阳光洒在她的脸庞，却丝毫没有带来任何温暖。她站在宫道上，目光投向远方，心中思绪翻涌。冯贵妃已经亮明了她的意图，王妃的谋划也渐渐浮出水面，而太后则依旧保持沉默，这让局势变得更加扑朔迷离。
宁和宫前的桂花香仍在空中弥漫，叶霜凝走进大门，身边的宫女秋水立即迎了上来，见她神色凝重，便低声问道：“霜凝姑娘，乾元殿那边可是有了什么新的动静？”
叶霜凝微微颔首，目光深沉：“冯贵妃已经开始在宫中招揽人手，她并不掩饰她的野心。接下来，我们必须更加小心，不能贸然选择站队。”
秋水闻言，心中微微一震，冯贵妃的动作一向隐秘，如今却选择公开拉拢叶霜凝，显然是觉得局势到了关键时刻。
“霜凝姑娘，您可有打算？”秋水小心翼翼地问道。
叶霜凝抬眼看向窗外，片刻后说道：“暂且按兵不动，冯贵妃和王妃都在布局，我们要静观其变，等到最好的时机再行动。”
秋水点点头，正欲离去，忽然外面传来侍女银珠的声音：“霜凝姑娘，太后娘娘的心腹沉香姑娘来了，说是有要事禀报。”
叶霜凝心中一动，沉香的突然到访让她颇感意外。太后一直保持中立，但此时派沉香前来，或许意味着太后终于要开始介入这场权谋斗争。
“请她进来。”叶霜凝轻声吩咐，随即整理了下衣衫，坐回到案前。
片刻后，沉香走入宁和宫，依旧一身素雅的宫装，脸上带着几分温和的笑意。她向叶霜凝行礼后，直接开口说道：“霜凝姑娘，太后娘娘有话托我传给你。”
叶霜凝微微点头，示意她继续。
沉香缓缓说道：“太后娘娘听闻冯贵妃和王妃最近动作频繁，特意让我来提醒姑娘，若局势紧张，太后会在适当的时候给予帮助。但目前，娘娘仍不打算公开插手。”
叶霜凝心中暗自盘算，这意味着太后依旧选择观望，等待局势明朗。但太后表态愿意在关键时刻出手，无疑给了她一份隐秘的支持。
“多谢沉香姑娘带来太后娘娘的关心。”叶霜凝温婉一笑，缓缓说道，“霜凝谨记太后的教诲。”
沉香轻轻颔首，随即话锋一转，带着几分试探：“霜凝姑娘，冯贵妃与王妃最近都在拉拢势力，宫中的局势瞬息万变，太后娘娘担心你身处其中，是否会陷入两难？”
叶霜凝淡淡一笑，眼中流露出一丝智慧：“宫中的局势固然复杂，但霜凝自有分寸。请太后放心，我定会谨慎行事，不让自己陷入困境。”
沉香见她态度坚定，不再多言，随即告退离去。叶霜凝目送她离开，心中却愈发觉得局势复杂。太后表面上依旧保持中立，但她的每一句话都透露出隐含的指示。叶霜凝知道，太后真正关注的并不是冯贵妃与王妃的争斗，而是如何在这场宫廷权力的较量中保持自己的主导地位。
夜幕降临，宁和宫中一片宁静，宫女们已经点好了灯火，屋内的烛光映照在叶霜凝的脸上，显得格外柔和。她坐在案前，静静思索着接下来的每一步。正当她陷入深思时，门外传来轻轻的脚步声，一名年轻的小太监匆匆进来，低声禀报：“霜凝娘娘，刚才在御花园那边有一群宫女聚集，似乎在议论冯贵妃与王妃的事情。”
叶霜凝抬起头，微微蹙眉：“她们说了什么？”
小太监躬身道：“她们说王妃最近频繁与宫外的某位大臣接触，似乎是在谋划一件大事。而冯贵妃那边也有新的动向，听说她已经拉拢了乾元殿的几位重要人物。”
叶霜凝听到这里，心中一动，宫外的大臣？难道王妃已经开始与前朝权臣勾结？这意味着后宫的斗争将不仅仅局限于内部，而是牵扯到朝堂的权力。
