棚。”
身旁的副将抹了把汗，甲胄里的衣衫能拧出水来：“都指挥使，要不先歇会儿？弟兄们从寅时就没喝水了。”
“让士卒休息一刻钟！”
徐达抬了抬手，“传令下去，盾牌手在前，长枪手在后，弩箭营压阵，给我慢慢往前挪！”
大周军阵像条蠕动的长蛇，一点点逼近顺州城墙。
城楼上静悄悄的，连个露头的都没有，只有风吹得旗帜猎猎作响，透着股说不出的诡异。
“不对劲啊。”
武松的轻骑在东门外侧伏，远远看见这场景，心里直打鼓，“这刘瑾林葫芦里卖的什么药？”
话音刚落，顺州城头突然响起一阵梆子声，紧接着黑压压的箭雨就泼了下来。那些箭矢不是寻常的柳叶箭，竟是带倒钩的
破甲箭，“噗噗”地钉在盾牌上，力道大得能把人震得后退半步。
“举盾！快举盾！”
徐达的吼声被惨叫声淹没，最前面的几名盾牌手没能护住咽喉，惨叫着栽倒在地。
更要命的是，城楼上突然滚下十几块磨盘大的石头，砸在军阵里像开了花，瞬间就清出一片空白。
“投石机！这龟孙藏了投石机！”徐达气得眼睛发红，挥舞长刀劈飞迎面而来的箭矢，“弩箭营！给我射！压制城头！”
三百具弩箭同时发射，弩弦的“嗡嗡”声盖过了惨叫声。
城楼上的辽兵被压得缩了回去，可还没等大周军喘口气，城门突然“吱呀”一声开了道缝，数百名辽军骑兵挺着长矛冲杀出来，马鞍上还驮着捆捆浸了油的柴草。
“不好！他们要烧咱们的阵型！”
徐达心里咯噔一下，刚想下令分兵拦截，就见那些辽军骑兵冲到护城河边突然转向，把柴草往河里一扔，“嗖嗖”射了几十支火箭。河面瞬间腾起一道火墙，把攻城的大周军困在了里面。
“他娘的！”武松在东门看得真切，一踹马镫就想冲出去，被身边的亲卫死死拉住。
“将军不能去！那是陷阱！”
亲卫急得满脸通红，“您看城楼上，弓箭手都瞄准这边了！”
武松抬头一看，果然见东门城楼上冒出密密麻麻的箭头，正对着自己这边。
他狠狠一拳砸在马鞍上，眼睁睁看着火墙那边的大周军被箭雨收割，喉咙里像塞了团滚烫的棉花。
“撤！快撤！”
徐达挥刀砍断两根射向自己的箭矢，看着不断倒下的士兵，心疼得像在滴血。
他知道再打下去就是送死，咬着牙下令鸣金。
撤退的号角声在战场上回荡，可辽军哪肯罢休？
城门大开，更多的骑兵冲杀出来，追着大周军的屁股射箭。
徐达回身杀了三个追兵，才勉强稳住阵脚，可看看身边稀稀拉拉的队伍，鼻子一酸差点掉下泪来。
夕阳把顺州城的影子拉得老长，败兵拖着伤号回到幽州时，城门下的石板都被血染红了。
徐达甩下头盔，露出被汗水浸透的头发，“噗通”一声跪在帅府门前。
“末将无能，损兵三百二十七，请求军法处置！”
武松也跟着跪下，铁塔似的身子微微发颤：“都怪俺没拦住追兵，俺也该受罚。”
徐子建站在门内，看着他们甲胄上的血渍和尘土，久久没有说话。
旁边的亲兵想劝，被他眼神制止了。直到暮色漫进院子，他才缓缓开口：“起来吧。三百多人，换刘瑾林一个投石机阵地，不算太亏。”
徐达猛地抬头：“徐帅？”
“顺州城的投石机藏在南北角楼，射程能覆盖整个护城河。”
徐子建转身走进书房，案上已经摆好了新画的草图，“弓箭手至少有五百，用的是辽军最精锐的破甲箭。还有，他们的骑兵马术不错，敢在护城河列阵，说明刘瑾林留了后手。”
他拿起一支毛笔，在图上圈出几个红点：“这些都是你们用弟兄们的血换来的情报。现在知道疼了？下次攻城前，先摸摸清楚再说。”
武松瓮声瓮气地说：“那宋家人的仇……”
“仇肯定要报，但不是明天。”
徐子建蘸了点墨，在顺州城门的位置画了个圈，“刘瑾林不是喜欢用火吗？那就让他试试火器营的厉害。传我命令，调神机营右营给徐达，咱们给顺州城送场‘大礼’。”
夜色渐深，幽州城的打更声远远传来。
徐达和武松走出帅府时，见宋氏聚居的那条街还亮着灯火，几十盏白灯笼在风里摇晃，像无数双等待复仇的眼睛。
“明儿个，给宋家人设个灵堂吧。”
徐达拍了拍武松的肩膀，声音沙哑，“等破了城，咱们亲自给他们上香。”
武松点点头，握紧了腰间的腰刀。
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