距离萧淙之离开已经过了两个月多月，妙法观后山的院子里，桃杏不仅开过，还败了。
曾经高高垒起的柴火堆也已经见底，唯有他炒的茶叶，还余留着没有喝完。
青风道长依旧隔三五日来照看一次，刘公公让人送来的用度，在这里从没克扣过。青风昨日见她院中柴火快烧尽了，便提议要送一些来。
元绮并不说原因，只是坚持不肯。
这一日是院中柴火烧尽的最后一天，她起了大早，天蒙蒙亮，她与荔云一起为子湛熬了清粥。剩下最后几根木柴，她收起来，放回原位不准备再用，眼神黯然，对荔云说道：“请青风师兄添一些吧。”
荔云立即说道：“夫人不必操心这些，我去办就行了，这柴不是还留了两根嘛，那就是没烧完，何况天有不测风云，谁也没办法掐得那么准时，说不准明天，大人就回来了。”
元绮扯了扯嘴角，有些失神，却还是道：“无妨，即便院中的烧尽了，这山上的，也永不会烧尽。”
他说过，柴火烧尽，就会回来，无论如何也要等到最后一刻。可即便柴火烧尽她还是会等下去，等到茶叶耗尽，山花开尽，直至子湛长大……
荔云明白她的心思，从前没有指望过，可见了面，许了诺，期望落空，反而更伤人，她宽慰道：“既如此，咱们就该过好眼前的日子，粥再闷一闷，今日让小少爷睡个懒觉吧。”
主仆二人于是坐在院中，泡了一壶茶，慢慢饮，闲聊起来。
元绮望着天际处，已经泛青，日头估计就快要升起，她想起在锡林看的日出，忽然深感宿命的沉重，回望过往，无一处可改，每个人都已尽了自己最大的努力。
可人就是如此，明知不可为而为之，从前不可更改，那便为将来搏一搏。
“荔云，如今的观主是真正有大智慧的高人，我们初到这里，他肯收我为徒，还肯放我出去祭拜葛老，若此次我出不去，我会去求他，放你走。”
“夫人怎么又说这话，我走了小少爷怎么办？”
她收神认真看她：“我要你带他一起走。”
子湛取名萧擎宇，擎天寰宇，天地广阔，便是要他自由翱翔在天穹之下。
她早就有送走子湛的心思了，从前是子湛还小，她舍不得，可如今，烧尽的柴火仿佛在诉说一个现实，那就是她也许永远也出不去了，但子湛不能与她一起困死在这里，他还有大好的人生要去过。
“夫人……”
荔云刚想说些什么，小院外忽然传来一阵密集的脚步声，随即便传来青风急切敲门的声音：“青阳师妹，荔云姑娘，你们醒了吗？”
荔云与元绮对看一眼，立即警惕起来，下一刻荔云应声，“在呢。有什么事吗？”
青阳迟疑了一会儿，说道：“先开门吧。”
元绮立即起身回屋去照看子湛，荔云则去开门。
这些年来，生下子湛的那个雪天一直是她的噩梦。她时常夜里惊醒，梦见子湛不见了，任凭她将这个世界都翻找一遍，都找不到他，梦里天地倾塌，万物失色，失去孩子的母亲，等同于丢了性命。
因此每每有风吹草动，她必定是第一时间护住子湛的。
此时子湛正在睡梦之中，被元绮吵醒，看窗外有些光亮却还是灰蒙蒙的，揉着眼睛问：“娘亲，怎么了？”
外头荔云捏住门闩，似有千斤重。迟疑了好一会儿才缓缓打开。
门缝之中，率先出现的，是青风的脸，而他左右两侧，分别站着，萧淙之与元穆！
荔云当即愣住，还以为天没亮花了眼，用力眨眨眼，元穆正看过来：“荔云，是我！”
“大郎君！？”她惊呼出口，“真的是你。”
再看萧淙之与他们身后的人马，她喜极而泣：“你们，终于来接夫人了。”
元穆急切跨进院子：“阿绮人呢？先让我进去看她。”
“在屋里。”荔云想要回头大喊，可是又见这二位天没亮到来，生怕他们是偷摸来接人，不敢高声了，急急奔回屋里，“夫人，你看谁来了。”
元绮已经听到了动静，牵着子湛的手缓缓往外走。
只见门口掀过藏青色的衣角，一只男人的腿迈了进来，再向上看，便是记忆中清风朗月般的兄长。
“阿绮！”元穆定住，喊了她。
她立在原地如同做梦一般，倒是子湛，见到元穆身后的萧淙之，笑着喊道：“爹爹。”一下扑进了他怀里。
元穆热泪涌上，一时哽咽，又唤了一声：“阿绮……”
“哥哥。”她悬泪落下，曾经相依为命的兄妹再度拥抱在一起，都泣不成声。
“哥哥终于找到你了。终于…是哥哥对不起你…”他抓着她的双肩，似要透过泪光好好看清她这些年是否受了委屈。
元绮拭了泪，想起了什么：“别这么说，我很好。”她泪眼朦胧望了萧淙之一眼，“你们是怎么来的？”
元穆亦回首看萧淙之，说道：“陛下封你为朝晖郡主，我们来接你。怕你久等，连夜过来了。你自由了。再也不用困在这里了。”
原是怕她久等，这相隔的山河相想必他们也是这么日夜兼程来的。她心中暖意四流。
伸手拉过子湛，对元穆道：“哥哥，这是子湛。子湛，这是……”
还没等说出口，小子湛便奶声道：“是舅舅。”
“对，是舅舅。”她也曾画过元穆的画像让子湛认。
元穆看着子湛，再度泪流满面，情难自制地垂下头，深呼吸后，才抬起头，从萧淙之手里接过他，紧紧抱在怀里：“子湛……好子湛……是舅舅对不起你，舅舅来接你回家了。”
萧淙之一言不发，他与长穆相识数年，从未见过他如此失态。
他出身世家，却为皇帝讨伐世家；他为人兄长，却亲自送妹妹为质；他为人夫君，却流放岳丈一家……
世人皆道他冷血，唯有在这一刻，他的苦痛才得以宣泄。
外头太阳缓缓升起，穿透云雾，遍照山野。多年不见，有满腹衷肠要诉，待到此刻，却反而什么都说不出了。
萧淙之将这时刻留给兄妹二人，自己则带着子湛在院中等候。
元绮每半年换一处地方，实在没有什么行李。天光彻底大亮时，她离开小院，去向观主玄虚子道别。
玄虚子须发皆白，立在三清殿外久候多时。
还未等元绮开口，他便做了一个请的手势：“青阳小道要再入红尘海，离开前，进去拜别祖师吧。”
元绮于是走入殿中，在三清像前跪下。元穆与萧淙之亦跪在她两侧。
三人双手合十，在三清面前祝祷。
玄虚子则在三清面前，为元绮卜了一卦，卦签落地，元绮去看，他却收入袖中，只道：“你我师徒一场，日后若想寻个有瓦遮头的地方，随时回来。即便我不在了，还有你师兄。”
元绮不明白他的意思，但此刻也只当作是关怀祝愿，于是俯身拜别玄虚子：“弟子有幸遇见师傅，感激不尽。分别以后，愿师傅身体康健，长寿百年。”
“好了，去吧。”玄虚子大手一挥。目送了众人下山去。
青风依依不舍，却还是送别了他们。回首看见玄虚子在殿中打坐，三清像下，他闭目诵经，仿佛在祝祷祈求什么。
青风于是好奇地走近，只见到他袖中落出的那枚为元绮所求的签条，上面所书小字并未看清，却独独看清了三个字：下下签。
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