“那冯贵妃拉拢的人可有具体名单？”叶霜凝问道，声音中透着一丝冷静。
小太监犹豫了一下，随即低声道：“听说冯贵妃拉拢了宫中的几位权监，尤其是掌管礼部事务的大监李忠，以及御膳房的总管徐公公。这两人在宫中颇有权势，若被她利用，恐怕后宫局势更加难以掌控。”
叶霜凝眉头微蹙，心中暗自警觉。李忠和徐公公都是后宫中的重要人物，若冯贵妃能够掌控他们，她的势力将更加庞大，而王妃那边若与朝中大臣勾结，局势将更加复杂。
“我知道了，你下去吧。”叶霜凝轻声吩咐，心中却已经开始迅速布局。
这场后宫的斗争，已经不再只是后宫的内部争端，冯贵妃和王妃各自伸向前朝的手，意味着这场权力斗争将更加激烈，而叶霜凝必须找到一个能让自己在这场权谋迷局中不败的出路。
翌日清晨，叶霜凝站在宁和宫的凉亭中，望着不远处初升的朝阳，心中已然有了打算。她知道，接下来的一步棋将至关重要，无论是冯贵妃还是王妃，她都不能轻易与之为敌，但也不能被轻易拉拢。
正当她思索时，秋水急急走来，脸上带着几分焦急：“霜凝姑娘，听说冯贵妃那边派了人去见太后，似乎要向太后进言。”
叶霜凝闻言，心中微微一紧，冯贵妃竟然主动去见太后？难道她也察觉到了太后在幕后掌控的意图？
“她派了谁去？”叶霜凝问道，语气中带着一丝压抑的冷静。
“是凌霜，冯贵妃的得力助手。”秋水低声说道，“听说她已经在慈宁宫外等候，太后还没有召见。”
叶霜凝点了点头，目光中闪过一丝冷冽的光芒。凌霜去见太后，显然是冯贵妃想要争取太后的支持，这一招可谓大胆。如果太后选择支持冯贵妃，那局势将会急转直下。
“我们不能再坐视不管了。”叶霜凝沉声说道，随即转身对秋水吩咐道，“立刻准备马车，我要去慈宁宫一趟。”
秋水愣了一下，随即应声而去。片刻后，叶霜凝带着几名宫女匆匆赶往慈宁宫。宫道上清晨的阳光透过树梢洒在石板路上，但叶霜凝的心情却并不轻松。她知道，今天的会面，可能会决定她在这场权谋迷局中的最终立场。
抵达慈宁宫时，凌霜果然还在宫门外等候，见到叶霜凝的到来，凌霜眉头微皱，但随即展露出一丝笑意：“霜凝姑娘也来见太后？”
叶霜凝淡淡一笑：“太后身体欠安，我自然要来探望。”
凌霜微微点头，随即不再多言。两人一同走进慈宁宫，太后已经端坐在内殿中，见她们进来，微微一笑：“你们两个来得倒是巧。”
叶霜凝与凌霜一同行礼，随后各自落座。太后的目光在两人之间缓缓扫过，最后落在叶霜凝身上，语气中带着几分深意：“霜凝，最近宫中的风波你怎么看？”
叶霜凝心中微微一沉，知道太后这是在试探她的态度。她思索片刻，缓缓说道：“宫中的局势确实复杂，但臣妾相信太后娘娘自有主张，定能维持后宫的安定。”
太后闻言，笑了笑：“你这话倒是合我心意。”
凌霜见状，神色微微变化，随即轻声道：“太后娘娘，冯贵妃娘娘最近也十分关心后宫事务，她希望能够为太后分忧。”
太后淡淡一笑，没有立即回应凌霜的话，反而将目光转向了叶霜凝，似乎在等待她的下一步表态。叶霜凝心中一动，知道自己不能轻易表露立场，便保持沉默，静观其变。
太后轻轻抿了一口茶，随后缓缓开口：“宫中的局势还未到需要担心的地步，你们两位回去各自安顿吧，切勿轻举妄动。”
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